东汉墓出土的棉纺织品，让我们得知新疆早在东汉时期就种植草棉。梁武帝断杀生着布衣，棉布称为月蝶。南北各地对草棉与木棉的叫法不同，形成了一段历史谜题。悠久的棉布使用，为宋元明清的发展奠定了基础。想知道更多细节吗？深入探讨这段历史吧！
防织棉布了。《梁书·高昌传》载高昌“多草木，草实如茧，茧中丝如细轳，名为白叠子，国人多取织以为布。布甚软白，交市用焉”。在永昌称棉布为桐花布或橦布，在交、广称为吉贝(有时又作古贝)，在高昌称为叠布，有时又书作绁布。吉贝，据玄应一切经音义》卷1《大方等大集经》卷15《音义》:“劫波育，或言勐贝者，讹也。正言迦波罗。高昌名叠，可以为布。罽宾以南， 大者成树；以北形小，状如土葵，有壳，剖以出华如柳絮，可纫以为布也。”这几句话，把草棉和木棉分别得很清楚。劫贝是吉贝的异译，劫波育的简译。一直到今天，广东、闽南一带，还有叫草棉为吉贝的。由于棉布是交、广一带生产的，因此当时多称之为“越叠”，《晋令》里有“士卒百工，不得服越叠”(《太平御览》卷820引)5,可见越叠是贵重的物品。梁武帝是以佞佛著名的皇帝，既然信佛教，就得断杀生，蚕茧成丝，在梁武帝看来，杀死蚕的生命太多，罪孽深重！因此他虽贵为帝王，不肯穿着丝绸衣服。史称其“身衣布衣，木棉皂帐”(《梁书·武帝纪》。木棉和草棉本来不是同一种植物，木棉花的纤维比较滑润，纺起纱来拉力不强，但当时人对棉布究竟是用木棉还是草棉做成，是不十分明确的，因此往往也叫草棉布为木棉布。梁武帝的木棉帐，实际就是草棉布制成的帐子。梁人刘孝绰有《谢越布启》云:“比纳方绡，既轻且丽，珍迈龙水，妙越鸟夷。”(《艺文类聚》卷85引)陈代吏部尚书姚察，有门生送他“南布一端”(《陈书·姚察传》),越布、南布大概都是指草棉布而言的。棉布的使用当时虽然还不很普遍，但已经在逐渐发展起来了，这对此后宋、元、明、清棉花种植事业的推广，奠定了良好基础。