CAHSS Podcast Series - Animal Health Insights

Most people are at least vaguely familiar with Rabies - a fatal zoonotic disease that affects thousands of people and animals around the world. In North America, we are lucky to think about rabies rarely – usually in the context of an animal bite, or maybe faint memories of “Old Yeller” the movie, or when and if a bat gets into the house. Canadian veterinarians may see a case or two of rabies every few years in horses, cattle, dogs or cats, and occasionally in other mammalian species.

With the surge of dogs imported into Canada through the pandemic the possibility of people being exposed to rabies from a pet dog has become more of a risk. Dr. Martin Appelt, the Senior Director of the Animal Health Programs Division at the Canadian Food Inspection Agency, reviews the recent changes to import requirements for dogs, and the reasons for their implementation to protect Canadians.

Links of Interest: 

• CFIA Notice to industry: New measure prohibiting the entry of commercial dogs from countries at high-risk for dog rabies

Chaque année, une journée est dédiée à une campagne internationale de sensibilisation pour souligner l'importance de la rage, une zoonose mortelle qui touche des milliers de personnes et d'animaux dans le monde. En Amérique du Nord, nous avons la chance de rarement penser à la rage - généralement lors d'une morsure d'animal, ou peut-être de faibles souvenirs du film "Old Yeller", sinon quand une chauve-souris entre dans la maison. Les vétérinaires canadiens peuvent voir un ou deux cas de rage à quelques années d'intervalle chez des chevaux, des bovins, des chiens ou des chats, et occasionnellement chez d'autres espèces de mammifères. Avec l'afflux de chiens importés au Canada pendant la pandémie, la rage et la possibilité que des personnes soient exposées à ce virus sont devenues un risque réel. Le Dre Nancy Rheault,

Liens d’intérêt:

• ACIA Avis à l'industrie : Nouvelle mesure interdisant l'entrée de chiens commerciaux en provenance de pays à haut risque pour la rage canine

Wild pigs are known to wreak environmental havoc across all types of landscapes, and they can be difficult to find, let alone to manage once they’re established in an area. Information about the habitats that Canadian wild pigs utilize can help inform decisions about how best to manage wild pig populations, and perhaps may also be useful to decrease crop damage or livestock interactions at the wildlife-agricultural interface.

Mr. Corey Kramer, previously a Masters student from the University of Saskatchewan, and currently a Biology PhD student at San Diego State University, investigated the habitat use and movements of invasive wild pigs in Canada, and he shares the results from this research with us on Animal Health Insights. 

Links of Interest:

• Understanding resource selection, resource use, and landscape connectivity for invasive wild pigs (Sus scrofa) in the prairies; implications for management. Corey Kramer, April 2021. 

• Reporting Wild Boar in Alberta

• Wild pig iNaturalist page for Ontario

• Report feral pigs/wild boar in Quebec

Our veterinary patients deal with the effects of “worms” in a number of ways – we frequently see animals who suffer from gastrointestinal illness, weight loss, blood loss, and occasionally kidney, cardiac, muscular or neurologic diseases that all may relate to parasitic infections. If you’re a pet parent or animal producer – your eyes may glaze over a bit when your vet discusses the health risks associated with parasites – but these risks are significant. Many parasites have zoonotic potential – they can be shared between animals and humans – and this is part of why veterinarians continue to discuss these creatures with our clients – we want to protect animal health AND the health of humans who care for and interact with animals.

The parasite risks in a specific region constantly change as parasites migrate (along for the ride in an infected animal) around the province, country, continent, or around the world. In many species, including dogs, there is evidence that some parasites are developing resistance to certain types of deworming medications. One of these parasites is the canine hookworm – known as Ancylostoma caninum. Dr. John Gilleard from the University of Calgary has been involved in investigations into the emergence and diagnosis of these drug-resistant canine hookworms over the past few years. In addition to working as a Professor of Parasitology and the Associate Dean of Research at the faculty of Veterinary Medicine in Calgary, his research focusses on drug-resistant parasites and ways to investigate the emergence and spread of these in animal populations including cattle, other ruminants, and dogs.

Links of Interest:

• Persistent or Suspected Resistant Hookworm Infections, Clinician's Brief

Pablo D. Jimenez Castro, Abhinaya Venkatesan, Elizabeth Redman, Rebecca Chen, Abigail Malatesta, Hannah Huff, Daniel A. Zuluaga Salazar, Russell Avramenko, John S. Gilleard, Ray M. Kaplan, Multiple drug resistance in hookworms infecting greyhound dogs in the USA, International Journal for Parasitology: Drugs and Drug Resistance, Volume 17, 2021, Pages 107-117, ISSN 2211-3207, https://doi.org/10.1016/j.ijpddr.2021.08.005

Spring has sprung in North America – and with the return of these migrating birds, we see predictable waves of poultry infections with influenza. Each year there is the potential for different strains of this flu to impact the health of our egg and meat producing birds – whether they are raised in small backyard flocks or in commercial poultry production systems.

Dr. Jean-Pierre Vaillancourt – a veterinarian, epidemiologist, and professor of veterinary medicine at the Université de Montreal, is an expert in poultry health and biosecurity – and focuses on developing strategies to help to control the risk of infection with diseases such as Avian Influenza. He joins us in this episode to review actions and essential biosecurity steps to help maintain healthy flocks and minimize the chance of Avian Influenza infections on farm. 

Links of Interest:

Le printemps est arrivé en Amérique du Nord – et avec le retour de ces oiseaux migrateurs, nous assistons également à des éclosions prévisibles de grippe aviaire dans la volaille. Chaque année, différentes souches d’influenza aviaire peuvent avoir un impact sur la santé de nos oiseaux producteurs d'œufs et de nos poulets à chair - qu'ils soient élevés dans de petits troupeaux de basse-cour ou dans des élevages commerciaux.

Il peut sembler impossible de réduire les risques d'infections comme celles causées par la grippe aviaire - les maladies qui sont aussi présentes chez les animaux sauvages peuvent être difficiles à gérer. Heureusement, il existe un certain nombre de choses que les producteurs peuvent faire pour protéger leurs élevages - petits ou grands - et il y a des changements qui peuvent se produire au sein de l'industrie pour aider à minimiser les impacts de la maladie et à prévenir sa propagation. Un élément clé – prendre le temps de planifier et investir un peu d'argent pour mettre en place ces mesures avant qu'une infection ne se produise sera la meilleure décision à long terme!

Dr Jean-Pierre Vaillancourt – vétérinaire, épidémiologiste et professeur de médecine vétérinaire à l'Université de Montréal, est un expert en santé et biosécurité de la volaille. Il se concentre sur l'élaboration de stratégies pour aider à contrôler le risque d'infection par des maladies telles que la grippe aviaire. Son travail le fait voyager partout dans le monde où il aide les producteurs et les gouvernements à élaborer des plans de biosécurité régionaux qui améliorent considérablement la santé des oiseaux. Il a également étudié l’impact des traits sociaux et de la personnalité des humains sur le succès des mesures de biosécurité.

Liens d’intérêt:

Le Nouveau-Brunswick: Éclosions de Grippe Aviaire A (H5N1)

In 2019, a “new bug on the block” showed up in British Columbia, and an extensive effort was launched to locate and eradicate an intimidating non-native hornet species. You’ve likely heard of these Asian Giant Hornets as they were all over the news – a big wasp – with strong stingers and the buzzy potential to harm native pollinator species and honeybees in Canada. Paul van Westendorp, the provincial apiculturalist or “honeybee expert” for the province of British Columbia, helped to identify this species of wasp upon its discovery. Along with colleagues, Paul worked to locate and eradicate a hornet nest near Nanaimo, B.C., and continues to monitor for this insect species in B.C.

Links of Interest:

• B.C. Ministry of Agriculture Pest Alert: Asian Giant Hornet

As caretakers and advocates for the animal populations within the wilderness areas in Canada’s national park system, teams of wildlife experts work collaboratively to try to maintain this balance of health in their regions of care. In the past few years, in Alberta’s national parks, Parks Canada wildlife specialists were challenged to manage an outbreak of a disease within one of the park’s watershed systems. Whirling disease is a condition affecting fish and causing abnormal swimming patterns because of physical malformations. Dr. Mark Taylor, an aquatic biologist with Parks Canada in Banff National Park, works in all aspects of aquatic resource management, and worked with others in Alberta and Canada to manage this threat to the wild fish populations through the use of some novel strategies.

Links of Interest:

• Environmental Impact Analysis: Whirling Disease Eradication from Johnson Lake, Banff National Park

When it comes to providing veterinary care for small ruminants like sheep and goats, one of the most frustrating challenges for production can be the management of parasitic infections. Individual farms vary widely in their amount of pasture, availability of other species for pasture rotations, and their general deworming and parasite management protocols. Often a veterinarian is called in to address only the most severe flock or herd parasitic issues, and it can be challenging to get a program in place to bring these animals back from a severe infestation.

As part of disease surveillance work in Quebec, a unique program was created to connect veterinarians and producers, and to establish a targeted parasite management plans for the province’s sheep flocks and goat herds. Dr. Anne Leboeuf, a veterinarian who previously led the Quebec RAIZO disease surveillance network for small ruminants, and Dre. Denise Bélanger, a professor emeritus at the St-Hyacinthe Vet Faculty, epidemiologist, and a sheep producer, share information about this PISAQ Parasite management campaign and how it has improved understanding of the risk factors for Quebec flocks and herds. 

Links of Interest: 

• Gestion intégrée du parasitisme gastro-intestinal - CEPOQ

Lorsqu’il est question de soins vétérinaires aux petits ruminants comme les ovins et les caprins, la gestion des infections parasitaires représente l’un des plus gros défis de la production. La quantité de pâturages disponibles, la disponibilité de différentes espèces pour effectuer la rotation des pâturages et le protocole de gestion du parasitisme varient beaucoup d’une ferme à l’autre. Souvent, le vétérinaire est appelé à traiter des problèmes parasitaires devenus graves au sein d’un troupeau et il est alors difficile d’intervenir efficacement pour guérir les animaux.

Au Québec, il existe un programme destiné aux éleveurs de moutons et de chèvres de la province pour les aider à créer des liens avec les vétérinaires et à établir un plan ciblé pour la gestion du parasitisme. Ce programme provincial a été mis sur pied dans le cadre des travaux de surveillance des maladies animales. Dre Anne Leboeuf est médecin vétérinaire et elle était responsable du Réseau de surveillance des petits ruminants au sein du MAPAQ lorsque nous avons réalisé l’enregistrement du balado. Elle a accepté de nous partager de l’information au sujet de la campagne PISAQ qui a pour thème la gestion intégrée du parasitisme dans les élevages caprins et ovins et de nous expliquer comment cette campagne a permis de mieux comprendre les facteurs de risques à considérer dans les troupeaux québécois. Elle est accompagnée par Dre Denise Bélanger, professeure émérite à la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal. Dre Bélanger s’est impliquée dans cette initiative à titre d’épidémiologiste mais aussi en tant qu’éleveure de moutons.

Liens d’intérêt:

• Gestion intégrée du parasitisme gastro-intestinal - CEPOQ