Dans cet épisode, Michel Onfray retrace la redécouverte de la pensée épicurienne grâce aux vestiges archéologiques d’Herculanum et à la figure de Philodème de Gadara, philosophe épicurien dont l’œuvre a été révélée par la redécouverte de la Villa des Papyrus.

1. L'éruption du Vésuve et la découverte d'Herculanum

* Le 29 août 79 apr. J.-C., l'éruption du Vésuve ensevelit les villes de Pompéi et d'Herculanum, figeant la vie sous les cendres et la lave.

* C’est au XVIIIe siècle, en 1752, que les fouilles d’Herculanum mettent au jour la Villa des Papyrus, contenant une bibliothèque unique avec près de 1838 rouleaux, dont beaucoup d’œuvres épicuriennes.

* Cette redécouverte a permis de retrouver non seulement des œuvres connues (comme celles d’Épicure) mais aussi des textes inédits de Philodème de Gadara, philosophe épicurien oublié.

2. Philodème de Gadara : un épicurien méconnu

* Né vers 110 av. J.-C. à Gadara (actuelle Jordanie), Philodème se forme à l’épicurisme à Athènes auprès de Zénon de Sidon avant de s’installer en Campanie.

* Il devient le philosophe résident de la Villa des Papyrus, propriété de Lucius Calpurnius Pison, beau-père de Jules César et mécène de la pensée épicurienne.

* Philodème joue un rôle majeur dans la diffusion de l’épicurisme en Italie, adaptant la doctrine grecque au contexte romain tout en enrichissant l’enseignement épicurien.

3. Les contributions philosophiques de Philodème

* Esthétique : Philodème développe une réflexion sur l'art, la poésie et la musique, domaines peu explorés par Épicure. Il questionne l’importance du fond et de la forme dans l'art, s'interrogeant sur l'équilibre entre esthétique et message.

* Logique : Contrairement à Épicure, qui s'intéressait davantage à la physique atomiste, Philodème approfondit la logique, notamment la théorie des signes et des inductions.

* Politique : Il aborde des questions politiques ignorées par Épicure, proposant que la monarchie (inspirée d’Homère) est le meilleur régime politique. Cette vision est notable dans le contexte de la Rome républicaine en mutation.

* Éthique et morale : Ses traités abordent la colère, la flatterie, la richesse, la santé, et les styles d’existence. Il explore l'idée que chaque individu peut choisir son style de vie, une notion qui anticipe les travaux de Michel Foucault sur l’herméneutique du sujet.

4. La Villa des Papyrus : un lieu philosophique vivant

* La Villa des Papyrus n'était pas qu’une riche résidence mais un centre philosophique :

* Une bibliothèque foisonnante regroupait les œuvres majeures de l’épicurisme.

* Des bustes de philosophes comme Épicure, Démocrite, Pythagore ou Zénon de Citium ornaient les lieux, illustrant la diversité des traditions philosophiques.

* L’arrangement des sculptures symbolisait les oppositions philosophiques majeures (épicurisme vs stoïcisme), invitant à la réflexion.

* Le Belvédère de la villa offrait un point de vue sublime sur la mer, propice à la contemplation et aux discussions philosophiques, rappelant l’importance de la nature dans la pensée épicurienne.

5. L’épicurisme romain : entre adaptation et décadence

* Michel Onfray analyse comment l’épicurisme a évolué en se diffusant à Rome :

* D'un épicurisme ascétique sous Épicure (prônant la frugalité et la sobriété), on passe à un épicurisme hédoniste avec Philodème, qui valorise davantage les plaisirs matériels tout en conservant l’idéal de l’ataraxie.

* Ce glissement est symbolisé par les somptueux banquets organisés dans la villa, où la simplicité épicurienne cohabitait avec des mets raffinés, témoignant des compromis entre philosophie et luxe.

* Onfray discute aussi de la réception de l’épicurisme à Rome, souvent mal compris ou caricaturé comme une philosophie de la débauche, notamment à travers des œuvres comme le Satyricon de Pétrone.

6. Le legs philosophique de Philodème

* Philodème est l’un des premiers philosophes à écrire une histoire de la philosophie, retraçant l’évolution des écoles épicuriennes et stoïciennes.

* Son œuvre est un témoignage précieux pour comprendre comment l’épicurisme a traversé les siècles et s’est adapté aux contextes sociaux et politiques variés.

* Il propose également une vision de l’amitié non idéalisée, soulignant son utilité et sa dimension pragmatique dans la recherche du bonheur.

💡 Conclusion

Cet épisode met en lumière la figure méconnue de Philodème de Gadara, qui incarne la transition entre l’épicurisme grec et sa réinterprétation romaine. À travers la Villa des Papyrus, Michel Onfray nous plonge dans un lieu où philosophie et art de vivre se conjuguent harmonieusement. Le passage de l’épicurisme ascétique à un épicurisme plus hédoniste révèle les adaptations nécessaires d’une doctrine aux réalités sociales et culturelles changeantes. Plus qu’une simple école philosophique, la villa devient un symbole de la philosophie vécue, où le plaisir et la réflexion cohabitent dans la recherche de l’ataraxie.

📚 Philosophes et concepts mentionnés

* Épicure (341 av. J.-C. – 270 av. J.-C.) – Fondateur de l’épicurisme, prônant l’ataraxie et l’hédonisme modéré.

* Philodème de Gadara (env. 110 av. J.-C. – env. 40 av. J.-C.) – Philosophe épicurien, contributeur majeur à l’épicurisme romain et auteur de traités d’esthétique, logique et politique.

* Démocrite (env. 460 av. J.-C. – env. 370 av. J.-C.) – Philosophe présocratique, fondateur de la théorie atomiste qui influença Épicure.

* Pythagore (env. 570 av. J.-C. – env. 495 av. J.-C.) – Philosophe et mathématicien grec, dont les idées dualistes contrastent avec l’atomisme épicurien.

* Zénon de Citium (env. 334 av. J.-C. – env. 262 av. J.-C.) – Fondateur du stoïcisme, école opposée à l’épicurisme.

* Homère (8e siècle av. J.-C.) – Poète grec légendaire, auteur de l’Iliade et de l’Odyssée, références majeures dans la culture antique.

* Sappho (env. 630 av. J.-C. – env. 570 av. J.-C.) – Poétesse grecque célébrant l’amour et la sensualité.

* Horace (65 av. J.-C. – 8 av. J.-C.) – Poète latin influencé par l’épicurisme, célèbre pour ses Odes et Satires.

* Lucrèce (env. 99 av. J.-C. – env. 55 av. J.-C.) – Poète et philosophe romain, auteur de De Natura Rerum, exposant la pensée épicurienne.

* Cicéron (106 av. J.-C. – 43 av. J.-C.) – Philosophe et homme politique romain, critique de l’épicurisme mais également diffuseur de la philosophie grecque à Rome.

* Sénèque (env. 4 av. J.-C. – 65 apr. J.-C.) – Philosophe stoïcien romain, auteur des Lettres à Lucilius.

* Michel Foucault (1926 – 1984) – Philosophe français, théoricien de l’herméneutique du sujet et de l’esthétique de l’existence.

* Hégel (1770 – 1831) – Philosophe allemand, auteur de la théorie des cycles historiques et de la dialectique.

* Pétrone (env. 27 – 66 apr. J.-C.) – Auteur du Satyricon, roman satirique représentant un épicurisme vulgaire et décadent.

Crédits : Michel Onfray et la Contre-histoire de la philosophie

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