“瞻前而顾后兮，相观民之计极。
夫孰非义而可用兮？孰非善而可服？”

瞻前而顾后，这里指灵均博古以观今。
相xiàng观，观察，同义连用。
民，人民。
计，计虑。极，目的。计极，愿望。
服，用。
这两句写灵均博古观今，发现上天任用贤能的人，没有哪个所行非义非善的被选为帝王。

“阽余身而危死兮，览余初其犹未悔。
不量凿而正枘兮，固前修以菹醢。”

阽diàn，临近危险。
余初，我的初心。
凿，卯眼。
枘ruì，榫头。
前修，先贤。
菹醢，一种酷刑，把人剁成肉酱。
这两句写即使有生命危险，灵均也不后悔自己的初心。“不量凿而正枘”，枘插进凿，不测量凿就削枘，喻不愿同流合污的先贤们，他们也是因为不愿违心而遭遇酷刑。

“曾歔欷余郁邑兮，哀朕时之不当。
揽茹蕙以掩涕兮，沾余襟之浪浪。”

曾zēng，屡次。
歔欷，悲泣抽噎的样子。
郁邑，愁闷。
朕，我。
茹，柔软。
蕙，蕙草，香草。
霑，同“沾”，浸湿。
浪浪láng，流而不停。
这两句写灵均可怜自己生不逢时，遇见了现在的君主，而泪流不止。