Nous sommes le 9 mars 1962. (d’accord ce n’est pas vraiment l’été) Happy Day pour une artiste qui s’apprête à changer de catégorie, disons de statut. Ce jour-là, Petula Clark enregistre une chanson légère, joyeuse, presque enfantine. Une chanson qui, quelques mois plus tard, va devenir le tube de l'été 62.

Elle s’appelle Chariot. Et quelle histoire une fois de plus ! La première version est signée Franck Pourcel, un monument de la variété orchestrale. D'ailleurs, c'est une chanson instrumentale à sa sortie en 1962.

Petula Clark s'en empare en gardant le titre "Chariot", mais sur des paroles de Jacques Plante.

Le texte imagine un carrosse magique qui emmène l’amoureuse retrouver celui qu’elle aime.

Chariot sort discrètement en mars. Mais avec l’arrivée des beaux jours, le titre s’envole. À la radio, dans les juke-boxes, tout le monde se laisse emporter par cette rengaine. En Belgique, c’est un raz-de-marée : le 45 tours grimpe au sommet des classements dès le mois de juillet. Le soufflé ne va retomber qu'à la fonte des glaces à la vanille en septembre.

Et puis il y a cette voix. Celle de Petula. En français, elle touche un nouveau public. Et elle donne des idées à ses cousins d'Amérique.

Chariot va traverser les frontières, mais l'année suivante. En anglais, la chanson devient I Will Follow Him, reprise par Little Peggy March. Elle cartonnera aux États-Unis comme tube de l'été 63.

Mais c’est bien la version de Petula Clark qui accompagne l’été 62 chez nous du Doudou à Mons au 15 août à Liège.

Et tout l’été, entre deux bains de soleil, on entend ce carrosse passer… Et on s'imagine, avec Petula, là-bas… vers un monde nouveau… sur un chariot...