文/苗苗

炎热夏天，一盆入口爽脆的“冰菜”沙拉，成为很多轻食者的心头好。

嫩绿色的冰菜，看起来就像是一棵结冰的植物，似乎全身都是刚凝固的液体，茎叶上还带着闪闪发亮的冰晶。你或许不知道，它的学名叫冰叶日中花，作为番杏科日中花属的一年生或两年生草本，它竟是一种耐干旱、忌涝甚至耐盐碱的沙漠植物。

用海水栽培，能开花，可作“多肉”观赏

冰叶日中花原产非洲南部靠海的沙漠地带，如今在非洲、亚洲西部和欧洲等地均有分布。它是一种番杏科植物，能耐干旱、耐盐碱，喜光、耐阴、喜排水良好的砂壤土。可用种子繁殖。

很多人都知道，番杏科是叶多肉植物的代表，俗称“多肉”——所有番杏科植物种类的叶片都会有不同程度的肉质化，植株或呈小灌木状，或为藤本，或肉质叶排列成特殊形状。

番杏科多肉植物多生存在环境恶劣的干旱地带，为了适应环境，它们经过漫长的岁月，逐渐演化出千奇百怪的形态，总的规律就是，环境越干旱，其植株的株型就越小，叶子的肉质化程度就越高，这样才能尽量多保存水分，减少叶片蒸发。因此，番杏科多肉植物也是因环境变化而进化的“活化石”之一。

冰叶日中花的形态也很典型，它叶片肥厚，茎粗短，基部抱茎多为心形，叶互生为卵形或长匙形，边缘呈波浪状，叶面和嫩茎上会长着密密麻麻的透明泡状细胞，里面充满液体，在阳光下看上去亮晶晶的，像水滴一样，因此得名“冰菜”。

这种细胞主要是为植株存储水分，以适应生长环境。阳光不充足状态下，其叶片多为嫩绿色，高温缺水时则可能会叶片发红。它可用海水种植栽培，开花多为淡玫瑰红或白色。其果为吸湿性蒴果，遇雨水即开裂，释放出种子。

自带咸味，不宜久煮，不能囤货

冰叶日中花的叶茎吃起来口感脆嫩，还有一种特殊的微咸味道。这主要是因为它多在盐碱地甚至海边生长，当根部吸收了大量无机盐，它必须通过提高自身盐分的浓度来避免内部水分被土壤吸走，而一旦盐分在体内储存过多，影响到正常生长，它又会进行自我调节，将多余的盐分通过茎、叶表面密布的盐腺排出，于是叶茎上那些像水滴一样的细胞囊里面便含有大量的天然植物盐。

因此，通过种植冰菜，甚至可以改善盐渍化的土地。而在大棚里栽培冰菜时，就需要定期为植株补充盐分。其泌盐的特性也让它减少了虫害，所以栽培过程中基本不用打农药。

有研究发现，冰菜的成分里含有肌醇、松醇等多元醇，也富含钠、钾等物质，具有抗氧化、抗炎和抗肿瘤等生物活性作用，甚至可预防脂肪肝和动脉硬化及因血清素异常引起的忧郁症、恐慌症等，可降低人体内胆固醇，甚至具有降低血糖和降低高血压的效果。但其茎叶成分主要还是水，这些生物活性成分的含量占植株总重量的比例十分有限。

我国引进的冰菜，大多是大棚种植，它一年能种植两季，产量非常高，管理得当的话，一般亩产可以达到3万斤以上。所以，如今冰菜已走进百姓的菜篮子，成为一种颇受欢迎的凉拌菜之一——不需要过于复杂的烹饪方式，冰菜洗净后加点调料凉拌就可以吃。冰菜也可以清炒，只是加热时间不宜过久，不然会口感全无。而且烹饪冰菜时一定记得少放盐。

目前，冰菜相比其他常见绿叶菜，价格并不便宜。这主要是因为它的种植、采收、运输成本相对比较高。因为茎叶含水量高、质地脆嫩，采摘后很容易水分流失，采摘过程最好全程低温，运输更需要冷链操作，且不容易囤货，放冰箱里冰藏也最多存放5天左右。