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大功毕成
【释义】巨大的工程或伟大的功勋完成了。
【出处】汉·班固《汉书·王莽传》
西汉末年,外戚掌握朝政。汉元帝皇后一个侄子叫王莽,先后被封为新都侯、安汉公,权重一时。
一年,王莽上奏皇帝,提议模仿周公建造明堂,设立雍灵台,集中天下学者讲学和著作,目的无非想借此抬高身价,标榜自己是当时的周公。当时王莽为那些求学和研究的人盖了不少房屋,还提供必要的物资和设备,建立一定的制度,配置了有一定专长的教师,广泛收集了天下各类书籍。对于那些有特殊本领的人,则用公府车马将他们请来。这样,先后被网罗到这里的各种人才达几千人。这些人来了之后,便让他们按照王莽的意思著书立说,并纠正对他不利的所谓“异端邪说”。
不少大臣纷纷上书讨好王莽说:“当年周公辅政,制定制度尚且用了七年时间,后来明堂毁坏,雍灵台倒塌,千年以来未有人重新兴建。现安汉公辅佐陛下,仅仅四年时间,就功德非常突出了。”
以后,王莽又集中各地书生乃至平民10万多人,写诗文为他歌功颂德,经过近20天的奋力写作,这些诗文才全部完成,亦即所谓“大功毕成”。从此王莽的野心越来越大:先是毒死汉平帝,自称“假皇帝”;最后干脆自己称帝,改国号叫“新”朝。但十几年之后,他被赤眉、绿林等农民起义军所杀。
大义灭亲
【释义】对犯罪的亲属不徇私情,使之受到应得的惩罚。
【出处】春秋·左丘明《左传·隐公四年》
春秋时,卫国的大夫石碏有个儿子,名叫石厚。石厚与卫庄公宠妾生的儿子、公子州吁关系非常密切,两人经常在一起游乐、习武。石碏觉得这样不好,一再告诫儿子别这样做,但石厚不听。
后来,卫庄公死了,卫桓公即位。这时,石碏因年纪大回乡养老,不问政事。又过了十几年,公子州吁与石厚合谋害死卫桓公,夺取了王位。对此文武大臣及百姓很不满意,州吁的日子很难过,石厚便献计说,他父亲石碏在朝内外很有威望,只要请他出来辅政,事情就好办了。
州吁认为这个办法好,就取出一双白璧,命石厚去请石碏来朝。石碏推说有病,不肯入朝。于是州吁又命石厚去向他请教怎样稳住君位。石碏回答说:“诸侯继位,要得到周天子的批准。如果周天子点了头,众人就必须服从。”
石厚怕周天子不批准,认为最好有人去周天子那里说情。石碏便说:“陈国的桓公与周天子关系很亲密,只有他才能说情,我与桓公也有交情,你可陪同新君到陈国去,请陈恒公在周天子那里说说好话,然后再去朝见周天子,这样可能被批准。”
石厚回到都城后,把父亲的计策告诉了州吁,州吁觉得这是个好办法,便带了一份厚礼前往陈国拜访桓公。
石碏给石厚出了这个主意后,马上给陈国的大夫子睨写了一封密信,要他为卫国臣民除害。州吁和石厚到陈国后,子睨已收到了这封信。经陈桓公同意,待州吁、石厚一到陈国都城,就把他们带到太庙。
进得太庙后,子睨忽然大声喝道:“周天子有令:捉拿弑君乱国之贼!”两旁的武士一拥而上,将州吁、石厚逮住,子睨随即拿出石碏的信读了一遍。信中要求陈恒公主持正义,为民除害。
陈桓公打算把两人马上斩首,但子鍼认为石厚是石碏的亲生儿子,杀他不太妥当,还是让卫国自己来处置。陈桓公便派人将此情况通知石碏。石碏接到通知后,果断地表示,州吁和石厚犯的都是死罪,卫国应马上派人到陈国去处死他们。但卫国有的大臣认为石厚是从犯,又是石碏的儿子,可以从宽处理。
石碏听了大怒说,州吁的罪过是他那个逆子怂恿而造成的。我就是有爱子之心,也不能因私情而忘了大义。接着,他派家臣去陈国执法。
家臣到了陈国,先斩了州吁。石厚一再要求家臣向石碏求情,免他一死。但家臣回答说,他们就是奉石碏之命来执法的。说罢,砍下了石厚的脑袋。
石碏大义灭亲的故事,从此流传千古。
大公无私
【释义】为公着想,毫无私心。
【出处】汉·刘向《说苑·至公篇》
春秋时期,晋平公有一次问祁黄羊说:“南阳县缺个县长,依你看,应该派谁去当比较合适呢?”
祁黄羊说:“叫解狐去。他一定能够胜任的!”
平公惊奇地又问他:“解狐不是你的仇人吗?你为什么还要推荐他呢!”
祁黄羊说:“你只问我什么人能够胜任,你并没有问我解狐是不是我的仇人呀!”解狐到任后,果然很称职。
过了一些日子,平公又问祁黄羊说:“现在朝廷里缺少一个法官。你看,谁能胜任这个职位呢?”
祁黄羊说:“祁午能够胜任的。”
平公又奇怪起来了,问道:“祁午不是你的儿子吗?你推荐你的儿子,不怕别人讲闲话吗?”
祁黄羊说:“你只问我谁可以胜任法官,所以我推荐了他;你并没问我祁午是不是我的儿子呀!”祁午当了法官果然能干。
孔子听到这两件事,称赞祁黄羊说:“祁黄羊说得太好了!他推荐人,完全是拿才能做标准,不因为他是自己的仇人,便心存偏见,不予推荐;也不因为他是自己的儿子,怕人议论,便不推荐。像黄祁羊这样的人,才够得上是“大公无私”啦!”
大巧若拙
【释义】极为灵巧的人,表面上好像很笨拙。
【出处】春秋·老聃《老子·第四十五章》
老子是我国古代的一位哲学家,他讲了许多深奥的道理,其中有不少辩证法思想。
老子在一篇文章中写的一段话,大意是:最圆满的好似欠缺,可是它的作用永不枯竭。最充实的好似空虚,可是它的作用永无终极。最正直的好似弯曲,最灵巧的好似笨拙(大巧若拙),最好的口才好似不会辩说。疾走能战胜寒冷,安静能克服暑热。清静而无为可以做天下的首领。
“大巧若拙”的成语由此而来。
三十六计,走为上计
【释义】打不过就走,这是上策。
【出处】宋·司马光《资治通鉴·齐记七》
南北朝时期,齐高帝萧道成取得皇位,大将王敬则功不可没,因此很受朝廷上下的敬重。萧道成死后,皇室发生内讧。萧鸾靠阴谋登上皇帝宝座,史称明帝,他猜疑兄弟和后辈中有人企图推翻他的帝位,便残忍地杀掉了萧道成的二三十个儿孙。一些老臣旧将也被他除掉。王敬则也是被猜忌的对象。当时王敬则任会稽太守,离朝廷很远,萧鸾极不放心。他派张瑰为平东将军、吴郡太守,领兵秘密防备王敬则。王敬则听到这个消息,十分气愤,领叛兵向京都建康进发。王敬则率l万兵马,渡过钱塘江,冲散张瑰的3000名守兵。跟随王敬则的百姓有十几万人,直逼京口。
这时萧鸾正生病卧床,听说王敬则起兵反叛,十分惊骇,满朝文武大臣也无不失魂落魄。萧鸾的儿子萧宝卷,叫人爬上房顶瞭望,只见征虏亭上火光冲天,以为叛军已到,吓得连衣服都顾不上换就要逃跑。王敬则听说此事后,他得意地说:“嘿嘿。三十六计,走为上计,我料他萧鸾父子惟有逃跑这条路啦……”
可是不久,王敬则因寡不敌众,军队又被河水所阻,遭到失败,自己也被守军杀死。
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成语是一种人们习用的定型词组或熟语,是语言中的璀璨明珠。每则成语的形成一般都有一段典故。本书即是中国成语典故之集大成者,共有近2000则典故。