Hier à la même heure, je vous parlais de l’entrée spectaculaire du premier album de David Bowie dans le classement britannique, trois ans après sa sortie, nous étions le 25 novembre 1972. Et ben quatre ans plus tard, le monde de la musique bascule à nouveau puisque ce 26 novembre 1976, sort le premier single d’un groupe qui va changer le visage de la musique populaire.

Le 45 Tours publié par EMI, LA grande firme britannique, celle qui a ses studios sur Abbey Road, est présenté dans une pochette rouge, avec le rond du label apparent. Pas de photo, juste le nom du groupe, The Sex Pistols, et le titre Anarchy in the UK.

Alors évidemment, une chanson qui commence par Je suis un antéchrist, je suis un anarchiste, ne passe pas inaperçue. C’est du moins ce qu’espère le manager du groupe qui est un gars très loin de l’idéal punk, lui, il est là pour le pognon. Et ben justement, ça ne va pas marcher car le disque ne passe pas à la radio et donc ne va pas faire un carton. Les Sex Pistols vont même finir par se faire virer de leur firme de disques, EMI.

Il faudra attendre la sortie de God Save the Queen quelques mois plus tard, encore plus outrancier, pour que la formule fonctionne. Les Sex Pistols vont devenir la partie émergée de l’iceberg du punk britannique en 1977, à coup de journaux télévisés et de “unes” des journaux dont on ne va retenir qu’une chose : des sales gamins pas fréquentables, dangereux, qui cultivent la violence et la haine.

Et bon, c’est quand même ce qu’on entend dans leurs chansons, au premier degré. Mais en fait, ils ne sont qu’un groupe parmi tous les autres avec les Clash, Damned, Police, ce sont les enfants d’une classe ouvrière qui n’a plus de boulot et se sentent abandonnés par un gouvernement qui est de gauche, devrait être de leur côté. Alors ils crient logiquement, on n’a pas d’avenir, no future, et leur musique est radicale comme leurs textes. Ce qu’ils ne savent pas, c’est qu’ils vont tous ou presque, devenir des stars du rock et emmener vers les sommets cet incroyable courant musical qu’on appelle cette année-là, en 1976, la New Wave.

Ce 25 novembre 1972, un disque fait une entrée remarquée dans le Top 40 britannique : l’album Space Oddity de David Bowie. Rien d’extraordinaire, vous me direz ? Sauf que… cet album est sorti trois ans plus tôt, en 1969, et qu’il n’avait pas du tout marché à l’époque. C’est ce qu’on appelle une résurrection, et pas n’importe laquelle.

Car entre-temps, David Bowie est devenu une icône, grâce à The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, sorti au début de 1972. C’est plus qu’un carton : les jeunes deviennent fous de Bowie, s’habillent, se maquillent et pensent comme lui. Il incarne le glam rock et surtout, une liberté d’être soi, entre excentricité, androgynie et poésie spatiale. Alors forcément, sa maison de disques, RCA, qui n’est rien de moins que le label d’Elvis Presley, flaire le bon coup.

Ni une ni deux, on ressort tout ce qu’on peut, et notamment cet album passé inaperçu. On lui colle le nom de son seul petit tube de 1969 : Space Oddity. Changement de pochette, nouveau clip pour la BBC, et hop, le disque rentre à la 24e place, et va y rester longtemps.

Bon, musicalement, c’est pas Ziggy Stardust, hein. Plutôt du folk un peu naïf, loin des guitares électriques et du maquillage pailleté. Mais les fans achètent tout, c’est Bowie, point. Et c’est là que le phénomène devient massif : chaque nouveau succès de Bowie relance les anciens disques, un effet boule de neige qui fera sa fortune… ou presque.

Car ce succès historique va surtout remplir les poches de son investisseur de l’époque, pas du chanteur lui-même. L’histoire finira en bagarre, mais à ce moment-là, en novembre 1972, David Bowie règne sur les classements aux côtés d’un autre phénomène : Elton John.

Une chose est sûre : le 25 novembre 1972, Space Oddity n’est plus une bizarrerie dans l’espace… c’est une légende qui décolle.

Vous connaissez le film Les mariés de l’an II avec Belmondo ? Et bien cet An II, c’est pas juste pour faire joli, c’est le vrai calendrier révolutionnaire, mis en place ce 24 novembre 1793. Fini le calendrier grégorien, trop chrétien, trop royaliste ! La Révolution, elle veut même réécrire le temps.

D’abord, on recommence à zéro : l’An I démarre le 22 septembre 1792, jour de l’équinoxe d’automne. Logique, naturel, la lumière est égale à l’obscurité, c’est l’équilibre. Et à partir de là, 12 mois de 30 jours chacun. Ah, égalité jusque dans le calendrier ! Problème : 12 x 30 = 360. Il manque 5 jours. Pas grave : on invente les “sans-culottides”, 5 jours festifs hors calendrier. Et si c’est une année bissextile ? Allez hop, un 6e jour : le jour de la Révolution.

Ensuite, on supprime la semaine de 7 jours et le dimanche, jour du Seigneur. A la place, des décades : des semaines de 10 jours, avec un seul jour de repos, le décadi. Autant dire que les ouvriers ne crient pas bravo.

Et pour les noms des mois ? On les reconnecte aux saisons :

• Automne en -aire : Vendémiaire (vendanges), Brumaire (brouillards), Frimaire (givre)
• Hiver en -ôse : Nivôse, Pluviôse, Ventôse
• Printemps en -al : Germinal, Floréal, Prairial
• Été en -or : Messidor, Thermidor, Fructidor

Et les jours ? Primidi, Duodi, Tridi… jusqu’à Décadi, avec des noms de plantes, d’outils ou d’animaux pour chaque jour. Le 4 brumaire an II, par exemple ? C’est le quartidi, jour de la nèfle.

Ça fait sourire aujourd’hui, mais les révolutionnaires voulaient tout changer, jusqu’à notre façon de voir le temps. Un beau rêve, un peu compliqué, que Napoléon abolira en 1805, le 22 fructidor an XIII. Franchement, la nèfle, c’était un peu trop.

Cette semaine, le 11 novembre, on a fêté l’armistice de 1918, fin de la Première Guerre mondiale. Mais les choses ne sont jamais aussi simples : le 11 novembre, tout ne s’arrête pas d’un bloc et l’occupant ne disparaît pas dans la journée.

Et vous le savez, l’armée belge ne s’est jamais rendue depuis l’invasion en 1914, elle a tenu, avec ses alliés, pendant 4 ans, 100 km2 de la Belgique, à l’intérieur de l’Yser, avec le Roi Albert qui dirige les troupes depuis son QG à La Panne.

Mais ce qu’on ne raconte quasiment jamais c’est que depuis le mois de septembre, fini les tranchées, on avait douze divisions belges qui avaient enfin percé les lignes allemandes avec les fameux Tank Renault, les premiers chars d’assaut de l’histoire. Et donc, ce 14 novembre, les voilà à Ostende.

C’est la libération d’Ostende, trois jours après l’armistice. Ostende est important parce que c’est un port, c’est là que les Allemands stationnent leurs fameux U-Boot, leurs sous-marins ils étaient encore 30.000 quelques jours plus tôt. Mais les derniers sont partis la veille, 2000 hommes avec 500 canons et 200 wagons de munitions, donc pas de combats. Ils ont miné le port mais ils n’ont rien fait sauter.

Je vous laisse imaginer la joie des habitants d’Ostende qui chantent et qui crient, ils ne sont plus que 20.000 sur les 50.000 que la ville comptait au début de la guerre. L’occupation a été brutale, je ne sais pas si vos grands-parents ou arrière-grands-parents vous en ont parlé. C’est un soulagement indescriptible, on imagine les orchestres improvisés et les bouteilles de Bols qui sortent des caves. Tout de suite, la Croix-Rouge arrive, les repas, la solidarité, les démineurs aussi, mais il va quand même falloir 20 ans avant que la reine des plages qui a accueilli Victor Hugo, James Ensor, ne soit totalement reconstruite. Et ça a commencé un 14 novembre 1918, trois jours plus tard, le Roi Albert, le roi soldat, viendra en visite, ce sera la fête ; la Malle Ostende - Douvres ne va pas tarder à reprendre ses traversées.

Ce matin, on va se rendre à un truc sympa, une inauguration. D’autant plus que c’est une œuvre incroyable, un chantier qu’on pensait impossible et pourtant, ce 13 novembre 1927, les New Yorkais l’ont fait ! Quoi ?

Le tunnel Holland. Ça fait plus de vingt ans qu’on parle de relier le sud de Manhattan à Jersey City. Pourquoi ? Parce qu’on est au bout de la presqu’île la plus peuplée au monde, sa population explose, et ce qui n’arrange rien, la voiture du peuple, la fameuse Ford T est maintenant dans tous les ménages. Et donc ça fait des bouchons de tous les diables avec ces voitures qui, pour quitter Manhattan, doivent remonter toutes les avenues de la ville puis redescendre.

Et si on faisait un pont ? Une évidence. Sauf qu’il devrait faire plus de deux kilomètres de long, on est du grand côté du fleuve, l’Hudson. Mais ce n’est pas tout, la route devrait être suspendue à plus de 60 mètres de hauteur pour laisser passer les bateaux, New York est un port, un grand port. Si vous ajoutez à cela les marées, le risque des tempêtes et les expropriations qu’il faudrait faire, c’est risqué et hors de prix.

Alors, reste la solution du tunnel. Mais on est au début du XX° siècle. On n’a pas encore des tunneliers comme on a utilisé sous la manche. De plus, les ouvriers doivent travailler sous très haute pression pour éviter que l’eau ne s’infiltre dans le chantier souterrain. Ils doivent passer par des sas à l’aller et au retour. Et donc, 21 ans après la première réunion, ça y est, les gouverneurs des deux états sont au milieu de ce tunnel pour se donner la main, à 28 mètres de profondeur. Ils ont été malins, ils ont fait non pas un grand mais deux petits tunnels, un par sens de circulation. Le gouverneur de New York est un certain Franklin Roosevelt, le futur président des Etats-Unis, celui de la seconde guerre mondiale, et ce 13 novembre 1927, 51.694 véhicules vont passer par là. Et 70 ans plus tard, Sylvester Stallone va y tourner un film intitulé Daylight.

Je me vois toujours comme ceux qui étaient en âge, je suppose, ce 9 novembre 1989, debout devant un poste de télévision. J’étais à la mer, en train de regarder un truc improbable : des gens, des civils, debout sur le mur de Berlin.

On n’y croit pas, hein, et on se dit : ils sont fous, le pire va arriver. Car on est né avec ce Mur, on sait qu’il est gardé par des centaines de soldats qui ont depuis 30 ans tué ceux qui essayaient de le traverser.

Bowie a même écrit une chanson pour ceux qui sont morts en voulant trouver la liberté, elle s’appelle Heroes. Ce mur, c’est la terreur, avec ses tours et ses tireurs.

Et donc à tout moment, on s’attend à entendre un coup de feu, une rafale de mitraillette, puis une scène de panique, ils sont maintenant des dizaines dessus, sous les projecteurs. Il y en a même qui se laissent glisser de l’autre côté du mur et sont rattrapés par des gens à l’ouest. Ces gens s’embrassent, on lit l’expression de joie intense sur leur visage, comment est-ce possible ? Que se passe-t-il ? C’est de la folie.

Et puis, encore plus impensable, un type monte sur le mur avec une masse et commence à faire voler des morceaux de béton sous les cris de joie. De la joie, oui, car si pour nous le Mur de Berlin, on sait qu’il existe, qu’il est terrifiant, on l’a vu au JT et dans des films, pour les Berlinois, c’est une réalité au-delà des mots.

Imaginez que comme eux, le treize août 1961, vous vous levez et que vous voyez qu’on construit un immense mur au milieu de votre rue, dans votre jardin et que vous soyez pour toujours séparés de vos amis, d’une partie de votre famille sans aucune nouvelle d’eux. Et puis là, tout-à-coup, le miracle auquel on avait fini par croire ne jamais voir de nos yeux. C’était un 9 novembre 1989 et je peux vous dire qu’on était plein d’espoir, vers un monde nouveau : comme disait la chanson : On prend Manhattan pour commencer, puis Berlin.

Ca fait des mois qu’on parle des élections américaines, et bien justement, ce 8 novembre 1960 est élu un président que l’histoire n’est pas près d’oublier : John Fitzgerald Kennedy.

Une campagne électorale très serrée. Il y a eu 4 débats télévisés, vous vous rendez compte ? Et finalement, un vote qui l’es tout autant. Durant toute la soirée électorale, impossible de dire qui va gagner car Nixon semble remporter plus d’états que Kennedy mais Kennedy remporte des Etats plus peuplés. Ce n’est qu’à deux heures du matin que les supporters de Nixon se disent, aïe, ça ne se présente pas bien. Et ce n’est qu’au petit matin que Kennedy reçoit l’appel comme quoi il est élu président des Etats-Unis.

49,7% des voix pour le Démocrate John Kennedy, et 49,5% pour Richard Nixon. Et oui, c’est déjà lui, le candidat des Républicains. Ca s’est joué, en fait, à 112.000 voix sur près sur 68 millions d’électeurs. Les partisans de Nixon le poussent à contester les élections.

Mais Nixon, en pleine guerre froide, dit : « non, notre pays ne survivrait pas à une crise de ce genre » et il reconnaît sa défaite publiquement. Il va même demander à un journaliste d’arrêter d’écrire des articles sur des suspicions de fraude électorale. Et oui, on a dit beaucoup de choses sur lui mais Nixon est un type responsable.

Qui a parmi ses supporters, en Californie, un homme très influent qui jusque-là avait toujours supporté le clan démocrate mais qui à présent qu’il est sponsorisé par une grande compagnie d’électricité adhère au même parti qu’elle : il se nomme Ronald Reagan et élu gouverneur six ans plus tard, jour pour jour.

Car le programme de Nixon est très différent de Kennedy qui est pour le désarmement, la détente avec l’URSS, la lutte contre la mafia et le premier homme sur la Lune. C’est cet homme-là qui est élu président des Etats-Unis ce 8 novembre 1960.

Je ne vous demande pas si vous étiez né le 7 novembre 2000 ? Ni si vous vous souvenez de l’élection du président des Etats-Unis ? On en a parlé pendant des semaines, c’était du jamais vu, quel suspense !

C’est vrai que vu de chez nous, les Ricains se disputaient un État pour 537 voix d'écart. Et si on voit aujourd’hui à la télé qu’ils se bourrent dedans comme des coqs de combat entre républicains et démocrates, en 2000, c'est déjà le clash entre George W. Bush, Junior, le fils du père qui a déjà été président, et Al Gore, le vice-président de Clinton, le sortant.

Et aux États-Unis, vous le savez, l'élection présidentielle ne se joue pas sur une simple majorité nationale, mais sur un système de "grands électeurs" par État : 538 en tout, donc il en faut 270 pour gagner. Et donc l’état de Floride, avec ses 25 électeurs, est souvent la clé du scrutin car il balance régulièrement une fois démocrate, une fois républicain.

Les premiers résultats tombent dans la soirée du 7 novembre, et là, ça va être le chaos télévisé : vers 20h, NBC annonce que la Floride va être pour Gore, puis à cause d'écarts minuscules, elle dit que c’est Bush, avant de se changer encore deux heures plus tard. Au final, Gore gagne le vote populaire de justesse (48,4% contre 47,9%, 543 000 voix d'avance sur tout le pays), mais en Floride, c'est les 537 voix d'écart entre les deux candidats sur 6 millions d’électeurs qui coincent. Car ça veut dire que tout se joue sur ces 537 voix. Donc on compte et on recompte, à la main, on conteste à chaque fois, jusqu’à ce que la Cour suprême le 12 décembre, arrête tout et couronne Bush.

Un George Bush qui sera le président du 11 septembre un an plus tard, on y pense tout de suite, mais surtout un Al Gore qui n’a pas passé son temps à crier qu’on lui avait volé l’élection et hurlé au complot. On a vraiment beaucoup perdu en classe, honnêteté et crédibilité, en moins de 20 ans.

Vous avez déjà regardé un journal télévisé ! Vous avez déjà entendu parler du Pacte Scolaire ! Alors, les mecs au Journal, ils sont marrants mais le pacte scolaire, c’est quoi ? On nous cache tout, on nous dit rien !

Et ben déjà, ce fameux pacte a été conclu un 6 novembre 1958.

Ah quand on dit 1958, on voit tout de suite les boules de l’Atomium sous un ciel bleu, et l’exposition universelle. Mais croyez-moi, on n’a pas parlé que de ça dans les journaux en 1958, non. On a beaucoup parlé de la guerre scolaire qui dure depuis maintenant huit ans.

Ah je peux vous dire que ça rigole pas. Le premier juin, en pleine expo universelle, le CDLD, le Comité pour la défense de la Liberté et de la Démocratie, z’avez jamais entendu parler, hein, et ben, il réunit 200.000 manifestants dans les rues. On n’a pas vu ça souvent dans notre Histoire !

Que se passe-t-il ? Et bien en Belgique, grâce au roi hollandais Guillaume d’Orange, y a deux réseaux : un officiel, gratuit, financé par l’Etat et un financé par l’Eglise, qu’on a appelé du coup « libre ». Et donc les Libéraux et les Socialistes qui soutiennent l’officiel disent : pas un sou de l’Etat pour le Libre. Sauf que ça ne tient pas, vous ne pouvez pas dire “Liberté, égalité, fraternité” et son contraire.

Et sauf qu’en 1950, le Parti Catholique remporte tellement de voix aux élections qu’il gouverne seul et instaure notamment que les subsides sont proportionnels au nombre d’élèves et d’étudiants. Et ça, c’est le début de la guerre car le libre en compte beaucoup plus que l’officiel.

Alors, en juin 1958, le nouveau premier ministre dit : “vous allez arrêter, oui ! Allez, tous autour de la table et on se met d’accord sur, grosso modo : le mêmepactole pour les deux réseaux, l’école est gratuite et la liberté de choix du réseau pour les parents. Maintenant quand un mec dira encore « pacte scolaire », vous aurez une petite idée, vous pourrez même lui dire qu’il a été signé un 6 novembre 1958.

Vous connaissez mai 68, on en a tellement parlé, c’est un grand mythe français.

Et on a beaucoup dit qu’en Belgique, y avait rien eu de pareil.

C’est vrai. Faut dire que chez nous, en 1968, l’ambiance dans l’enseignement est tendue comme un string depuis des années déjà. En effet, depuis 1962, nos brillants responsables ont commis cette aberration de tracer une frontière linguistique dans notre pays. C’est magnifique et intelligent, ça ! Dire : bon, à partir d’ici on parle français, hein ? Et là flamand ! C’est une évidence pour nous tous qui sommes nés avec ça mais regardez le bordel que ça a mis dans notre pays, depuis.

Bref, en traçant cette ligne, la plus grande université du pays, celle de Louvain, Leuven, se retrouve en territoire linguistique flamande. Mais les évêques, flamands comme wallons, pas fous, se disent : couper en deux l’Université de Louvain, c’est non seulement la condamner à ne plus être la plus grande, mais surtout quel appauvrissement au niveau du savoir. Donc, c’est non. Du coup, y a des mecs qui gueulent, alors ils disent OK, on divise les cours en deux groupes linguistiques, ça vous va ? Ouaiis, enfin, yaaa.

Sauf que dans les années 60, les jeunes commencent massivement à faire de plus longues études et le nombre d’étudiants à Louvain explose. Et voilà un nombre incroyable de francophones dans la ville, et ça, les défenseurs de la cause flamande refusent d’entendre parler français partout. Les bagarres commencent entre étudiants francophones et provocateurs flamands, des voix issues de milieux pas fréquentables commencent à se faire entendre, et donc, ce 5 novembre 1967, elles organisent à Anvers une manifestation pour exiger que l’université de Leuven soit uniquement flamande. Ils sont entre 25 et 30.000, il n’y aura pas de grabuge, mais ils sont agressifs et surtout sur leurs panneaux, on va lire une expression qui va faire le tour du pays et qui va rester : Walen buiten. C’était un 5 novembre.