Le retour à Bastos fut

silencieux.

Solange s’assit dans le salon, droite, raide,

les mains sur les genoux. Elle n’osait rien toucher. Elle n’osait

même pas respirer fort.

Stéphanie prépara du thé. Romuald

rangeait nerveusement des papiers sur la table, comme si l’ordre

des objets pouvait rétablir l’ordre de leur vie.

Quand elle

posa la tasse devant Solange, celle-ci murmura :

— Merci…

je n’ai rien fait pour mériter ça.

Stéphanie la regarda,

sans sourire.

— Ce n’est pas une récompense. C’est un

départ.

Les premiers jours furent étranges.

Solange

dormait dans la chambre d’amis. Stéphanie avait repris sa place

conjugale, mais sans geste tendre. Pas encore. Les gestes d’amour

demandaient du temps.....