1. Introduction

Dans cet épisode, Michel Onfray explore la figure de François La Mothe Le Vayer, philosophe sceptique du XVIIe siècle, souvent méconnu ou mal interprété. Onfray met en lumière la richesse et la subtilité de sa pensée, marquée par le scepticisme pyrrhonien, le clair-obscur intellectuel et une approche ironique et critique des dogmes établis.

2. Biographie et contexte historique

Un parcours singulier

François La Mothe Le Vayer naît en 1588 et suit une formation juridique avant de devenir avocat et substitut au procureur général. Son parcours le mène à occuper des fonctions prestigieuses, notamment en tant que précepteur du futur Louis XIV. Il est également membre de l'Académie française.

Un polygraphe baroque

La Mothe Le Vayer est un auteur prolifique, écrivant sur une multitude de sujets sous diverses formes : traités sceptiques, dialogues, considérations sur l'éloquence, critiques littéraires et réflexions philosophiques. Cette diversité témoigne de son approche baroque, où l’écriture devient foisonnante et riche en digressions.

3. Le scepticisme pyrrhonien et le clair-obscur

Le scepticisme comme méthode

La Mothe Le Vayer s'inscrit dans la tradition sceptique pyrrhonienne, défendant l'idée que la vérité est inatteignable et que le doute méthodique est la meilleure posture intellectuelle. Il pratique l’épochè (suspension du jugement) pour éviter les dogmatismes et favoriser une pensée plus libre.

Le clair-obscur philosophique

Onfray souligne l'importance du clair-obscur dans la pensée de La Mothe Le Vayer, une métaphore empruntée à l'art baroque, notamment à la peinture de Caravage ou Rembrandt. Ce jeu d'ombre et de lumière illustre la complexité du réel et l'ambiguïté des vérités humaines.

4. Une philosophie de la discrétion et de l'ironie

Le discret et l'art du silence

Influencé par Balthazar Gracian et son concept du "discret", La Mothe Le Vayer valorise la prudence, la discrétion et l’art du silence. Il adopte une posture réservée, maîtrisant ses paroles et ses jugements pour naviguer dans les cercles du pouvoir tout en préservant son indépendance d'esprit.

L'ironie et le double discours

La Mothe Le Vayer use d'un langage codé et ironique pour critiquer les dogmes religieux et politiques sans s'exposer directement à la censure. Cette subtilité lui permet d'exprimer des idées subversives tout en évitant les persécutions.

5. Religion, morale et scepticisme

Un chrétien sceptique

Bien qu'il se déclare chrétien, La Mothe Le Vayer adopte une posture sceptique vis-à-vis des dogmes religieux. Il explore la possibilité d'un fidéisme sceptique, où la foi repose sur un acte volontaire plutôt que sur des preuves rationnelles.

La vertu des païens et la critique du dogmatisme

Dans son œuvre De la vertu des païens, il défend l'idée que la morale n'est pas l'apanage des religions révélées et que les païens peuvent être vertueux sans croire en un dieu unique. Cette thèse remet en question la supériorité morale revendiquée par l'Église catholique.

6. Héritage et postérité

Un penseur marginalisé

Malgré ses contributions majeures à la pensée sceptique, La Mothe Le Vayer reste un philosophe marginalisé dans l'historiographie classique. Voltaire et d'autres l'ont réduit à un auteur mineur, occultant la richesse et la subtilité de sa pensée.

L’influence sur les Lumières et les libertins érudits

Michel Onfray souligne l'importance de La Mothe Le Vayer dans la généalogie des Lumières et des libertins érudits. Son scepticisme méthodique et sa critique des dogmes ont inspiré des penseurs comme Bayle et Diderot.

💡 Conclusion

Michel Onfray réhabilite la figure de François La Mothe Le Vayer, révélant un philosophe subtil, sceptique et ironique, dont la pensée oscille entre lumière et obscurité. Son approche critique et son usage du clair-obscur en font un précurseur des Lumières et un penseur essentiel du baroque intellectuel.

📚 Philosophes mentionnés

* Platon (env. 428 av. J.-C. – 348 av. J.-C.) — Philosophe idéaliste grec.

* Aristote (384 av. J.-C. – 322 av. J.-C.) — Philosophe grec scolastique.

* Piron (env. 360 av. J.-C. – env. 270 av. J.-C.) — Fondateur du scepticisme pyrrhonien.

* Épicure (341 av. J.-C. – 270 av. J.-C.) — Fondateur de l’épicurisme.

* Sextus Empiricus (env. 160 – env. 210) — Philosophe sceptique et médecin grec.

* Michel de Montaigne (1533 – 1592) — Philosophe humaniste et sceptique.

* Pierre Charron (1541 – 1603) — Philosophe sceptique et précurseur de la laïcité.

* Balthazar Gracian (1601 – 1658) — Philosophe et écrivain baroque espagnol.

* François La Mothe Le Vayer (1588 – 1672) — Philosophe sceptique et libertin érudit.

* Pierre Bayle (1647 – 1706) — Philosophe et critique littéraire, auteur du Dictionnaire historique et critique.

* Denis Diderot (1713 – 1784) — Philosophe des Lumières et co-rédacteur de l’Encyclopédie.

* Friedrich Nietzsche (1844 – 1900) — Philosophe allemand, auteur de La Naissance de la tragédie.

Crédits : Michel Onfray et la Contre-histoire de la philosophie

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