Aristippe de Cyrène

Aristippe de Cyrène (vers 435 – 356 av. J.-C.) est un philosophe grec, élève de Socrate et fondateur de l’école des Cyrénaïques, qui prône un hédonisme radical.

* Il considère le plaisir immédiat comme le souverain bien, mais insiste sur la nécessité de le maîtriser pour éviter toute forme de dépendance.

* Son credo est de profiter des plaisirs sans en devenir l’esclave, cherchant un équilibre entre jouissance et liberté.

* Aristippe valorise la liberté individuelle et prône une philosophie du présent, centrée sur l’instant vécu pleinement (kairos).

* Il rejette les conventions sociales et les normes morales qui limitent l’autonomie personnelle.

Aristippe est l’un des premiers à théoriser un hédonisme mesuré, posant les bases d’une réflexion sur la quête du bonheur et la maîtrise de soi.

1. Aristippe de Cyrène et l’hédonisme mal compris

* Michel Onfray commence par réhabiliter Aristippe de Cyrène, souvent caricaturé comme un hédoniste vulgaire prônant l’excès et la débauche.

* Il souligne que cette image est erronée : Aristippe développe un hédonisme mesuré, centré sur la maîtrise des plaisirs et la quête de l’autonomie.

* L’histoire de la philosophie a souvent marginalisé ou simplifié sa pensée, en la réduisant à des anecdotes et des caricatures.

2. L’hédonisme mesuré : le plaisir sans l’excès

* Contrairement aux idées reçues, Aristippe ne valorise pas le plaisir brut ou débridé, mais cherche une juste mesure dans la jouissance.

* Il prône un plaisir maîtrisé, où l’individu contrôle ses désirs et sait profiter des plaisirs sans en devenir esclave.

* Sa devise pourrait se résumer ainsi : “Ni aliéné par le manque, ni aliéné par l’excès.”

3. Le rapport à l’argent et aux biens

* Aristippe accepte l’argent pour ses leçons, contrairement à Socrate, ce qui lui vaut des critiques. Il considère cependant l’argent comme un simple moyen, non une fin.

* Il adopte une approche pragmatique : l’argent permet d’éviter certains déplaisirs, mais il ne doit pas aliéner.

* Anecdote célèbre : en pleine tempête en mer, Aristippe jette son argent par-dessus bord pour alléger le bateau, montrant que, face à l’essentiel (la survie), l’argent n’a aucune valeur.

4. ”L’eumétrie” : trouver la bonne distance avec autrui

* Aristippe développe le concept ”d’eumétrie” (terme inventé par Onfray pour signifier “la bonne mesure”) dans les relations humaines.

* Il prône une juste distance avec autrui : ni trop proche (risque de dépendance), ni trop éloigné (risque d’isolement).

* Cette idée rejoint la célèbre métaphore du porc-épic de Schopenhauer : trop près, on se blesse ; trop loin, on a froid.

5. Le rapport au pouvoir et à l’indépendance

* Aristippe refuse les logiques de domination : il ne cherche ni à commander ni à obéir.

* Son objectif est l’autonomie totale : il rejette les hiérarchies sociales et refuse de se soumettre à des normes extérieures.

* Il se démarque ainsi de Platon, qui prônait le règne des philosophes-rois. Aristippe préfère rester libre, sans exercer ni subir de pouvoir.

6. Les plaisirs sensuels et la liberté

* Aristippe ne rejette pas les plaisirs corporels mais insiste sur la maîtrise de ces plaisirs.

* Anecdote célèbre : interrogé sur sa fréquentation de prostituées, il répond : “Le problème n’est pas d’entrer dans un bordel, mais de savoir en sortir.”

* Il valorise la capacité à profiter des plaisirs sans devenir esclave de ses désirs.

7. Ulysse comme modèle d’hédonisme

* Les Cyrénaïques, dont Aristippe, prennent Ulysse comme modèle d’hédoniste libre et autonome.

* Ulysse est capable de jouir de l’instant tout en poursuivant un objectif à long terme (retour à Ithaque).

* Ce modèle incarne l’équilibre entre plaisir immédiat et maîtrise de soi.

8. Une philosophie du présent et de l’instant

* L’hédonisme d’Aristippe valorise le présent et l’instant vécu intensément (kairos en grec).

* Il rejette les souffrances liées au passé ou aux angoisses du futur, prônant une vie centrée sur l’ici et maintenant.

Conclusion

Cet épisode réhabilite la pensée d’Aristippe de Cyrène, souvent caricaturée comme un hédonisme vulgaire. Michel Onfray montre au contraire que l’hédonisme cyrénaïque est fondé sur la mesure, la maîtrise des plaisirs et la quête de l’autonomie. Le véritable plaisir, selon Aristippe, est celui qui ne conduit ni à la dépendance ni à la souffrance, tout en permettant une jouissance authentique de l’instant présent.

📚 Philosophes mentionnés

* Aristippe de Cyrène (env. 435 av. J.-C. – env. 356 av. J.-C.) – Fondateur de l'école cyrénaïque, prônant un hédonisme centré sur le plaisir immédiat et mesuré.

* Socrate (env. 470 av. J.-C. – 399 av. J.-C.) – Philosophe grec, maître de Platon, connu pour sa méthode dialectique et son rejet des rétributions financières pour ses leçons.

* Platon (env. 428 av. J.-C. – env. 348 av. J.-C.) – Philosophe grec, élève de Socrate et maître d'Aristote, fondateur de l'Académie, critique des sophistes et défenseur du dualisme corps/âme.

* Diogène Laërce (IIIe siècle) – Historien grec, auteur des "Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres", source majeure sur Aristippe.

* Antiphon d'Athènes (env. 480 av. J.-C. – env. 411 av. J.-C.) – Sophiste grec, considéré comme un précurseur de la psychanalyse pour ses théories sur le verbe guérisseur.

* Épicure (341 av. J.-C. – 270 av. J.-C.) – Philosophe grec fondateur de l'épicurisme, prônant la recherche des plaisirs simples et l'absence de trouble (ataraxie).

* Xénophon (env. 426 av. J.-C. – env. 354 av. J.-C.) – Philosophe et historien grec, disciple de Socrate, auteur des "Mémorables" où il décrit des dialogues entre Socrate et Aristippe.

* Schopenhauer (1788 – 1860) – Philosophe allemand, célèbre pour sa vision pessimiste du monde et sa métaphore du porc-épic sur les relations humaines.

* Nietzsche (1844 – 1900) – Philosophe allemand, critique des morales traditionnelles et défenseur de la volonté de puissance.

* Ulysse – Héros de l'Odyssée d'Homère, modèle cyrénaïque pour sa capacité à profiter de l'instant tout en restant fidèle à ses objectifs.

💡 Concepts clés

* Hédonisme – Doctrine éthique plaçant la recherche du plaisir et l'évitement de la douleur comme but de la vie.

* Hédonisme mesuré – Version d'Aristippe prônant la recherche du plaisir sans excès et dans la maîtrise de soi.

* Eumétrie – Concept forgé par Michel Onfray pour décrire la "bonne mesure" dans les relations et les plaisirs, ni trop proche ni trop distant.

* Autonomie – Principe fondamental pour Aristippe, consistant à être maître de soi-même sans dépendre des circonstances extérieures.

* Kairos – Concept grec désignant l’instant opportun, le moment propice à saisir pour agir.

* Pragmatisme – Courant philosophique valorisant les actions et idées basées sur leurs effets pratiques, en lien avec l'approche utilitariste d'Aristippe.

* Utilitarisme – Doctrine morale prônant la maximisation du bonheur pour le plus grand nombre, concept anachroniquement associé à Aristippe.

* Sensualisme – Doctrine philosophique affirmant que les sensations sont à la base de toute connaissance et de toute expérience.

* Ataraxie – État d’âme imperturbable recherché par les épicuriens et les stoïciens.

* Sophisme – Raisonnement fallacieux destiné à tromper ou séduire par la rhétorique.

* Verbe guérisseur – Concept d'Antiphon selon lequel la parole a un pouvoir thérapeutique.

* Kairos – Moment opportun et unique à saisir, essentiel dans la philosophie cyrénaïque pour jouir pleinement du présent.

Crédits : Michel Onfray et la Contre-histoire de la philosophie

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