Tirar os assírios do Iraque seria providência humanitária, sendo eles minoria católica frente a maioria muçulmana no país recém-independente. Somava-se o interesse econômico da Inglaterra, com direitos exclusivos de exploração do petróleo no Iraque, que seria prejudicada se houvesse conflitos por ocupações.

Em 1934, um plano ambicioso de realocar vinte mil assírios do Iraque para uma área a 66 quilômetros de Londrina, cedida pela Companhia de Terras Norte do Paraná (Cianorte) à Liga das Nações, foi abortado devido a uma campanha racista. Associações formadoras de opinião protestaram, alegando que "a entrada de qualquer grupo que não seja branco romperá o progresso social do Brasil." Apesar de os assírios serem uma etnia branca, o preconceito prevaleceu. Em abril, o presidente Getúlio Vargas proibiu definitivamente a imigração dos assírios, pondo fim ao projeto.

Por Marlene Marchiori