Cet article a pour but une réflexion sur les politiques publiques maritimes. Les enjeux et les représentations des acteurs sont analysés par le biais d’une approche empruntée à la science politique juxtaposée à une description empirique caractéristique des études maritimes. Le cas de l’Agence européenne pour la sécurité maritime est étudiée. L’analyse cognitive des politiques publiques permet de réfléchir aux référentiels à l’origine de la création de cette agence ainsi qu’aux rôles des acteurs dans son évolution. Les résultats montrent toute la pertinence d’utiliser une telle approche pour analyser l’évolution du secteur maritime, notamment l’intérêt grandissant accordé aux considérations environnementales au sein de celui-ci.