Vous serez surpris d’apprendre certaines choses dans ce chapitre qui reflètent les recherches les plus récentes sur le comportement humain vis-à-vis de la productivité personnelle.

La première chose est que, si la gestion du temps n’existe pas, nous les humains sommes très impliqués dans le respect de nos engagements... qui est la raison pour laquelle nous créons ce qui est appelé des « demandes de temps ». Une demande de temps est un « engagement interne, individuel, de faire un action dans le futur ». C’est une forme de ce que les psychologues appellent la mémoire prospective - nous capacité de nous souvenir de faire des tâches dans le futur (à l’inverse de notre mémoire du passé, appelée mémoire rétrospective).

Une demande de temps est un objet psychologique que nous créons pour nous aider à atteindre des objectifs, des cibles, et répondre à des intentions critiques. Chaque demande est une petite promesse que nous nous faisons à nous-mêmes.

Quand apprenons-nous à les créer ? D’après les recherches d’experts en développement de l’enfant, nous commençons à comprendre le concept du temps entre huit et dix ans, et commençons à créer des demandes de temps à l’adolescence. A ce moment, nous commençons à développer des habitudes, pratiques et rituels, qui forment ensemble un rudimentaire « système de gestion des demandes de temps » (Pour le reste du livre, la phrase « gestion des demandes de temps » sera raccourcie en « gestion du temps » pour des raisons de brièveté).

A l’entrée au lycée, les chercheurs sont clairs - nous avons déjà un système fonctionnel en place qui a un effet direct sur nos notes. Pendant nos années au lycée, nous faisons des petites améliorations jusqu’au diplôme, jusqu’à ce que quelque chose d’étrange et surprenant arrive.

Jusqu’à ce point, la grande majorité des jeunes adultes est entièrement autodidacte - ces compétences ne sont simplement pas enseignées dans la majorité des écoles dans le monde, d’après des chercheurs comme Jeremy Burrus du Educational Testing Service américain. Comme le dit un professeur de Harvard: « Dans la Harvard Business School, la philosophie a longtemps été de passer la formation en gestion de temps, et de plutôt surcharger volontairement les étudiants pour les forcer à apprendre par eux-mêmes... comment devenir meilleurs en gestion du temps. »

Cette approche qui consiste à laisser les étudiants « à eux-mêmes » semble avoir cours dans tout le système éducatif américain, et dans d’autres pays, malgré les preuves qui montrent que ceux qui ne peuvent apprendre ces compétences par eux-mêmes sont en difficulté. Ce n’est peut-être pas une erreur - ils sont bien plus nombreux dans les populations défavorisées, ce qui perpétue un cycle de faible performance d’une génération à l’autre.

Cette chose « étrange et surprenante » que j’ai mentionnée plus haut, est qu’après le diplôme, les compétences en gestion de temps semblent régresser. Le Professeur Dezhi Wu, de l’Université de l’Utah du Sud, a comparé les gestions de temps des étudiants, professeurs, et personnels administratifs. Son étude a montré que les étudiants étaient meilleurs que les professeurs et les administratifs, ce qui semblerait indiquer que, quand la pression à la performance retombe, les nouveaux diplômés se relâchent, et leurs compétences retombent.

C’est ce qui arrive quand nous sommes laissés à nous-mêmes pour développer des compétences clés pourtant importantes pour notre succès. La pénurie d’articles universitaires sur la productivité temporelle à tous les niveaux n’aide pas.

Problème supplémentaire, la plupart des gens ne se souviennent pas avoir mis en place un système de gestion de temps dans leur adolescence, un fait que j’ai pu vérifier en formant des centaines de personnes. De plus, la plupart des professionnels dans le monde n’ont jamais ouvert un livre ou suivi une formation de productivité temporelle, alors qu’ils se plaignent régulièrement des symptômes de ces faibles compétences.

Leur manque de connaissance leur confère un sérieux désavantage pour la suite de leur vie professionnelle. De plus, les évolutions rapides décrites au Chapitre 1 font qu’ils sont aux prises avec les exigences et attentes d’adultes. Dans un monde de plus en plus oppressant, où 40% des gens font le travail de deux personnes, ils sont bloqués: ils ne savent pas par où commencer, et restent douloureusement inconscients du fait qu’ils ont un jour mis en place un système complexe pour gérer leurs demandes de temps, et que, avec le bon niveau de conscience, ils peuvent recommencer.

Quand un changement soudain les force à améliorer leur méthode, comme une promotion au travail, l’arrivée d’un enfant dans leur famille, ou la nécessité de prendre soin d’un parent malade, ils s’effondrent, et peuvent souffrir.

Cette information vous est importante pour deux raisons. La première, c’est que vous êtes peut-être sous pression dès maintenant, vous cherchez un remède immédiat aux symptômes décrits Chapitre 1. Dans ce livre vous rédigerez un plan qui vous mettra dans la bonne direction.

Il se peut également que vous n’ayez pas de besoin pressant, et êtes juste curieux. J’essaierai de vous convaincre que ce n’est peut-être que le calme avant la tempête. Dans le Chapitre 1 nous avons vu que la vie changeait rapidement, et que nous créons plus de demandes de temps que jamais. Si vous n’êtes pas encore sous pression, c’est une bonne idée d’agir comme si une foule d’informations, attentes, et engagements allaient vous tomber dessus bientôt. De cette manière, votre curiosité concernant les idées de ce livre est bien placée, et non forcée. Profitez du calme actuel pour vous préparer à vous améliorer pour les temps plus difficiles... ou juste avant.

La puissance de l’approche suivie par ce livre est qu’il démarre par une auto- évaluation de vos comportements actuels - les mêmes que vous avez mis en place pendant votre adolescence. Ils ont opéré comme un système en toile de fond de toutes les réalisations que vous avez faites dans la vie. En les ramenant à la lumière, vous examinerez les trous dans les mailles, et fixerez des nouveaux objectifs - et vous mettrez en place un nouveau système qui répondra à vos besoins dans le futur proche. Cette nouvelle combinaison d’habitudes, pratiques et rituels ne viendra pas rapidement ou facilement - elle implique des changements sur des comportements que vous avez perfectionnés sur de nombreuses années.

De fait, le plan que vous allez rédiger doit couvrir plusieurs mois... même des années. Il doit aussi être totalement en ligne avec votre environnement, d’une façon qui vous est unique - si vous avez déjà essayé de perdre du poids ou d’arrêter de fumer, vous comprendrez la difficulté que nous humains avons de changer des comportements acquis. Sans aide, nous tombons souvent.

Correctement construit, votre plan doit ressembler à une deuxième phase, adulte, plutôt qu’un redémarrage complet. Après tout, il est bâti sur votre capacité avérée à créer un système de gestion de temps qui fonctionne - la différence est que vous avez maintenant un esprit adulte et professionnel pour vous y aider.