Merci d’écouter La Communauté des Invisibles ! Mon nom est Joffrey Lebourg, journaliste, podcasteur (je propose aussi une série sur les mythologies du monde, Le Cercle des Dieux Disparus) et romancier aux seize ouvrages en quatre sagas.

Je vous invite à découvrir mes univers sur les sites www.les-sept-reliques.fr (pour les amateurs de quête épique cherchant d’un renouveau du genre) ou www.chroniquesdunouveaumonde.fr (odyssée culturelle autour de la Terre, à la rencontre de ses peuples oubliés).

Tandis que nous fêtions le Mardi Gras, nos amis d’Extrême-Orient commémoraient l’entrée dans l’année du Cheval de Feu. L’occasion de poursuivre notre chronique sur les yōkai, esprits burlesques du mythe japonais.

Lion de Fo, komainu, shisa : dans toute l’Asie, il porte différents noms. Ce félin couvert d’écailles rouges et de poils sombres, parfois avec une corne unique, est un être des eaux qui se nourrit de flammes. Il se met en couple pour toute la vie. Pour cela, on dresse sa statue par paire, parfois avec un petit, afin de protéger les lieux importants.

Un cousin possible est le lion des neiges, mythe tibétain racontant comment ce prédateur immaculé répand joie et sérénité, redonne courage et fait éclater la vérité. Puisant sa force dans la Terre Mère, il est le seul ennemi capable de terrasser les mauvais dragons.

De part et d’autre du Japon, les mers sont peuplées d’êtres étranges. L’amikiri a l’avant d’un homard (avec un bec d’oiseau) et l’arrière d’un serpent. Pénible mais pas dangereux, il coupe les filets des pêcheurs. C’est de moins bon augure si vous croisez un bake-kujira, squelette de baleine ressuscité par sa haine envers les baleiniers, toujours accompagné d’une nuée d’oiseaux, car il coule tous les bateaux qu’il rencontre. Il y a aussi l’isonade, requin géant déclenchant les tempêtes chaque fois qu’il émerge.

Les tengu sont des créatures agressives, qui se nourrissent de conflits et en déclenchent quand l’humanité connaît une trop longue paix. Dans certains récits, ce sont des gnomes forestiers à très long nez qui utilisent un ou deux éventails magiques pour voler. D’autres en font des hommes-hérons (voire des rapaces) nichant dans les montagnes, habiles spadassins ; j’ai privilégié celle-ci dans l’Odyssée de Salamandre.

Un emblème du Japon est le bake-tanuki, bonhomme-chien viverrin dont le gros ventre très extensible lui sert de tambour, qui se balade avec un chapeau de paille et une gourde de saké, capable de prendre d’autres apparences grâce à ses illusions. Il est le héros de nombreuses fictions, comme le film d’animation Pompoko.

Son cousin le mujina est un petit homme-blaireau, métamorphe lui aussi. En général, il se déguise en moine et demande la charité sur le bord des routes : du thé, de l’eau, un moment d’attention. Il maudit ceux qui la lui refusent autant qu’il récompense les autres.

Autre yokai très connu : le kappa, garçon tortue dont la tête creuse contient un peu d’eau dont il tire ses pouvoirs. Si on le salue, en s’inclinant, il fera de même… et la renversera, devenant inoffensif. En effet, s’il apparaît comme un être rigolo dans les fictions pour enfants ou pour touristes, il est très farceur. Et a aussi la mauvaise habitude de dévorer les intestins de victimes encore vivantes, à la pleine lune.

La tsuchigumo est une araignée gigantesque habillée d’un kimono, avec un visage d’ogre oni ou de belle femme selon les mythes, qui se tapit dans les grottes de basses montagnes et sort la nuit tendre des toiles invisibles en travers des pistes de gibier.

Très typique de la mentalité japonaise, un tsukumogami est un objet chargé de sentiments forts qui a pris vie le jour de son centième anniversaire. Cela peut être une poupée, un jouet, un bijou, une arme, un jeu de clés, une balle de coton, un étrier, une sandale esseulée… Chacun possède un nom et, selon l’énergie qui l’anime, peut être amical comme franchement hostile.

Intro : All the works of Nature which adorn the World – Vista, Nightwish

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