1. Introduction

Dans cet épisode, Michel Onfray poursuit son analyse de Jean Meslier en approfondissant sa critique radicale du christianisme. Il reprend l’un des termes inventés par Meslier, "christicoles", pour désigner de manière moqueuse ceux qui suivent le Christ. Onfray met en lumière la violence de l’attaque contre la religion et l’originalité de la démarche de Meslier, qui déconstruit méthodiquement les dogmes chrétiens en s’appuyant sur la raison.

2. L’émergence d’un athéisme explicite

Jean Meslier, le premier athée déclaré ?

Onfray défend l’idée que Meslier est le premier véritable athée de l’histoire des idées. Contrairement aux panthéistes comme Spinoza, aux sceptiques comme Montaigne ou aux déistes comme Voltaire, Meslier ne se contente pas de critiquer l’Église : il affirme sans ambiguïté l’inexistence de Dieu.

Une rupture avec les critiques modérées

Les Lumières sont souvent associées à une critique mesurée de la religion, portée par des penseurs comme Voltaire ou Rousseau. Meslier, lui, rejette toute forme de compromis et développe un athéisme radical, fondé sur une analyse rationnelle des textes religieux.

3. Une exégèse destructrice des textes sacrés

Une lecture critique de la Bible

Meslier adopte une méthode inédite : il lit la Bible comme un texte humain, soumis aux erreurs et aux contradictions. Il met en évidence les incohérences des Évangiles et souligne les aspects absurdes des dogmes chrétiens.

Le problème du Dieu bon et omnipotent

L’un des arguments les plus puissants de Meslier est la remise en question de la bonté divine. Il souligne que :

* L’Ancien Testament décrit un Dieu jaloux, violent et capricieux.

* L’idée d’un Dieu bon est incompatible avec l’existence du mal et de la souffrance.

* Les châtiments éternels (enfer, purgatoire) sont en contradiction avec l’image d’un Dieu miséricordieux.

4. Une critique radicale du christianisme

Une invention humaine au service du pouvoir

Meslier ne se contente pas de démonter les dogmes : il explique pourquoi la religion a été inventée. Selon lui, le christianisme est un outil de domination, conçu pour maintenir les peuples dans l’ignorance et la soumission.

Une critique du clergé et des élites

Meslier attaque violemment les prêtres et les dirigeants religieux, qu’il accuse de tromper le peuple pour mieux le contrôler. Il dénonce leur hypocrisie et leur collusion avec la monarchie.

5. Un manifeste révolutionnaire

Un appel à la révolte

Meslier ne se contente pas d’une critique théorique : il appelle ouvertement les opprimés à renverser leurs oppresseurs. Il annonce ainsi des idées qui seront développées plus tard par les révolutionnaires de 1789 et même par le marxisme.

Une pensée clandestine mais influente

Son Testament circulera clandestinement et influencera des figures majeures de la pensée matérialiste et anticléricale, comme d’Holbach et La Mettrie. Bien que censuré, son impact sur la philosophie radicale sera durable.

💡 Conclusion

Michel Onfray met en lumière l’importance de Jean Meslier comme précurseur de l’athéisme moderne. Son œuvre, longtemps occultée, constitue un tournant majeur dans l’histoire de la pensée critique. En s’attaquant frontalement aux fondements du christianisme, Meslier ouvre la voie à une critique matérialiste du religieux qui influencera les siècles suivants.

📚 Philosophes mentionnés

* Épicure (341 av. J.-C. – 270 av. J.-C.) — Philosophe matérialiste et hédoniste.

* Lucrèce (env. 94 av. J.-C. – env. 55 av. J.-C.) — Poète et philosophe épicurien.

* Michel de Montaigne (1533 – 1592) — Philosophe humaniste et sceptique.

* Baruch Spinoza (1632 – 1677) — Philosophe rationaliste et panthéiste.

* Jean Meslier (1664 – 1729) — Prêtre et philosophe matérialiste, auteur du Testament.

* Voltaire (1694 – 1778) — Philosophe des Lumières, critique des dogmes religieux, mais ayant édulcoré l’œuvre de Meslier.

* Julien Offray de La Mettrie (1709 – 1751) — Philosophe matérialiste et médecin.

* Paul-Henri Thiry d’Holbach (1723 – 1789) — Philosophe matérialiste et athée.

* Karl Marx (1818 – 1883) — Philosophe et théoricien du communisme.

* Friedrich Nietzsche (1844 – 1900) — Philosophe allemand, critique du rationalisme et du dualisme.

* Gilles Deleuze (1925 – 1995) — Philosophe français, auteur de Le Pli. Leibniz et le baroque.

Crédits : Michel Onfray et la Contre-histoire de la philosophie

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