מובאות שתי דעות שונות בנוגע לשאלה האם ומתי מותר לקבל טיפול רפואי מעובד עבודה זרה. רב יהודה אוסר זאת לחלוטין, למעט טיפול בבעלי חיים. לעומת זאת, רבי יוחנן מתיר זאת כאשר החולה עלול למות ללא טיפול. בנוסף, מובאות שתי גרסאות לדברי רבי יוחנן שחלוקות על רב יהודה. לפי הגרסה הראשונה, הוא אוסר לקבל טיפול מעובד עבודה זרה במקרה של מחלה חמורה שמצדיקה חילול שבת, אבל מתיר במקרים אחרים. לפי הגרסה השנייה, הוא אוסר זאת רק במקרה של פציעה פנימית. מה ההבדל המעשי בין שתי הגרסאות?

רב ורבי יוחנן מציעים גם קריטריונים שונים לשאלה מתי מותר לחלל שבת לצורך טיפול רפואי. רב מגדיר זאת כפצע שדורש הערכה האם האדם ישרוד. רבי יוחנן, לעומתו, מתיר זאת במקרה של פציעה פנימית. מכאן עולה שאלה: האם כאבי שיניים נחשבים לפציעה פנימית? מובאות שתי מקורות לבירור השאלה, אך אף אחד מהם אינו מספק תשובה חד-משמעית. המקור השני מספר סיפור שבו רבי יוחנן עצמו פנה לעובדת עבודה זרה לקבלת תרופה לכאב שיניים והיה מוכן לחלל שבת לשם כך. הדבר נראה כסותר את דבריו שאסור לקבל טיפול מעובד כוכבים במחלה שמצדיקה חילול שבת. כיצד אם כן הותר לו לפעול כך?

הגמרא מביאה תרופות שונות שהציעו חכמים למגוון מחלות, כגון חתך מחרב, שחין, חום גבוה, טחורים, כאבי אוזניים ולסת או עין שיצאו ממקומם.