Nacido alrededor de 1162, descendiente del gran unificador Kabul Kan, su destino se torció trágicamente a los ocho años. Su padre, Yisugei, fue envenenado por los tártaros al regresar de pactar el matrimonio de Temujin con Borte. Tras la muerte de Yisugei, el clan abandonó a su viuda, Hoelun, y a sus siete hijos a una muerte casi segura. Este acto de traición forzó a Temujin a conocer la vida en el fondo de la jerarquía social, sin protección y luchando diariamente por la supervivencia.
La lucha de Temujin continuó con su captura y encarcelamiento por el clan Tayichi'ud, donde fue forzado a llevar un yugo de madera, hasta que logró escapar gracias a la compasión de Sorkan-Shira. Esta etapa de absoluta vulnerabilidad terminó forjando su carácter y su habilidad para crear lealtades inquebrantables, como lo demostró con el joven Boorchu, quien se unió a él para recuperar unos caballos robados y se convertiría en su primer gran general. A los dieciséis años se casó con Borte, pero su captura casi inmediata por los Merkit lo llevó a refugiarse en la montaña sagrada de Burkhan Khaldun, donde tuvo su primera visión de estar bajo la protección del cielo, marcando el inicio de su camino hacia la unificación y la conquista.
El ascenso de Temuyín comenzó con el dramático rescate de su esposa, Börté, de los Merkit, una expedición que le otorgó gran fama. A pesar de aceptar a su primer hijo, Jochi, el estigma de una posible ilegitimidad marcaría su destino. En algún momento entre 1180 y 1189, Temuyín fue proclamado Gengis Kan, un título único que, según la explicación más aceptada, derivaba de una palabra turca que significaba "fiero" o "duro", sugiriendo el significado de "El Gobernante Fiero o Duro".
Durante el periodo de 1190 a 1206, Gengis Kan se centró en la construcción de la nación mongola. Buscó vengar a su padre eliminando a los Tártaros y cimentó su liderazgo valorando la lealtad, como se vio con sus generales Jelme y Jebe, quienes se ganaron su confianza con actos de valentía. Gengis revolucionó la sociedad mongola al reemplazar las rivalidades tribales y la jerarquía por un sistema de nombramientos basado en el servicio y la utilidad. También se inició una administración escrita, encargando a Shigi la recolección de leyes y juicios en el legendario, pero perdido, Libro Azul.
Con el pueblo unificado, Gengis Kan puso su mirada en el sur, decidiendo atacar primero el estado de Xia Occidental (Tangut) en lugar de la más poderosa dinastía Jin, buscando un punto débil con retornos rápidos. En la primavera de 1209, invadió Xia Occidental y, tras un fallido intento de inundar su capital, Yinchuan, aceptó la paz, convirtiendo a Xia en un estado vasallo y aliado crucial.
A partir de 1211, comenzó la ofensiva contra la dinastía Jin en el norte de China. Aunque las ciudades Jin estaban fortificadas, Gengis y sus 100.000 guerreros con 300.000 caballos aprendieron rápidamente las artes del asedio. Tras campañas de saqueo y un asedio a la capital Jin, Pekín, Gengis aceptó un generoso tributo. Sin embargo, cuando el emperador Jin movió la capital al sur (Kaifeng), Gengis lo consideró una amenaza, regresó y tomó Pekín en junio de 1215, reduciendo el imperio Jin a un tercio de su tamaño original.
Las conquistas de Gengis viraron hacia el oeste, encontrando una nueva cultura: el Islam en el imperio Khwarezm (Asia Central), un emporio en la Ruta de la Seda. Tras el asesinato de sus delegaciones comerciales y emisarios en 1218, Gengis, en cólera, se vio obligado a buscar venganza. Entre 100.000 y 150.000 guerreros, planificando meticulosamente, partieron hacia el oeste, iniciando una campaña brutal que resultaría en la destrucción de ciudades como Bujará, Samarcanda y Merv, con masacres que diezmaron a la población.
Mientras tanto, los generales mongoles Jebe y Subedei emprendieron una de las hazañas militares más grandes, una incursión de 7.500 kilómetros a través del sur de Rusia. En la Batalla del Río Kalka (1223), derrotaron a un ejército combinado de pueblos rusos, aplastando a los príncipes cautivos de forma ritual. Este "Gran Viaje de Incursión" llevó a los mongoles por primera vez a tierras cristianas, llegando hasta el Mar Negro y Bulgaria.
El último acto de Gengis Kan fue la venganza final contra Western Xia por haberse negado a enviar tropas. La campaña culminó con la casi total conquista del estado. En agosto de 1227, Gengis enfermó de muerte (posiblemente tifus), ordenando que su fallecimiento se mantuviera en secreto hasta que el emperador de Xia Occidental y su población fueran aniquilados, borrando a los Tangut de la historia junto con su escritura y su lenguaje.
Bibliografía para saber más:
The Mongol Empire: John Mann
Marcas de tiempo:
00:00 Introducción y primeros años de Temujin (Genghis Khan)
06:17 Unificación Mongola y Conquista de Xia occidental y el Imperio Jin
16:58 Conquista del mundo Islámico
22:49 Primeros contactos con Europa
25:45 Conclusiones y Lecciones
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