Mansa Munsa, nacido en el 1270, fue un devoto rey Islamico que en el cenit de su poder, gobernó el segundo imperio más grande del mundo en ese momento, solo por detrás del imperio Mongol. Durante sus 25 años de reinado, que fueron desde 1312 hasta el 1337, consiguió transformar Mali en un centro de erudición y comercio transahariano. Su peregrinaje a la Meca se convirtió en leyenda por la enormidad de la empresa (que supuso cruzar el Sahara y recorrer 9.000 kilómetros en condiciones extremas) . Este peregrinaje puso asimismo a Mali en el mapa del mundo islámico y cristiano, con el cual empezó a comerciar y atraer capital humano a su Imperio.