C’est une embarcation pas comme les autres, un laboratoire flottant tout droit sorti d’un film de science-fiction. Ce 24 avril à Lorient, la fondation Tara Océan a inauguré la Tara Polar Station, un nouveau navire taillé pour une mission aussi scientifique que symbolique : explorer l’Arctique, cet avant-poste de la crise climatique mondiale. Parrain de ce bijou technologique ? Thomas Pesquet, qui souligne avec malice : « On a mené plus d’expéditions dans l’espace que dans l’océan Arctique ».

Et pour cause : seules quatre grandes missions scientifiques ont, jusqu’ici, traversé ces étendues glacées. La Tara Polar Station entend combler ce retard. Ce navire de 26 mètres de long sur 16 de large, à la silhouette d’ovni flottant, partira dès 2026 pour une série de dix missions jusqu’en 2046, avec un objectif : dériver au gré de la banquise pour mieux en comprendre les secrets. 90 % du temps, le navire sera volontairement piégé par les glaces, avançant lentement — environ dix kilomètres par jour — sans moteur, pour limiter son impact environnemental. Cette dérive contrôlée permettra aux scientifiques d’accéder à des zones jusqu’ici inexplorées.

À son bord : six laboratoires ultra-équipés pour étudier l’air, la glace, l’océan, les organismes vivants et leurs mécanismes d’adaptation face à un dérèglement climatique quatre à cinq fois plus rapide dans l’Arctique qu’ailleurs. L’équipage, composé de 12 à 18 personnes selon les saisons, comptera climatologues, biologistes, glaciologues, médecins, artistes ou encore journalistes. Premier test en juin 2025 vers le Svalbard, au nord de la Norvège, avant la grande expédition en août 2026, qui marquera le véritable départ de cette odyssée polaire. Objectif : mieux comprendre la fonte de la banquise, la pollution arctique et l’adaptation des formes de vie dans ces conditions extrêmes. La Tara Polar Station n’est pas seulement un bateau. C’est un signal fort, un symbole d’espoir scientifique dans un monde en pleine mutation. Une vigie flottante au cœur de la glace, pour mieux anticiper l’avenir de notre planète.

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