Por Terry McCallum

Quantas vezes você já ouviu o termo câncer de próstata (retórico)? Vamos acertar a palavra; 'prostrado' significa que você está deitado no chão e 'próstata' significa ... bem, continue lendo.

Dificilmente poderia haver uma plataforma melhor para falar sobre câncer de próstata do que esta revista. E, no entanto, algo tão totalmente masculino geralmente não é discutido até que afete você pessoalmente. Sim, eu sei - é uma coisa de homem. Somos todos invencíveis! Isso é até descobrirmos que não somos.

Afinal, o que é a próstata?

É um órgão circular (como uma rosquinha bem pequena) que fica logo abaixo da bexiga, envolvendo o tubo (uretra) que vai da bexiga até a ‘saída’. Sua principal função é produzir o fluido que alimenta e transporta nosso fluido seminal (sêmen). Há também uma função muscular associada que auxilia no fator ‘estouro’.

À medida que envelhecemos, perdemos elasticidade em tantos lugares e coisas. A próstata tende a inchar um pouco à medida que cresce com o tempo, diminuindo assim o espaço disponível para a passagem da urina ao sair da bexiga. Isso resulta em fluxo reduzido e/ou intermitente, bem como aumento da frequência na necessidade de urinar.

A condição é chamada de Hiperplasia Prostática Benigna (BPH). De acordo com o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais, cerca de cinquenta por cento dos homens com mais de cinquenta anos têm HBP. Aos oitenta anos, esse número sobe para quase noventa por cento.

Esse aumento da próstata é muito comum e existe cirurgia de rotina e medicamentos que podem remediar, removendo parte do material obstrutivo. Este procedimento tornou-se carinhosamente referido como "re-bore".

No entanto, tendo removido parte da próstata, sua função torna-se proporcionalmente diminuída. Sim - você está mijando como um cavalo de novo, mas não sem alguma redução do serviço em outras áreas. Há uma adorável e alegre canção do falecido Max Bygraves intitulada Fings Ain't Wot They Used T'Be. A música não é sobre problemas de próstata, mas o título é notavelmente relevante.

O aumento da próstata não é tão ruim por si só. Sendo de natureza benigna, geralmente não é motivo de grande preocupação. Mas outra condição que pode ser muito mais grave é, obviamente, o câncer de próstata.

O câncer em qualquer lugar nunca é bom, mas alguns tipos de câncer são mais tratáveis do que outros, o que significa que, se detectado e tratado precocemente, o prognóstico geralmente é favorável. O câncer de próstata se enquadra nessa categoria.

O que deveríamos fazer?

Como a maioria das condições médicas – particularmente o câncer – quanto mais cedo for detectado, melhor será o prognóstico. Então... FAÇA TESTE REGULARMENTE! Existem dois tipos principais de testes primários disponíveis, sendo um um pouco menos confortável que o outro. Um é um exame de sangue (PSA) e o outro envolve uma luva de borracha (DRE).

O exame de sangue: PSA (Prostate Specific Antigen)

Este exame de sangue é um guia mais do que razoável para saber se seu corpo está reagindo à presença de câncer de próstata. Se o PSA mostrar um resultado anormal, ou se algum sinal/sintoma estiver presente, você pode ser encaminhado a um urologista, que pode realizar um DRE.

O PSA está presente em nosso sangue o tempo todo. O nível dela pode ser elevado pela presença de câncer de próstata, embora existam outras condições que também podem fazer isso. Portanto, recomenda-se que os homens façam o teste do nível de PSA regularmente assim que passarem dos cinqüenta anos, ou dos quarenta, se houver histórico familiar de câncer de próstata. Isso independe da presença ou não de qualquer sinal ou sintoma.

LEMBRE-SE: Um teste de PSA é apenas um guia.

Não há nível específico normal ou anormal de PSA no sangue. Como um guia muito geral, um nível de PSA de 3,0 ng/mL e inferior é geralmente considerado normal. No entanto, descobriu-se que alguns com níveis mais baixos têm câncer de próstata e muitos com mais de 4 - até 10 ng/mL - não têm câncer de