Dans cet épisode, Michel Onfray explore la notion d’hédonisme tragique développée par Lucrèce dans De Rerum Natura. Il analyse la façon dont Lucrèce associe la recherche du plaisir à une vision lucide et parfois douloureuse de l’existence, tout en restant fidèle à l’épicurisme.

1. Définition de l’hédonisme tragique

* L’expression hédonisme tragique semble paradoxale : comment concilier la quête du plaisir (hédonisme) avec une vision tragique du monde ?

* Pour Lucrèce, le tragique n’est ni optimiste ni pessimiste, il consiste à voir le réel tel qu’il est, sans filtres ni illusions.

* L’hédonisme, dans ce contexte, n’est pas une recherche effrénée des plaisirs, mais une stratégie pour éviter la douleur et atteindre l’ataraxie (absence de troubles).

2. La métaphore du naufrage

* Lucrèce utilise la métaphore du naufrage pour illustrer l’hédonisme tragique :

* Il est doux, dit-il, d’observer depuis la rive un navire en train de sombrer.

* Cette image a été mal interprétée comme un plaisir sadique, alors qu’elle exprime simplement la satisfaction d’être à l’abri du danger.

* Ce plaisir réside non pas dans la souffrance des autres, mais dans la conscience d’être épargné par le malheur.

3. L’homme comme citadelle imprenable

* Lucrèce développe l’image de l’homme sage comme une forteresse imprenable :

* Celui qui atteint l’ataraxie devient invulnérable aux aléas du monde extérieur.

* Cette autonomie intérieure permet de ne pas être affecté par les passions et les souffrances externes.

4. La dialectique Éros/Thanatos

* Le monde, selon Lucrèce, est régi par une dialectique entre deux forces :

* Éros (Vénus) incarne la pulsion de vie, la création et l’amour.

* Thanatos (Mars) représente la pulsion de mort, la destruction et la violence.

* Cette tension constante entre création et destruction façonne la nature et les relations humaines.

5. La critique de l’amour-passion

* Lucrèce critique l’amour-passion, qu’il considère comme une source majeure de souffrance :

* L’amour-passion est vu comme une forme de cannibalisme symbolique, où l’amant cherche à posséder totalement l’autre.

* Cette passion conduit à la jalousie, la dépendance et la douleur.

* Lucrèce propose une alternative : un amour ataraxique, fondé sur le respect mutuel et la liberté.

6. Le contrat social et la civilisation

* Lucrèce propose une généalogie de la civilisation :

* À l’origine, l’humanité vivait dans un état de nature marqué par la violence.

* Le contrat social a émergé pour instaurer des lois et garantir la paix.

* Ce processus civilisateur permet de réduire les souffrances et d’accroître le bonheur collectif.

7. La critique des désirs artificiels

* Fidèle à l’épicurisme, Lucrèce distingue entre :

* Les désirs naturels et nécessaires (manger, boire, se loger).

* Les désirs naturels mais non nécessaires (luxe, raffinement).

* Les désirs non naturels et non nécessaires (pouvoir, richesse, gloire).

* Les désirs artificiels, en particulier, sont une source d’aliénation et de souffrance.

8. L’hédonisme lucide et la sagesse

* L’hédonisme tragique de Lucrèce repose sur une lucidité radicale :

* Il invite à accepter la condition humaine dans toute sa complexité.

* Le plaisir véritable réside dans la capacité à savourer les plaisirs simples tout en restant conscient de la finitude de l’existence.

* La sagesse consiste à trouver la joie dans le réel tel qu’il est, sans se laisser aveugler par les illusions.

💡 Conclusion

L’hédonisme tragique de Lucrèce offre une vision profonde et lucide de la quête du bonheur. Il enseigne que le plaisir ne réside pas dans l’excès ou la satisfaction immédiate des désirs, mais dans une relation harmonieuse avec soi-même et le monde. En acceptant la nature éphémère de la vie et en se protégeant des passions destructrices, l’homme peut atteindre l’ataraxie et goûter à une forme de sérénité durable. Loin d’être un pessimiste ou un cynique, Lucrèce propose une voie médiane entre l’optimisme naïf et le désespoir, invitant chacun à savourer les joies simples de l’existence tout en restant conscient de sa fragilité.

📚 Philosophes et concepts mentionnés

* Lucrèce (env. 99 av. J.-C. – env. 55 av. J.-C.) – Poète et philosophe épicurien romain, auteur de De Rerum Natura, défenseur du matérialisme atomiste.

* Épicure (341 av. J.-C. – 270 av. J.-C.) – Philosophe grec, fondateur de l’épicurisme, prônant l’ataraxie et l’hédonisme modéré.

* Démocrite (env. 460 av. J.-C. – env. 370 av. J.-C.) – Philosophe présocratique grec, pionnier de l’atomisme.

* Saint Jérôme (env. 347 – 420) – Père de l’Église, critique virulent de Lucrèce.

* Platon (env. 427 av. J.-C. – env. 347 av. J.-C.) – Philosophe grec, auteur du Banquet, prônant une conception idéalisée de l’amour.

* Nietzsche (1844 – 1900) – Philosophe allemand, théoricien du tragique

Crédits : Michel Onfray et la Contre-histoire de la philosophie

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