“依前圣以节中兮，喟凭心而历兹。
济沅、湘以南征兮，就重华而陈辭：”

节中，节制不偏倚。
喟kuì，叹声。
凭，愤懑。
济，渡。
沅yuán湘，江水名，相传舜葬于沅湘以南的九嶷山。
重华，舜之号。
这两句写灵均愤懑自己守中正，却遭遇如此，去舜帝埋葬的位置和他诉说心中所想。以下都是灵均向舜帝说的话。

“启《九辩》与《九歌》兮，夏康娱以自纵。
不顾难以图后兮，五子用失乎家衖。”

启，禹之子，夏开国君主。
九辩、九歌，相传是启从天上带下来的。
夏，夏王朝，启的儿子太康继承，耽于淫乐，被后羿夺都，后失国。
康，大。康娱，过分地娱乐。《史记》记载“帝太康失国，昆弟五人须于洛汭，作五子之歌”。
图后，为今后考虑。
五子，启的五个儿子。
用，因而。
家巷，一说指家乡，故都。一说指内讧，巷通“閧”。
这两句写启贤明而开国，太康淫乐而失国。

“羿淫游以佚畋兮，又好射夫封狐。
固乱流其鲜终兮，浞又贪夫厥家。”

羿，后羿。
淫、佚，过度。
游，游玩。
畋tián，打猎。
封，大。封狐，大狐。也暗指纯狐，后羿巡游时纳的妃子。
鲜xiǎn，少。
浞zhuó，寒浞，后羿的国相。
厥，其。
家，家室。
这两句写后羿贪图玩乐，不理国事，寒浞擅权，与妃子纯狐私通，二人害死后羿。