1. Érasme de Rotterdam

Michel Onfray explore la figure d’Érasme de Rotterdam, qu’il qualifie d'« épicure christique », et l’insère dans la lignée des penseurs du christianisme épicurien. Cette conférence met en lumière la tentative d’Érasme d'associer la philosophie d’Épicure à la doctrine chrétienne, en prônant une vision pacifiste, hédoniste et critique de l'Église institutionnelle.

2. Le Christianisme Épicurien

Fusion entre Épicure et le ChristMichel Onfray introduit le concept de christianisme épicurien, amorcé par Lorenzo Valla et poursuivi par Érasme, Montaigne et Gassendi. L'idée centrale est que l'hédonisme d’Épicure et la philosophie chrétienne ne sont pas antagonistes, mais peuvent coexister harmonieusement. Érasme défend ainsi la possibilité de trouver la félicité par une vie simple et modérée, tout en suivant les enseignements du Christ.

L'Éloge de la Folie et l'ironie chrétienneL’Éloge de la Folie est l'œuvre emblématique où Érasme use de l'ironie pour critiquer la société et l'Église. Il y défend l'idée que le véritable christianisme est une forme de folie, non pas déraisonnable mais un acte de foi allant au-delà des limites de la raison. La folie est vue comme une source de liberté intérieure, de joie et d’authenticité spirituelle.

3. Érasme et sa critique de l’Église

Un anticléricalisme modéréBien qu’il soit resté fidèle au catholicisme, Érasme critique ouvertement l’institution ecclésiastique :

* Les excès du clergé : il dénonce la corruption des prêtres, la richesse indécente des papes et la guerre soutenue par l'Église.

* Les pratiques superstitieuses : il remet en question les pèlerinages, le culte des reliques et le dolorisme chrétien, qui valorise la souffrance au détriment du bonheur terrestre.

Une invitation au retour aux sourcesÉrasme appelle à un retour à l'esprit originel du christianisme, fondé sur la lecture directe des Évangiles et l’imitation du Christ. Il prône une foi dépouillée des dogmes et bureaucraties ecclésiastiques, orientée vers une relation intime et personnelle avec Dieu.

4. Philosophie hédoniste et morale chrétienne

Le plaisir modéré comme voie chrétiennePour Érasme, le plaisir n’est pas incompatible avec la foi chrétienne, tant qu'il reste modéré et naturel. Il adopte la vision épicurienne du bonheur, définie comme l'absence de troubles (ataraxie), et l’adapte au cadre chrétien en valorisant la paix intérieure et la conscience tranquille.

Critique de la culpabilité et du dolorismeIl s’oppose fermement à la doctrine de la culpabilité issue du péché originel et rejette la mauvaise conscience imposée par l’Église. Selon lui, le message du Christ est un message de joie et de liberté, et non de souffrance et de culpabilisation.

5. La pédagogie et l’humanisme d’Érasme

L’éducation comme outil d’émancipationÉrasme fut l’un des premiers intellectuels à vivre de sa plume et à promouvoir l’éducation comme voie vers la liberté individuelle. À travers ses Colloques, il développe une méthode pédagogique basée sur le dialogue, l’apprentissage par la pratique et l’éveil de l’esprit critique.

Un humanisme chrétienÉrasme incarne l’humanisme de la Renaissance, où l’homme est vu comme un être perfectible par l’éducation et la raison. Il valorise la dignité humaine, plaide pour la paix et la tolérance, et s’oppose aux guerres religieuses qui déchirent l’Europe de son époque.

💡 Conclusion

Érasme apparaît comme une figure centrale du christianisme épicurien. Tout en restant fidèle au message du Christ, il critique l’institution ecclésiastique et prône un retour aux valeurs originelles du christianisme : la joie, la simplicité, la paix et l’amour. Son œuvre, notamment l'Éloge de la Folie et ses Colloques, est une tentative audacieuse de réconcilier foi et plaisir, raison et foi, tout en offrant une critique lucide et bienveillante du monde de son époque.

📚 Philosophes et concepts mentionnés

* Épicure (341 av. J.-C. – 270 av. J.-C.) — Philosophe grec, fondateur de l'épicurisme prônant l'ataraxie.

* Paul de Tarse (vers 5 – vers 67) — Apôtre chrétien, principal diffuseur du message chrétien dans l’Empire romain.

* Lucien de Samosate (125–192) — Écrivain satirique grec, maître de l'ironie et du dialogue philosophique.

* Diogène Laërce (IIIe siècle) — Biographe des philosophes grecs, auteur de Vies et doctrines des philosophes illustres.

* Lorenzo Valla (1407–1457) — Philologue italien, précurseur du christianisme épicurien.

* Érasme de Rotterdam (1467–1536) — Humaniste et théologien chrétien, auteur de L'Éloge de la folie et des Colloques.

* Thomas More (1478–1535) — Philosophe et humaniste anglais, auteur de L’Utopie.

* Michel de Montaigne (1533–1592) — Philosophe humaniste français, auteur des Essais.

* Pierre Gassendi (1592–1655) — Philosophe et scientifique, défenseur de l'épicurisme chrétien.

* Friedrich Nietzsche (1844–1900) — Philosophe allemand, critique de la morale chrétienne.

Crédits : Michel Onfray et la Contre-histoire de la philosophie

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