Lucrèce et l'épicurisme romain

Cet épisode explore la figure de Lucrèce et son œuvre majeure De Rerum Natura (De la nature des choses), véritable manifeste épicurien, tout en détaillant les critiques, les malentendus et les déformations dont il a été victime au fil des siècles. Michel Onfray revient sur la postérité complexe de Lucrèce, son matérialisme radical et l’influence chrétienne qui a terni son image.

1. Lucrèce, un penseur méconnu et calomnié

* Biographie incertaine : Nous savons peu de choses sur la vie de Lucrèce. Aucune information fiable ne subsiste concernant sa naissance, sa mort ou ses origines sociales.

* Saint Jérôme, au IVe siècle, invente une biographie calomnieuse : Lucrèce serait devenu fou après avoir bu un filtre d’amour et se serait suicidé à 44 ans. Cette légende infondée façonne l’image d’un philosophe dérangé.

* Cette calomnie a pour but de discréditer son œuvre en attaquant directement l’homme, une stratégie similaire à celle utilisée contre Épicure.

2. De Rerum Natura : un manifeste matérialiste

* De la nature des choses est un long poème épicurien en six livres, abordant la physique atomiste, la cosmologie, la psychologie et l’éthique.

* Lucrèce y développe la pensée épicurienne et défend le matérialisme radical : tout dans le monde est composé d’atomes et de vide. Il n’y a pas de finalité divine ni de providence.

* L'œuvre combat la peur des dieux et de la mort, affirmant que l’univers suit des lois naturelles sans intervention divine.

3. Un matérialisme enchanté

* Michel Onfray évoque le matérialisme enchanté de Lucrèce, une vision du monde où la beauté et la poésie subliment la rigueur scientifique.

* Lucrèce célèbre la nature, la vie et le cosmos tout en expliquant leurs mécanismes matériels. Son approche est à la fois rationnelle et poétique.

* Ce matérialisme n'est pas froid ni désenchanté, il magnifie la nature tout en refusant les explications mystiques ou religieuses.

4. Une critique des religions et des superstitions

* Lucrèce est l'un des critiques les plus virulents des religions de son époque. Il dénonce les cultes et les superstitions comme des instruments de manipulation et de peur.

* Pour lui, les religions empêchent les hommes d’atteindre la sérénité et exploitent leurs angoisses existentielles.

* Cette critique féroce explique pourquoi le christianisme naissant l’a combattu si ardemment.

5. La sexualité et l’amour-passion

* Lucrèce développe une critique de l’amour-passion, qu’il considère comme source de troubles et d’aliénation. Il prône des relations fondées sur le plaisir simple et réciproque sans dépendance affective.

* Cette position est radicale à son époque et sera réinterprétée de manière négative par les penseurs chrétiens, qui y verront un libertinage débridé.

6. Un penseur inassimilable par le christianisme

* Le christianisme naissant, avec son idéalisme et son dualisme (corps/âme), est incompatible avec le matérialisme atomiste de Lucrèce.

* Saint Jérôme et d’autres figures chrétiennes ont tout fait pour effacer ou dénigrer son œuvre, car elle représentait une menace directe à leurs dogmes.

* Lucrèce rejette l'idée de providence, d'immortalité de l'âme et de création divine, ce qui le rend irrécupérable pour la tradition chrétienne.

💡 Conclusion

Lucrèce est un penseur majeur de l’Antiquité, dont l'œuvre De Rerum Natura propose une vision matérialiste et poétique du monde, magnifiant la nature tout en rejetant les croyances religieuses et les superstitions. Son rationalisme radical, combiné à un lyrisme profond, en fait l’un des penseurs les plus subversifs de l’Antiquité. Victime de calomnies orchestrées par des figures chrétiennes comme Saint Jérôme, Lucrèce a longtemps été marginalisé dans l’histoire de la philosophie. Pourtant, son matérialisme enchanté et sa critique des religions résonnent encore aujourd’hui, offrant une alternative profonde et lucide aux visions idéalisées du monde.

📚 Philosophes et concepts mentionnés

* Lucrèce (env. 99 av. J.-C. – env. 55 av. J.-C.) – Poète et philosophe épicurien romain, auteur de De Rerum Natura, grand défenseur du matérialisme atomiste.

* Épicure (341 av. J.-C. – 270 av. J.-C.) – Philosophe grec, fondateur de l’épicurisme, prônant l’ataraxie et l’hédonisme modéré.

* Philodème de Gadara (env. 110 av. J.-C. – env. 40 av. J.-C.) – Philosophe épicurien romain, maître du cercle de Campanie et figure centrale de l’épicurisme romain.

* Démocrite (env. 460 av. J.-C. – env. 370 av. J.-C.) – Philosophe présocratique grec, pionnier de la théorie atomiste.

* Saint Jérôme (env. 347 – 420) – Père de l’Église, responsable de la Vulgate et auteur des calomnies sur Lucrèce.

* Spinoza (1632 – 1677) – Philosophe rationaliste hollandais, auteur de L’Éthique, défenseur du panthéisme et critique des religions.

* Nietzsche (1844 – 1900) – Philosophe allemand, critique des religions et défenseur du matérialisme tragique.

* Hippocrate (env. 460 av. J.-C. – env. 370 av. J.-C.) – Médecin grec antique, dont les travaux ont influencé les descriptions médicales de Lucrèce.

* Cicéron (106 av. J.-C. – 43 av. J.-C.) – Philosophe et homme politique romain, critique de l’épicurisme.

* Horace (65 av. J.-C. – 8 av. J.-C.) – Poète latin influencé par l’épicurisme, célèbre pour le Carpe Diem.

* Properce (env. 50 av. J.-C. – env. 15 av. J.-C.) – Poète élégiaque romain, appartenant au cercle épicurien campanien.

* Catulle (env. 84 av. J.-C. – env. 54 av. J.-C.) – Poète latin élégiaque, influencé par l’épicurisme.

* Tibulle (env. 54 av. J.-C. – env. 19 av. J.-C.) – Poète latin élégiaque, célébrant l’amour et la nature.

Crédits : Michel Onfray et la Contre-histoire de la philosophie

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