Las Guerras Púnicas, que es el nombre que les dieron los Romanos, y que derivan de Fenicio, es decir Cartaginés, fueron tres guerras que sacudieron el mediterráneo durante los siglos 3 y 2 antes de cristo. Se enfrentaron por un lado la República Romana, un imperio por aquel entonces casi exclusivamente terrestre y que se encontraba en plena fase de crecimiento habiendo conquistado casi toda la Italia peninsular. Por otro lado Cartago era un imperio marítimo consolidado, con sede en la actual Túnez y con posesiones en todo el mediterráneo occidental.

La primera contienda, que conocemos como primera guerra Púnica, dio comienzo en el año 264 AC, y se libró casi en exclusiva en Sicilia, con algunos combates en el norte de África. Fue muy larga, extendiéndose hasta el 241 AC y terminó en derrota Cartaginesa. Tras una paz con condiciones muy duras el imperio cartaginés experimentó un período de inestabilidad y debilidad con revueltas internas que pusieron en peligro su existencia.

La segunda guerra púnica y la más conocida empezó en el año 218 AC y finalizó en el año 201 AC. En la contienda participaron los generales más famosos de la época: el Cartaginés Aníbal Barca y el Romano Escipión el Africano. La guerra nuevamente fue ganada por Roma, sin embargo, mostró las debilidades del poder romano y lo cerca que había estado Roma de sucumbir.

La última y menos conocida se inició en el año 149 AC, siendo la más breve de todas ya que finalizó tres años más tarde. Esta última contienda supuso el fin y la aniquilación del pueblo cartaginés que ya nunca pudo recuperarse de la destrucción total de su ciudad y la aniquilación de sus ciudadanos.

Bibliografía para saber más:

On the Origins of War : Donald Kagan

The Punic Wars: A captivating guide to the first, second and third punic wars between rome and carthage, including the rise and fall of Hannibal Barca : Matt Clayton

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