“固时俗之工巧兮，偭规矩而改错。
背绳墨以追曲兮，竞周容以为度。”
固，本来。
工，擅长。
偭miǎn，违背。
规矩，喻法度。
错，通“措”，措施。
绳墨，喻准则。
周容，就圆随方，苟合取容。
这两句表示当时的宵小们走捷径，巧言令色，违背规矩法度，反而以苟合取容为准则。

“忳郁邑余侘傺兮，吾独穷困乎此时也。
宁溘死以流亡兮，余不忍为此态也。”
忳，忧郁。
郁邑，郁悒。
侘傺chà chì，失意的样子。
穷困，走投无路。
溘死，暴毙。
这两句表示主人公灵均失意潦倒，可宁死也不愿违背内心对美好的追求，不愿与小人沆瀣一气。穷困潦倒，却热血难凉。

“鸷鸟之不群兮，自前世而固然。
何方圜之能周兮，夫孰异道而相安？”
鸷zhì，凶猛的鸟类，如鹰。一说雎鸠。
方，榫头。
圜，圆凿。
周，合。
这两句表示鸷鸟自古就无法和一般的鸟们同群，方榫头又怎么能和圆凿相合？灵均认为自己坚守美好品质，方正清白，根本就无法和那群巧言令色的人相安。


“屈心而抑志兮，忍尤而攘诟。
伏清白以死直兮，固前圣之所厚。”
尤，罪罚。
攘，《说文通训》中读nǎng，“包，藏”的意思。
诟，侮辱。
伏，同“服”，保持。
厚，动词，嘉许。
这两句表示灵均虽委屈自己遭受罪责和侮辱，但仍坚守清白正直，正如同先贤至圣们。没关系，不笑不足以为道！