Michel Onfray explore dans cet épisode la réputation sulfureuse d'Épicure, souvent caricaturé comme un philosophe prônant la débauche, et analyse l'origine du lien entre l'épicurisme et l'image du cochon.

1. Le cochon et Épicure : origine de l'association

* Timon de Phlionte fut le premier à comparer Épicure à un porc. Cette image est ensuite relayée par des auteurs romains comme Horace et Properce, consolidant la mauvaise réputation d’Épicure.

* Les pères de l'Église, notamment Grégoire de Nysse, accentuent cette image : le cochon est un animal impur, incapable de lever la tête vers le ciel des idées, symbolisant ainsi l'incapacité des épicuriens à s’élever spirituellement.

* L’héritage pythagoricien et platonicien contribue à ce dédain : dans ces doctrines, l’âme est vue comme emprisonnée dans le corps et les plaisirs corporels sont considérés comme des entraves à la quête du Bien. Le cochon, animal terrestre et vorace, devient l’image parfaite du philosophe matérialiste, attaché aux plaisirs du corps.

2. Les accusations contre Épicure

Dans son ouvrage, Diogène Laërce liste neuf accusations majeures à l'encontre d'Épicure :

* Débauche : on l'accusait d’être libertin et de fréquenter des courtisanes, mais ces affirmations sont remises en question par la réalité de sa philosophie prônant la modération.

* Proxénétisme : certains l’accusaient même d’avoir prostitué son frère, accusation sans fondement.

* Malhonnêteté intellectuelle : on lui reprochait de plagier Démocrite et Leucippe sans les citer.

* Caractère : Épicure était décrit comme caractériel, hostile envers les autres écoles philosophiques, notamment les platoniciens et les stoïciens.

* Étranger : issu de Samos, il était vu comme un "étranger" par les Athéniens.

* Bâfreur et ivrogne : malgré sa santé fragile, certains affirmaient qu’il se livrait à des festins gargantuesques.

Michel Onfray démontre que ces accusations reposent sur des malentendus ou des calomnies, souvent véhiculées par les stoïciens et les chrétiens, adversaires idéologiques des épicuriens.

3. Le tétrapharmakon : le quadruple remède épicurien

Au cœur de l'éthique épicurienne se trouve le tétrapharmakon (quatre remèdes), condensant la sagesse épicurienne pour atteindre la sérénité (ataraxie) :

* Dieux : Il n’y a rien à craindre des dieux — ils existent, mais vivent dans une béatitude parfaite, indifférents aux affaires humaines.

* Mort : Il n’y a rien à craindre de la mort — quand nous sommes, la mort n’est pas, et quand la mort est là, nous ne sommes plus.

* Douleur : Le plaisir est facile à obtenir et la douleur est facile à supporter — les douleurs intenses sont brèves, et les douleurs chroniques sont supportables par l’esprit.

* Bonheur : Le bonheur est atteignable — par la recherche des plaisirs naturels et nécessaires et l’évitement des désirs vains.

Ce remède philosophique vise à apaiser les craintes et souffrances humaines et à atteindre l’équilibre et la paix intérieure.

4. La philosophie comme thérapie

Pour Épicure, la philosophie est une médecine de l’âme. Elle vise à libérer l’homme de ses angoisses (peur des dieux, peur de la mort) et de ses douleurs (physiques et psychiques). Cette perspective est un tournant dans l’histoire de la philosophie : il ne s'agit pas seulement de spéculer, mais d'apprendre à mieux vivre.

5. La mauvaise réputation d’Épicure : une construction idéologique

Michel Onfray souligne que cette vision caricaturale d’Épicure comme débauché a été soigneusement construite par ses adversaires :

* Platoniciens et pythagoriciens voyaient dans l’épicurisme un danger pour leur vision dualiste (séparation de l’âme et du corps).

* Stoïciens s’opposaient à l’hédonisme épicurien, préférant une maîtrise rigoureuse de soi face aux aléas du monde.

* Chrétiens plus tard, diaboliseront l’épicurisme, le considérant incompatible avec leur conception du salut et de la transcendance.

💡Conclusion :

L'épisode 2 déconstruit la caricature d'Épicure en "philosophe cochon" et met en lumière la profondeur éthique et thérapeutique de sa pensée. En plaçant l'absence de souffrance et la quête de la sérénité au cœur de son système, Épicure invite à une vie simple et équilibrée, loin des délires consuméristes qu’on lui a injustement attribués.

📚 Philosophes et concepts mentionnés (ordre chronologique) :

* Pythagore (env. 570 av. J.-C. – env. 495 av. J.-C.) – Philosophe et mathématicien, dont les doctrines sur la réincarnation influencèrent Platon.

* Leucippe (5e siècle av. J.-C.) – Philosophe pré-socratique, co-fondateur de la théorie atomiste avec Démocrite.

* Démocrite (env. 460 av. J.-C. – env. 370 av. J.-C.) – Philosophe pré-socratique, fondateur de la théorie atomiste qui influença Épicure.

* Platon (env. 427 av. J.-C. – env. 347 av. J.-C.) – Philosophe grec, fondateur de l'Académie, promoteur du dualisme entre le monde sensible et le monde des idées.

* Scepticisme (vers 4e siècle av. J.-C.) – Courant philosophique initié par Pyrrhon d'Élis, remettant en question la possibilité d'atteindre une connaissance certaine.

* Épicure (341 av. J.-C. – 270 av. J.-C.) – Fondateur de l'épicurisme, prônant l'ataraxie et la recherche des plaisirs modérés.

* Timon de Phlionte (env. 320 av. J.-C. – env. 235 av. J.-C.) – Philosophe sceptique, contemporain d'Épicure, à l'origine du surnom "cochon" pour les épicuriens.

* Stoïcisme (fondé vers 300 av. J.-C.) – Courant philosophique fondé par Zénon de Cition, prônant la maîtrise de soi et l'acceptation du destin.

* Philodème de Gadara (env. 110 av. J.-C. – env. 40 av. J.-C.) – Philosophe épicurien, disciple d’Épicure et auteur de traités sur la poésie et l’éthique.

* Horace (65 av. J.-C. – 8 av. J.-C.) – Poète latin, connu pour ses Odes et ses Épîtres qui abordent les thèmes de la sagesse épicurienne.

* Lucrèce (env. 99 av. J.-C. – env. 55 av. J.-C.) – Poète et philosophe romain, auteur du De Natura Rerum, grand défenseur de l’épicurisme.

* Grégoire de Nysse (env. 335 – env. 395) – Père de l'Église, critique de l'épicurisme et défenseur du platonisme chrétien.

* Diogène Laërce (3e siècle apr. J.-C.) – Auteur des Vies et doctrines des philosophes illustres, principale source sur la vie d'Épicure.

Crédits : Michel Onfray et la Contre-histoire de la philosophie

Get full access to Open Mind Galaxy at openmindgalaxy.substack.com/subscribe