1. Introduction

Michel Onfray ouvre cette cinquième saison de sa contre histoire de la philosophie en s'attaquant au XVIIe siècle, traditionnellement qualifié de "Grand Siècle". Il propose de déconstruire cette vision académique pour révéler un "autre grand siècle", celui des penseurs marginaux, des libertins baroques et des philosophies oubliées.

2. La construction idéologique du "Grand Siècle"

L'historiographie dominante

Onfray critique la manière dont l'histoire du XVIIe siècle a été façonnée, notamment par Voltaire avec son Siècle de Louis XIV. Ce récit met en avant une image monarchiste et catholique du siècle, valorisant Descartes comme figure emblématique de la philosophie française, tout en occultant des penseurs alternatifs.

La fiction d'un siècle unifié

Voltaire aurait ainsi inventé un "grand siècle" autour de figures classiques comme Descartes, Corneille, Racine ou La Fontaine, au détriment de penseurs matérialistes, libertins ou baroques comme Gassendi ou Spinoza. Cette construction aurait servi à magnifier Louis XIV tout en critiquant implicitement Louis XV.

3. Le baroque et les libertins érudits

Définir le libertinage baroque

Onfray se penche sur la notion de "libertin érudit", popularisée par René Pintard. Il distingue ce libertinage intellectuel du simple libertinage des mœurs. Les libertins baroques sont des penseurs qui s'affranchissent des dogmes religieux et prônent une pensée libre, souvent matérialiste et hédoniste.

Le baroque comme philosophie

Il propose de voir dans le baroque non seulement un style artistique, mais aussi une philosophie. Le baroque, avec ses excès, ses contrastes et ses jeux d'ombre et de lumière, incarne une pensée dynamique, opposée à l'ordre apollinien classique. Nietzsche, dans La naissance de la tragédie, sert ici de guide pour opposer l'apollinien et le dionysiaque, deux forces présentes dans le XVIIe siècle.

4. Les penseurs oubliés du XVIIe siècle

Pierre Charron

Auteur de De la Sagesse (1601), Charron est souvent réduit à un simple disciple de Montaigne. Onfray réhabilite son œuvre en soulignant son apport à la pensée laïque et son approche sceptique.

Pierre Gassendi

Philosophe épicurien et chrétien, Gassendi s'oppose à Descartes et défend un matérialisme atomiste. Onfray le présente comme une figure majeure occultée par l'historiographie classique.

François La Mothe Le Vayer

Philosophe sceptique et libertin, La Mothe Le Vayer critique les dogmes religieux et valorise la diversité des cultures, notamment à travers l'étude des mœurs des peuples dits "primitifs".

Savinien de Cyrano de Bergerac

Au-delà du personnage littéraire, Cyrano est aussi un philosophe novateur, précurseur de la science-fiction avec ses États et Empires de la Lune. Onfray souligne son usage de l'anamorphose et du jeu entre réel et imaginaire.

Spinoza et Hobbes

Deux figures majeures ignorées par Voltaire. Spinoza, avec son matérialisme radical et son éthique géométrique, et Hobbes, penseur du politique comme mécanique immanente, sont réhabilités comme piliers de la philosophie moderne.

5. Vers une philosophie baroque

L'épicurisme contre l'aristotélisme

Onfray met en lumière la résurgence de l'épicurisme à travers des penseurs comme Gassendi, en opposition à l'aristotélisme scolastique dominant.

La pensée du clair-obscur

Le baroque, en philosophie comme en art, est marqué par le clair-obscur, cette tension entre ombre et lumière, qui reflète la complexité et la vitalité du réel.

Une philosophie de l'immanence

Les libertins baroques s'intéressent davantage à la vie ici-bas qu'aux spéculations célestes. Leur pensée est hédoniste, matérialiste et sceptique, refusant les dogmes imposés.

💡 Conclusion

Michel Onfray invite à redécouvrir un XVIIe siècle oublié, où les libertins baroques proposent une philosophie dynamique, libre et subversive. Ce siècle, souvent réduit à Descartes et au classicisme, est en réalité traversé par des courants philosophiques riches et variés, qui méritent d'être réhabilités.

📚 Philosophes mentionnés

* Leucippe (5e siècle av. J.-C.) — Philosophe atomiste présocratique.

* Démocrite (env. 460 av. J.-C. – env. 370 av. J.-C.) — Philosophe atomiste.

* Platon (env. 428 av. J.-C. – 348 av. J.-C.) — Philosophe idéaliste grec.

* Diogène de Sinope (env. 412 av. J.-C. – 323 av. J.-C.) — Philosophe cynique.

* Aristote (384 av. J.-C. – 322 av. J.-C.) — Philosophe grec scolastique.

* Épicure (341 av. J.-C. – 270 av. J.-C.) — Fondateur de l’épicurisme.

* Diogène de Smyrne (2e siècle) — Philosophe épicurien.

* Lorenzo Valla (1407 – 1457) — Humaniste et philosophe italien.

* Érasme (1466 – 1536) — Humaniste et théologien chrétien.

* Montaigne (1533 – 1592) — Philosophe humaniste et sceptique.

* Pierre Charron (1541 – 1603) — Philosophe sceptique.

* François La Mothe Le Vayer (1588 – 1672) — Philosophe sceptique.

* Thomas Hobbes (1588 – 1679) — Philosophe politique matérialiste.

* Pierre Gassendi (1592 – 1655) — Philosophe épicurien et matérialiste.

* René Descartes (1596 – 1650) — Philosophe rationaliste.

* Cyrano de Bergerac (1619 – 1655) — Écrivain et philosophe libertin.

* Baruch Spinoza (1632 – 1677) — Philosophe rationaliste et panthéiste.

* Voltaire (1694 – 1778) — Ecrivain et philosophe français emblématique du siècle des Lumières.

* Friedrich Nietzsche (1844 – 1900) — Philosophe allemand, auteur de La Naissance de la tragédie.

Crédits : Michel Onfray et la Contre-histoire de la philosophie

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