1. Introduction

Dans cet épisode, Michel Onfray se penche sur la philosophie de François La Mothe Le Vayer et son approche singulière du scepticisme alliée à une éthique hédoniste. Il explore comment le scepticisme peut mener à une quête du bonheur tout en cultivant la suspension du jugement et en refusant les certitudes absolues.

2. François La Mothe Le Vayer : portrait d’un sceptique

Biographie et contexte

François La Mothe Le Vayer (1588–1672) fut avocat, académicien et précepteur du futur Louis XIV. Son œuvre se caractérise par une approche sceptique inspirée du pyrrhonisme et marquée par l’ironie et la discrétion.

L'usage du clair-obscur

La Mothe Le Vayer adopte une méthode de dissimulation intellectuelle. Il pratique un clair-obscur philosophique, dissimulant ses idées les plus subversives derrière des jeux d'ombres et de lumières conceptuels, permettant d'échapper à la censure tout en exprimant ses doutes profonds.

3. Le scepticisme comme méthode de vie

Suspension du jugement (épochè)

Influencé par le pyrrhonisme, La Mothe Le Vayer prône la suspension du jugement pour atteindre la tranquillité de l'âme (ataraxie). En doutant de tout, il refuse les dogmes et privilégie le vraisemblable plutôt que le vrai absolu.

Le vraisemblable contre le dogmatisme

La Mothe Le Vayer critique l'idée d'une vérité universelle et éternelle. Il propose de s'en tenir au vraisemblable, une notion relative et soumise aux contextes historiques et culturels.

4. L’hédonisme sceptique : une quête de la tranquillité

La recherche de l’ataraxie

Malgré son scepticisme, La Mothe Le Vayer ne prône pas l'inaction. Il cherche à atteindre l'ataraxie, un état de sérénité et d'absence de trouble, similaire à celui recherché par les épicuriens.

Jouir sans s’attacher

Son hédonisme sceptique repose sur l'idée de jouir des plaisirs simples sans s'attacher à eux, évitant ainsi les souffrances liées aux passions excessives. C’est un plaisir mesuré et prudent.

5. Une critique subtile des dogmes religieux et sociaux

Un chrétien sceptique ?

La Mothe Le Vayer adopte une posture ambivalente envers la religion. Bien qu'il se présente comme chrétien, son scepticisme l'amène à douter des dogmes religieux tout en respectant les formes extérieures de la foi pour des raisons sociales et politiques.

Relativisme culturel et tolérance

Il défend une vision relativiste des mœurs et des croyances humaines, affirmant que les coutumes dépendent des contextes culturels. Cette approche préfigure les idées des Lumières sur la tolérance et la critique des préjugés.

6. Une philosophie pratique et discrète

L'art de vivre caché

La Mothe Le Vayer prône la discrétion dans la vie quotidienne. Il défend l'idée qu'il faut cacher ses pensées profondes pour vivre en paix, suivant la maxime épicurienne « Vivre caché pour être heureux ».

Un scepticisme pragmatique

Son scepticisme n'est pas un obstacle à l'action mais un guide pour une existence paisible. Il conseille d’accepter les lois et les coutumes tout en gardant une distance intérieure critique.

💡 Conclusion

Michel Onfray révèle dans cet épisode la subtilité de l’hédonisme sceptique de La Mothe Le Vayer. Ce dernier parvient à concilier doute méthodique et recherche du plaisir, tout en adoptant une posture discrète et tolérante face aux dogmes religieux et sociaux.

📚 Philosophes mentionnés

* Platon (env. 428 av. J.-C. – 348 av. J.-C.) — Philosophe idéaliste grec.

* Aristote (384 av. J.-C. – 322 av. J.-C.) — Philosophe grec scolastique.

* Piron (env. 360 av. J.-C. – env. 270 av. J.-C.) — Fondateur du scepticisme pyrrhonien.

* Épicure (341 av. J.-C. – 270 av. J.-C.) — Fondateur de l’épicurisme.

* Sextus Empiricus (env. 160 – env. 210) — Philosophe sceptique et médecin grec.

* Michel de Montaigne (1533 – 1592) — Philosophe humaniste et sceptique.

* Pierre Charron (1541 – 1603) — Philosophe sceptique et précurseur de la laïcité.

* François La Mothe Le Vayer (1588 – 1672) — Philosophe sceptique et libertin érudit.

* Pierre Gassendi (1592 – 1655) — Philosophe épicurien et matérialiste.

* Blaise Pascal (1623 – 1662) — Philosophe et mathématicien français.

* Friedrich Nietzsche (1844 – 1900) — Philosophe allemand, auteur de La Naissance de la tragédie.

Crédits : Michel Onfray et la Contre-histoire de la philosophie

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