第十九篇 致沅弟：存倔犟以励志

【译文】

沅甫弟弟阁下：

我在十九日接到弟弟十四日捎来的信，是你交给林哨官带回来的那封。信中的一切都知道了。

肝火上升的时候，身体不只不平和，内心也不害怕，的确有这种现象。不只是弟弟年轻气盛是这样，即使像我现在已经逐渐衰老了，也时常有怒不可遏的时候。但是只要强迫自己控制它，便可以降伏这样的心情。正如佛家所说的降龙伏虎：龙是相火，虎就是肝气。多少英雄豪杰都过不了这两关，也不只是我们兄弟是这样的。重要的是稍加控制，不要让肝火过分强烈。降龙用以养水，伏虎用来养火。古代圣贤所说的熄灭欲望，就是降龙；所说的控制怒火，就是伏虎。佛教、儒教的道术虽然不同，但在节制血气这一点上，还是相同的，没有太大的区别，其宗旨就是克制自己的嗜好欲望，以免残害自己的身体性命。

至于“倔犟”这两个字，是不可缺少的气质。功业文章，都需要有这两个字的精神贯穿其中，不然一生都会委靡不振，一事无成。孟子所说的至刚，孔子所说的贞固，都从“倔犟”二字引申而来。我们兄弟继承了母亲许多的品德，其精髓就是倔犟二字。如果能够消除仇恨的欲望，来保养自己的身体，而多些倔犟来激励心志，那么就可以有无限的长进。

新编的五个营，想必已经成长成一个军旅了。郴、桂的士兵到底操练得怎样了？我心中很是挂念。最近我的牙疼已渐渐减轻，可以稍微欣慰，不必过于挂念了。现将刘馨室的一封信抄寄给你看。

顺便问候近来可好。兄长国藩手草。

同治二年正月二十日

【解读】

曾国藩在这封信中着重阐述了“倔犟”这两个字，告诫弟弟这是为人不可缺少的气质，建功立业、修学都离不开这两个字，否则就会让自己变得懦弱而一事无成。

曾国藩一生遭遇过很多挫折，但纵观他的一生，每每遇到挫折的时候，总有一种“倔犟”的精神支撑着他，使他走向成功之路。

曾国藩在乡试中考得不错，位列第三十六名举人，然后就去考会试。会试经历了两次失败，第三次才通过，可殿试只得了一个三等第四十二名。这三等如同进士出身，享受进士的待遇。曾国藩觉得没有脸面见家乡的父老乡亲，但他骨子里却有种不服输的气质，再加上周围的朋友劝他说还有机会，殿试之后的考试如果能取得好成绩，你还是能够改变命运的。

于是，在这个挫折面前，曾国藩便咬牙坚持了下来，第三次考试的时候，他居然考得一等第三名，正是这个成绩使他进入了翰林院。翰林院是清代科举人才的最高机构，只有进入翰林院才有机会接触最高统治者，否则只能成为下层默默无闻的小吏。而曾国藩面对挫折，迎难而上，凭借自己的倔犟，在科举之路上取得了成功。

面对挫折的态度，其实不外乎两种，一种是自卑地退缩，认为自己把志向定高了，于是退而求其次；还有一种则是以无比自信的态度来面对挫折，曾国藩就是采用了后者。

曾国藩这种倔犟性格，在他刚开始带兵的时候就表现得十分突出。他当时是以在籍侍郎的身份出来带兵的，他没有地盘，没有粮饷，每件事情都依靠别人。但曾国藩却是个骨子里倔犟的人，什么事情都勇于承担。因此，他同地方官员的关系势同水火，经常发生冲突。加上开始同太平军的作战屡战屡败，更使他陷入了困境。但是他依旧没有灰心丧气，在与官场政敌和太平军的双重搏斗中，造就了他咬牙立志，不肯认输的脾气。

孟子说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”这段话可谓人人都耳熟能详，或许当你看到这段话时，就会产生这样的疑问：“我也饿过肚子，也受过劳累，更经历过各种痛苦，可是上天并没有降大任于我呀？”

其实，只是遭遇了挫折、困苦，并不是已经完成了全部苦难。要知道困难的完成和升华是需要人们先去克服它。有智慧的人在遭遇挫折之后，他不会怨天尤人，委靡不振，只会冷静地去思考，如何去解决问题。相反，缺乏智慧的人只会哀叹命运的不公，整日以泪洗面。受挫之时，正是长进之机，如果你能懂得如何去解决问题，便能关闭苦难之门了；而不能运用理智果断解决问题的人，只能永远活在痛苦之中。