Solo l’ipotesi federalista avrebbe potuto difendere la conservazione delle differenti culture e storie dei vari Stati che componevano la penisola italiana. Il federalismo è un modo di trattare i rapporti complessi tra nazione e stato. Sposa l'idea che ogni nazione debba essere uno stato, ma anche l'idea che lo stato debba essere in qualche modo limitato nella sua sovranità. I federalisti vagheggiavano un assetto simile a quello svizzero o americano