Eudoxe et Prodicos

Eudoxe de Cnide (vers 408 – 355 av. J.-C.) est un philosophe, astronome et mathématicien grec. Élève de Platon, il est célèbre pour :

* Ses travaux en astronomie, avec le modèle des sphères concentriques expliquant les mouvements célestes.

* Ses avancées en mathématiques, notamment sur les nombres irrationnels et les proportions.

* Sa conception philosophique où il défend l’hédonisme, affirmant que le plaisir est le bien suprême, car recherché par tous les êtres vivants.

Eudoxe a marqué les sciences et la philosophie par sa volonté de concilier rigueur mathématique et réflexion éthique.

Prodicos de Céos (vers 470 – 400 av. J.-C.) est un sophiste et philosophe grec, contemporain de Socrate, reconnu pour :

* Son talent pour les distinctions linguistiques, clarifiant les significations subtiles des mots.

* Son allégorie célèbre, "Le choix d’Héraclès", illustrant le dilemme entre la vertu et le plaisir.

* Son approche sophistique, valorisant le langage comme outil de réflexion morale et éthique.

Prodicos est une figure importante du mouvement sophistique, alliant réflexion éthique et analyse linguistique.

1. La réhabilitation d’Eudoxe et Prodicos

* Michel Onfray se penche sur deux figures philosophiques souvent marginalisées : Eudoxe de Cnide et Prodicos de Céos.

* Il souligne comment leur pensée a été sauvée malgré les critiques : principalement par les travaux d’Aristote pour Eudoxe et par les références platoniciennes pour Prodicos.

* Ces deux penseurs ont été injustement relégués au second plan, leurs doctrines hédonistes ou sophistiques ayant été caricaturées ou déformées.

2. Eudoxe de Cnide : platonicien et hédoniste ?

* Eudoxe (vers 408 – 355 av. J.-C.) est un mathématicien, astronome et philosophe d’origine modeste, qui voyagea d’Asie Mineure à Athènes pour étudier la philosophie.

* Il est reconnu pour ses contributions en astronomie (modèles géocentriques des sphères célestes) et en mathématiques (travaux sur les nombres irrationnels et les grandeurs incommensurables).

Son apport philosophique majeur :

* Il propose une conception hédoniste du bien, affirmant que le plaisir est le bien suprême car tous les êtres vivants tendent naturellement vers lui.

* Aristote, tout en critiquant certaines thèses d’Eudoxe, rapporte cette idée dans son Éthique à Nicomaque, soulignant que même les êtres irrationnels (animaux, enfants) recherchent le plaisir, preuve de sa nature universellement désirable.

Sa vision hédoniste repose sur quatre thèses principales :

* Le plaisir est un bien en soi car tous les êtres, rationnels ou non, le recherchent.

* La peine et la souffrance sont à éviter naturellement, confirmant la valeur du plaisir.

* Le plaisir est une fin en soi, il ne nécessite pas de justification extérieure.

* Le plaisir complète les actions vertueuses, les rendant plus désirables.

Tension philosophique :

* Malgré son hédonisme, Eudoxe est proche de Platon, ce qui semble paradoxal compte tenu de la condamnation platonicienne du plaisir.

* Onfray montre qu’Eudoxe incarne une tentative de synthèse entre le matérialisme atomiste et l’idéalisme platonicien, s’éloignant ainsi des dualismes stricts.

3. Prodicos de Céos : sophiste et hédoniste méconnu

* Prodicos (vers 470 – 400 av. J.-C.), sophiste contemporain de Socrate, est surtout connu pour son récit allégorique "Le choix d’Héraclès", où le jeune héros doit choisir entre la voie de la vertu (dure mais glorieuse) et celle du plaisir (facile mais vide).

Réévaluation par Onfray :

* Traditionnellement vu comme un moraliste austère, Prodicos pourrait selon Onfray avoir eu des inclinations hédonistes.

* Sa réflexion sur les choix existentiels laisse entrevoir une philosophie du plaisir tempéré, où le plaisir n’est pas rejeté, mais intégré à une quête du bonheur réfléchi.

Rôle dans le mouvement sophistique :

* Prodicos excelle dans l’art des distinctions linguistiques, clarifiant le sens des mots pour mieux saisir la complexité morale.

* Son approche sophistique valorise le pouvoir du langage et l’importance des nuances dans les choix de vie.

4. L’importance du plaisir dans la philosophie antique

* Michel Onfray souligne que l’hédonisme antique est bien plus riche que la simple recherche de plaisirs matériels.

* Eudoxe et Prodicos démontrent que le plaisir peut être conçu comme une finalité existentielle, sans pour autant sombrer dans l’excès ou la vulgarité.

* L’hédonisme antique oscille ainsi entre un plaisir corporel immédiat et une jouissance plus élevée, liée à l’harmonie et à la maîtrise de soi.

Conclusion

Cet épisode réhabilite deux penseurs injustement oubliés ou caricaturés : Eudoxe de Cnide, mathématicien et philosophe hédoniste, et Prodicos de Céos, sophiste et moraliste subtil. Michel Onfray souligne leur contribution à une réflexion nuancée sur le plaisir, éloignée des caricatures platoniciennes et des rejets moralisateurs. L’épisode invite à repenser l’hédonisme antique dans toute sa complexité, entre recherche du plaisir et quête de sagesse.

📚 Philosophes mentionnés

* Eudoxe de Cnide (env. 408 av. J.-C. – env. 355 av. J.-C.) – Philosophe, astronome et mathématicien grec, défenseur de l’hédonisme, élève de Platon et promoteur d’un hédonisme platonicien où le plaisir est considéré comme un bien en soi.

* Prodicos de Céos (env. 465 av. J.-C. – env. 395 av. J.-C.) – Sophiste grec célèbre pour sa distinction entre synonymes et sa fable sur le choix d’Héraclès entre la vertu et le vice.

* Platon (env. 428 av. J.-C. – env. 348 av. J.-C.) – Philosophe grec, élève de Socrate et maître d'Aristote, fondateur de l'Académie et critique de l’hédonisme.

* Aristote (384 av. J.-C. – 322 av. J.-C.) – Philosophe grec, élève de Platon, auteur de l’"Éthique à Nicomaque", critique partiel de l’hédonisme d’Eudoxe tout en reconnaissant certains aspects.

* Protagoras (env. 490 av. J.-C. – env. 420 av. J.-C.) – Sophiste grec, célèbre pour sa maxime "L’homme est la mesure de toute chose" et sa défense du relativisme.

* Gorgias (env. 485 av. J.-C. – env. 380 av. J.-C.) – Sophiste et rhéteur grec, connu pour son scepticisme radical et ses talents oratoires.

* Antiphon d'Athènes (env. 480 av. J.-C. – env. 411 av. J.-C.) – Sophiste et logographe grec, précurseur de la psychanalyse par sa méthode d’interprétation des rêves et de thérapie verbale.

* Socrate (env. 470 av. J.-C. – 399 av. J.-C.) – Philosophe grec, maître de Platon, célèbre pour sa méthode dialectique et sa quête éthique fondée sur la connaissance de soi.

* Épicure (341 av. J.-C. – 270 av. J.-C.) – Philosophe grec fondateur de l'épicurisme, prônant la recherche des plaisirs simples et l'ataraxie (absence de trouble).

* Diogène Laërce (IIIe siècle) – Historien grec, auteur des "Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres", source majeure sur les philosophes antiques.

💡 Concepts clés

* Hédonisme – Doctrine éthique plaçant la recherche du plaisir et l'évitement de la douleur comme but de la vie.

* Hédonisme platonicien – Adaptation de l’hédonisme intégrée dans une perspective platonicienne, où le plaisir est considéré compatible avec la quête du Bien.

* Eudémonisme – Doctrine éthique qui place le bonheur (eudaimonia) comme but suprême de la vie humaine.

* Maïeutique – Méthode socratique de questionnement visant à faire "accoucher" l'esprit des idées enfouies.

* Dualisme platonicien – Séparation entre le monde sensible et le monde intelligible, hiérarchisant l'esprit sur le corps.

* Sophisme – Raisonnement fallacieux destiné à tromper ou séduire par la rhétorique.

* Verbe guérisseur – Concept d’Antiphon selon lequel la parole peut soigner les souffrances psychiques et physiques.

* Phusis et Nomos – Opposition grecque entre la nature (phusis) et la loi/culture (nomos), centrale dans les débats philosophiques antiques.

* Atomisme – Théorie philosophique affirmant que l'univers est constitué d'atomes indivisibles et de vide.

* Ataraxie – État d’âme imperturbable recherché par les épicuriens et les stoïciens.

* Kairos – Moment opportun et unique à saisir, essentiel dans les philosophies hédonistes et sophistiques.

* Sophistique – Courant philosophique centré sur la rhétorique, la relativité des vérités et l'art de convaincre.

* Sensualisme – Doctrine philosophique affirmant que les sensations sont à la base de toute connaissance et de toute expérience.

Crédits : Michel Onfray et la Contre-histoire de la philosophie

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