Leucippe

Leucippe (vers 460 av. J.-C. – vers 370 av. J.-C.) est un philosophe présocratique d'Asie Mineure (probablement né à Milet, Abdère ou Élée). Il est le fondateur de l’atomisme, une théorie selon laquelle l’univers est constitué d’atomes en mouvement dans le vide.

Son élève Démocrite développera et popularisera cette pensée, qui influencera Épicure et Lucrèce. Très peu de fragments de Leucippe nous sont parvenus, et son existence a même été contestée par certains, notamment Épicure.

L’atomisme de Leucippe repose sur un matérialisme radical, rejetant toute intervention divine dans le fonctionnement du monde et posant une vision déterministe de la réalité. Son œuvre principale supposée est Sur l’intellect, mais elle est perdue.

1. Une archéologie philosophique difficile

* Michel Onfray commence par rappeler les difficultés à reconstituer la pensée de Leucippe, dont il ne reste presque aucun texte.

* La transmission des idées philosophiques repose sur des fragments souvent rapportés par des auteurs postérieurs, parfois hostiles aux thèses des penseurs qu'ils citent.

* Un exemple est la phrase attribuée à Leucippe par Clément d’Alexandrie : « La joie authentique est le but de l’âme : c’est la joie que procurent les choses belles ».

2. Leucippe, l’atomisme et l’origine de l’hédonisme

* Leucippe est l’un des fondateurs de l’atomisme, une théorie qui pose que la réalité est constituée d’atomes en mouvement dans le vide.

* Cette conception du monde exclut toute intervention divine, tout déterminisme transcendant : les phénomènes s’expliquent uniquement par des interactions matérielles.

* Onfray suggère que cette approche matérialiste pourrait être à l’origine d’un hédonisme primitif, où le bonheur résulte d’une harmonie entre les corps et les atomes.

3. Matérialisme et critique du dualisme

* Contrairement à Platon et aux philosophes idéalistes, Leucippe conçoit l’âme comme matérielle, faite d’atomes subtils.

* Cela implique que la mort n’est qu’une désagrégation d’atomes, sans survivance de l’âme dans un au-delà.

* Cette pensée rejette donc les notions traditionnelles de destin divin ou de morale transcendante.

4. Hédonisme et eudémonisme : une distinction essentielle

* Onfray distingue l’hédonisme (recherche du plaisir immédiat) et l’eudémonisme (recherche du bonheur durable).

* La philosophie grecque dans son ensemble est eudémoniste : elle vise à construire une vie harmonieuse, débarrassée de la peur et du trouble.

* L’idée que Leucippe ait posé les bases de l’hédonisme doit être nuancée : il est davantage un précurseur du matérialisme épicurien.

5. L’impact de l’atomisme sur la pensée occidentale

* L’atomisme sera repris par Démocrite, Épicure, puis Lucrèce, influençant des siècles de réflexion sur la nature du réel.

* Cette vision du monde annonce aussi les découvertes scientifiques modernes sur la structure de la matière.

* En philosophie, elle amorce une rupture avec les mythes et prépare la transition vers une approche rationaliste et athée du monde.

Conclusion

Cet épisode explore comment Leucippe pose les bases d’une philosophie matérialiste et eudémoniste, éloignée des traditions idéalistes et religieuses. Bien qu’il soit peu cité et parfois même nié par Épicure, son influence est majeure dans l’histoire de la pensée. Onfray propose ainsi une relecture critique de l’histoire de la philosophie, mettant en lumière des traditions minorées ou occultées par la tradition académique.

📚 Philosophes mentionnés

* Héraclite (env. 535 av. J.-C. – env. 475 av. J.-C.) – Philosophe présocratique d'Éphèse, célèbre pour sa doctrine du changement perpétuel ("Tout coule") et sa théorie du Logos.

* Parménide (fin du VIe siècle av. J.-C. – début du Ve siècle av. J.-C.) – Philosophe présocratique d'Elée, connu pour sa conception de l'Être comme immobile et éternel.

* Leucippe (vers 460 av. J.-C. – vers 370 av. J.-C.) – Philosophe présocratique, considéré comme le fondateur de la théorie atomiste et défenseur d'une philosophie matérialiste.

* Démocrite (env. 460 av. J.-C. – env. 370 av. J.-C.) – Philosophe atomiste, connu pour sa théorie des atomes et du vide, et pour son éthique fondée sur la recherche de la joie authentique.

* Socrate (env. 470 av. J.-C. – 399 av. J.-C.) – Philosophe grec, maître de la maïeutique, prônant l'examen critique et la connaissance de soi.

* Platon (env. 428 av. J.-C. – env. 348 av. J.-C.) – Philosophe idéaliste, disciple de Socrate, fondateur de l'Académie, auteur de la théorie des idées et critique de l'atomisme.

* Aristote (384 av. J.-C. – 322 av. J.-C.) – Philosophe réaliste, élève de Platon, fondateur du Lycée, connu pour sa logique, sa métaphysique et ses contributions à la science.

* Épicure (341 av. J.-C. – 270 av. J.-C.) – Philosophe matérialiste et hédoniste, fondateur de l'école du Jardin, prônant l'ataraxie (absence de trouble) par la recherche de plaisirs simples.

* Lucrèce (env. 98 av. J.-C. – env. 55 av. J.-C.) – Poète et philosophe romain, auteur du poème "De rerum natura", exposant la philosophie épicurienne et l'atomisme.

* Plotin (env. 205 – env. 270) – Philosophe néoplatonicien, auteur des "Ennéades", développant une métaphysique centrée sur l'Un et la contemplation spirituelle.

* Clément d'Alexandrie (env. 150 – env. 215) – Père de l'Église chrétienne, connu pour ses écrits visant à concilier philosophie grecque et foi chrétienne.

* Pierre Hadot (1922 – 2010) – Philosophe et historien de la philosophie, célèbre pour ses travaux sur la philosophie antique en tant qu'art de vivre et les exercices spirituels.

💡 Concepts clés

* Atomisme – Théorie selon laquelle l'univers est composé d'atomes indivisibles et de vide.

* Hédonisme – Doctrine prônant la recherche du plaisir et l'évitement de la douleur comme but de la vie.

* Eudémonisme – Doctrine éthique affirmant que le bonheur est le but suprême de la vie humaine.

* Ataraxie – État d’âme imperturbable recherché par les épicuriens et les stoïciens.

* Matérialisme – Doctrine philosophique affirmant que la matière est la seule réalité.

* Monisme – Doctrine philosophique affirmant que tout ce qui existe est composé d'une seule substance fondamentale.

* Dualisme – Conception opposant deux réalités distinctes, comme le corps et l'esprit.

* Simulacre – Concept épicurien désignant les images émanant des objets et permettant leur perception.

* Physique atomiste – Conception cosmologique selon laquelle la nature est constituée de particules indivisibles en mouvement dans le vide.

* Éthique matérialiste – Système moral fondé sur la reconnaissance de la matière comme seule réalité et visant la recherche du bonheur terrestre.

Crédits : Michel Onfray et la Contre-histoire de la philosophie

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