La nouvelle étoile de la musique contemporaine américaine s’appelle Caroline Shaw. Née le 1er août 1982 à Greenville (Caroline du Nord), celle qui est ou a été tout à la fois violoniste, violoniste baroque, pianiste, chanteuse et compositrice a été couronnée d’un Prix Pulitzer en 2013, âgée donc de 30 ans à peine.

L’œuvre primée s’intitulait Partita for 8 voices, 4 morceaux pour huit chanteurs : elle fut créée individuellement par l'octuor vocal Roomful of Teeth entre 2009 et 2011, avant une création intégrale le 4 novembre 2013, et elle reste une des pièces les plus emblématiques de Caroline Shaw. Roomful of Teeth l’a enregistrée pour le label New Amsterdam, et l’ensemble continue de l’interpréter aux quatre coins du monde.

Passée par les Universités de Princeton et Yale, Caroline Shaw réussit à composer une musique d’apparence plutôt simple, le plus souvent pour des effectifs réduits, et capable de séduire le public de façon immédiate : sa démarche s’inscrit dans une certaine tradition américaine – qu’on l’appelle minimalisme ou pas – mais, en même temps, son style est assez singulier pour être reconnaissable. Sa formation de violoniste l’a conduite souvent à travailler pour quatuor à cordes – tout particulièrement le Attaca Quartet ou le Kamus Quartett – mais la façon qu’elle a de mêler sa propre voix à ses compositions est tout à elle : on connaît peu d’autres compositeurs qui chantent eux-mêmes leur musique avec les instrumentistes. Ce qui ne l’empêche pas d’écrire pour d’autres voix, classiques comme la mezzo-soprano suédoise Anne-Sofie Von Otter ou la soprano américaine Renée Fleming, mais aussi non classiques comme Kanye West ou Rosalia.

Evoluant sur une ligne de crête entre le classique contemporain, la musique folk et parfois même le rock, Caroline Shaw est également membre du duo pop rock Ringdown, dont le premier album est en préparation.

En ce mois de novembre 2024, Caroline Shaw est à l’honneur à Bozar à Bruxelles, avec des œuvres programmées les 21 et le 26 novembre, et une rencontre avec le public le 25. Elle vient par ailleurs de signer un important contrat avec Warner Classics, qui a d’ailleurs publié la musique qu’elle a composé pour un film sur Leonardo Da Vinci.

Merci pour votre écoute.

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