Dans cet épisode, Michel Onfray explore la pensée de Lucrèce à travers son œuvre De Rerum Natura, en mettant l'accent sur la nature du matérialisme développé par le poète-philosophe romain. Il présente les différentes facettes du matérialisme lucrétien et sa profonde modernité.

1. Les multiples visages du matérialisme lucrétien

Michel Onfray identifie six variations du matérialisme chez Lucrèce :

* Matérialisme vitaliste : Lucrèce défend l’idée que la matière contient en elle-même un principe vital. Loin d’une vision mécanique et froide, la matière est animée par un élan vital, une dynamique interne. Onfray souligne les liens entre Lucrèce et des concepts modernes tels que ceux de Bergson (élan vital).

* Matérialisme cinétique : Inspiré de l’atomisme d’Épicure et de Démocrite, Lucrèce décrit un monde constitué d’atomes en mouvement dans le vide. Ces atomes tombent et, par un léger décalage aléatoire appelé clinamen, ils se rencontrent et forment la matière.

* Matérialisme dialectique : Le monde est en perpétuel changement à travers un processus dialectique entre création et destruction. Le clinamen introduit l’aléatoire, la liberté et la possibilité de transformation. Onfray distingue ce matérialisme dialectique de celui de Marx, bien que Lucrèce ait influencé la pensée matérialiste ultérieure.

* Matérialisme rationnel : Lucrèce fait appel à la raison pour décrire l’univers et déconstruire les mythes et superstitions. Il propose une approche scientifique avant l’heure, basée sur l’observation et la déduction logique.

* Matérialisme athée : Lucrèce nie l’intervention des dieux dans le monde. Bien qu’il admette l’existence des dieux, ceux-ci vivent dans des "intermondes", indifférents aux affaires humaines. Il libère ainsi l’homme de la peur religieuse et de la crainte de la punition divine.

* Matérialisme tragique : Conscient de la finitude et de la mort, Lucrèce adopte un matérialisme lucide, où la vie est précieuse précisément parce qu’elle est éphémère. Cette vision tragique ne mène pas au désespoir mais à une invitation à savourer la vie pleinement.

2. Le clinamen : l’aléa au cœur du monde

Le concept clé du matérialisme lucrétien est le clinamen. Il s’agit de cette déviation aléatoire des atomes dans leur chute, qui permet leur rencontre et la création de la matière.

* Ce clinamen introduit l’imprévu, la liberté et la nouveauté dans un monde qui, sans cela, serait déterministe et figé.

* Onfray insiste sur l’importance philosophique de cette idée : elle permet à Lucrèce de penser la liberté humaine et de briser le déterminisme rigide de la physique atomiste de Démocrite.

3. Les forces opposées : Vénus et Mars

Lucrèce structure sa vision du monde autour de deux forces fondamentales :

* Vénus incarne la force créatrice, la vie, l’amour et le plaisir.

* Mars symbolise la force destructrice, la guerre, la mort et la souffrance.

Ces deux forces s’affrontent et s’équilibrent dans le monde, créant un mouvement dialectique perpétuel entre construction et destruction.

4. La déconstruction des mythes et des superstitions

Lucrèce cherche à libérer l’homme des peurs irrationnelles. Il démonte les mythes, les croyances religieuses et les superstitions :

* Il critique la peur de la mort, affirmant que "la mort n’est rien pour nous", puisque quand nous sommes vivants, la mort n’est pas là, et quand elle est là, nous ne sommes plus.

* Il dénonce les religions comme sources d’aliénation et de souffrance, et voit dans les mythes des projections humaines destinées à donner du sens à l’inexplicable.

5. L’athéisme tranquille et la sérénité épicurienne

Lucrèce prolonge l’athéisme tranquille d’Épicure : l’idée que les dieux existent peut-être, mais qu’ils n’interviennent pas dans les affaires humaines. Cette vision libère l’homme de la peur et lui permet de vivre dans l’ataraxie (absence de troubles).

La philosophie de Lucrèce est une véritable médecine de l’âme qui vise à guérir les maux de l’esprit en offrant une vision du monde débarrassée des peurs irrationnelles.

💡 Conclusion

Lucrèce est l'un des penseurs matérialistes les plus audacieux et les plus modernes de l'Antiquité. Par son œuvre De Rerum Natura, il offre une vision du monde profondément rationaliste, libératrice et poétique. Sa conception du clinamen introduit l’idée d’aléa et de liberté au cœur même de la matière, rompant avec le déterminisme rigide de ses prédécesseurs.

Sa pensée, bien que matérialiste et athée, n’est pas froide ni désespérée. Au contraire, elle célèbre la beauté de la nature, l’importance du plaisir simple et la nécessité de vivre pleinement chaque instant, tout en acceptant la finitude humaine. Ce matérialisme tragique invite à embrasser la vie dans sa complexité, sans illusions ni superstitions, avec lucidité et sérénité.

📚 Philosophes et concepts mentionnés

* Lucrèce (env. 99 av. J.-C. – env. 55 av. J.-C.) – Poète et philosophe épicurien romain, auteur de De Rerum Natura, défenseur du matérialisme atomiste.

* Épicure (341 av. J.-C. – 270 av. J.-C.) – Philosophe grec, fondateur de l’épicurisme, prônant l’ataraxie et l’hédonisme modéré.

* Démocrite (env. 460 av. J.-C. – env. 370 av. J.-C.) – Philosophe présocratique grec, pionnier de l’atomisme.

* Bergson (1859 – 1941) – Philosophe français, auteur du concept d’"élan vital".

* Marx (1818 – 1883) – Philosophe et économiste allemand, théoricien du matérialisme dialectique.

* Nietzsche (1844 – 1900) – Philosophe allemand, critique des religions et défenseur du matérialisme tragique.

* Spinoza (1632 – 1677) – Philosophe rationaliste hollandais, auteur de L’Éthique, défenseur du panthéisme.

* Cicéron (106 av. J.-C. – 43 av. J.-C.) – Philosophe et homme politique romain, critique de l’épicurisme.

* Saint Jérôme (env. 347 – 420) – Père de l’Église, critique virulent de Lucrèce.

* Gilles Deleuze (1925 – 1995) – Philosophe français, auteur de travaux sur le matérialisme et la philosophie du désir.

* Freud (1856 – 1939) – Fondateur de la psychanalyse, théoricien du principe de plaisir et de réalité.

* Feuerbach (1804 – 1872) – Philosophe allemand, auteur de L’Essence du christianisme, théoricien de l’athéisme humaniste.

* Claude Bernard (1813 – 1878) – Physiologiste français, fondateur de la méthode expérimentale moderne.

Crédits : Michel Onfray et la Contre-histoire de la philosophie

Get full access to Open Mind Galaxy at openmindgalaxy.substack.com/subscribe