L'Épicurisme Campanien

L’épicurisme campanien, tel que présenté par Michel Onfray, explore l’évolution de la pensée épicurienne depuis son origine grecque jusqu’à son adaptation dans la Campanie romaine, grâce notamment à Philodème de Gadara. Cette école épicurienne, installée dans la Villa des Papyrus à Herculanum, représente un tournant dans l’histoire de la philosophie antique.

1. De l’épicurisme grec à l’épicurisme campanien

* Philodème de Gadara, disciple d'Épicure, adapte la philosophie de son maître aux réalités sociales et culturelles romaines.

* L’épicurisme campanien conserve les bases du matérialisme hédoniste d’Épicure mais assouplit certaines positions :

* Moins d’austérité.

* Ouverture aux plaisirs matériels tout en gardant la quête de l’ataraxie (absence de troubles).

* Cette adaptation vise à rendre l’épicurisme plus pratique et accessible dans un contexte romain.

2. Le rôle des poètes élégiaques

* Le cercle épicurien campanien attire de nombreux poètes : Catulle, Tibulle, Properce, Horace et Virgile.

* Ces poètes intègrent l’éthique épicurienne dans leurs œuvres, notamment à travers le célèbre "Carpe Diem" d'Horace.

* La fusion entre poésie et philosophie devient un moyen de diffuser la pensée épicurienne au-delà des cercles strictement philosophiques.

3. Les assouplissements éthiques et sociaux

* Le rapport aux plaisirs corporels est repensé :

* Philodème valorise les plaisirs sensuels sans tomber dans la débauche.

* Le concept de "prendre sans être pris" émerge, illustrant une quête du plaisir sans dépendance ni souffrance.

* La sexualité est abordée sans tabou, en conservant une distance critique pour préserver l’ataraxie.

4. Théologie affinée et esthétique élargie

* Philodème développe une théologie épicurienne où les dieux existent mais restent indifférents aux affaires humaines.

* L’esthétique est réhabilitée :

* Contrairement à Épicure, Philodème valorise la poésie, la musique et la littérature tant qu'elles servent à apaiser l’âme.

* Il écrit sur la rhétorique, la musique et même l'histoire de la philosophie, donnant naissance à une approche plus encyclopédique de l’épicurisme.

5. Réhabilitation de la politique

* Alors qu’Épicure prônait le retrait de la vie politique, Philodème propose une approche plus nuancée :

* Infiltrer la politique pour y insuffler des valeurs épicuriennes.

* Conseiller les puissants tout en conservant une distance critique.

* Il défend l’idée d’un bon roi garantissant la paix, la prospérité et l’absence de troubles sociaux, condition idéale pour l’ataraxie des citoyens.

6. Le discrédit de l’épicurisme

* Cicéron, adversaire politique et philosophique des épicuriens, contribue à déformer l’image de l’épicurisme, le réduisant à une philosophie de jouisseurs.

* Cette caricature ternira durablement la réputation de l’épicurisme, facilitant la domination du stoïcisme dans la Rome impériale et préparant la voie à la christianisation de l’Empire.

💡 Conclusion

L’épicurisme campanien incarne un moment charnière dans l’histoire de la philosophie antique. En s’adaptant aux réalités sociales et culturelles romaines, il rend l’épicurisme plus souple et accessible sans renier ses fondements matérialistes et hédonistes. Cette évolution, portée par Philodème de Gadara et son cercle, réhabilite les plaisirs sensuels, la poésie et même la politique, tout en conservant la quête centrale d’ataraxie. Cependant, cette ouverture expose aussi l’épicurisme aux critiques et aux caricatures, contribuant à son discrédit progressif face à l’essor du stoïcisme et du christianisme.

📚 Philosophes et concepts mentionnés

* Épicure (341 av. J.-C. – 270 av. J.-C.) – Fondateur de l’épicurisme, prônant l’ataraxie et l’hédonisme modéré.

* Philodème de Gadara (env. 110 av. J.-C. – env. 40 av. J.-C.) – Philosophe épicurien romain, principal représentant de l’épicurisme campanien.

* Catulle (env. 84 av. J.-C. – env. 54 av. J.-C.) – Poète élégiaque romain influencé par l’épicurisme.

* Tibulle (env. 54 av. J.-C. – env. 19 av. J.-C.) – Poète latin, représentant des élégiaques romains.

* Properce (env. 50 av. J.-C. – env. 15 av. J.-C.) – Poète latin élégiaque.

* Horace (65 av. J.-C. – 8 av. J.-C.) – Poète latin, célèbre pour son Carpe Diem et sa proximité avec le cercle épicurien campanien.

* Virgile (70 av. J.-C. – 19 av. J.-C.) – Poète latin, auteur des Bucoliques et des Géorgiques, influencé par l’épicurisme.

* Lucrèce (env. 99 av. J.-C. – env. 55 av. J.-C.) – Poète et philosophe épicurien romain, auteur de De Natura Rerum.

* Cicéron (106 av. J.-C. – 43 av. J.-C.) – Philosophe et homme politique romain, critique virulent de l’épicurisme.

* Démocrite (env. 460 av. J.-C. – env. 370 av. J.-C.) – Philosophe présocratique, fondateur de l’atomisme qui influença Épicure.

* Zénon de Citium (env. 334 av. J.-C. – env. 262 av. J.-C.) – Fondateur du stoïcisme, courant rival de l’épicurisme.

* Platon (env. 427 av. J.-C. – env. 347 av. J.-C.) – Philosophe grec, dont la philosophie idéaliste s’oppose au matérialisme épicurien.

* Homère (8e siècle av. J.-C.) – Poète épique grec, critiqué par Épicure pour ses récits mythologiques et ses fictions.

* Claude Bernard (1813 – 1878) – Physiologiste français, dont la méthode expérimentale s’inspire des principes d’inférence élaborés par les épicuriens.

Crédits : Michel Onfray et la Contre-histoire de la philosophie

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