1. Introduction

Dans cette conférence, Michel Onfray clôture le cycle consacré à la première partie du XIXe siècle en proposant une lecture des deux XIXe siècles. Il distingue deux temporalités philosophiques majeures : d’un côté, un siècle marqué par les utopies communautaires et les projets politiques visant à transformer la société ; de l’autre, une ère qui verra l’émergence de l’individualisme moderne. Ce bilan sert de transition vers la saison suivante, centrée sur les radicalités existentielles.

2. Les dispositifs hédonistes : de l’Antiquité au XIXe siècle

Onfray rappelle l’importance des dispositifs hédonistes dans l’histoire de la philosophie, lieux où s’incarnent des modes de vie philosophiques :

* Le jardin d’Épicure.

* Les béguinages du Moyen Âge.

* Les salons libertins du XVIIIe siècle.

* Les phalanstères fouriéristes, les communautés d’Owen, les cercles anarchistes.

Ces dispositifs illustrent une philosophie qui vise à changer le monde pour atteindre le bonheur collectif.

3. Le XIXe siècle de l’eudémonisme social

Onfray décrit le XIXe siècle comme celui de l’démonisme social :

* Les penseurs comme Godwin, Bentham, Stuart Mill, Owen, Fourier, Bakounine élaborent des projets pour améliorer les conditions sociales, économiques et politiques.

* La Révolution française est vue comme une révolution libérale ayant profité aux propriétaires, et non aux classes populaires.

* Le panoptique de Bentham devient une métaphore du contrôle social sous le libéralisme.

4. Le Crystal Palace : métaphore de la transparence sociale

Onfray s’attarde sur le Crystal Palace, symbole de la philosophie des Lumières :

* Architecture transparente, abolissant la séparation entre intérieur et extérieur.

* Métaphore d’une société de contrôle panoptique, où tout est visible et contrôlé.

* Ce modèle sera récupéré par les nihilistes russes, les utopistes (Cabet, Tchernichewski) et critiqué par Dostoyevski, qui y voit la négation de l’homme libre.

5. Les micro-communautés utopistes : succès et échecs

Michel Onfray revient sur les expériences de communautés alternatives (Fourier, Owen, Cabet) :

* Souvent vues comme des échecs, elles ont néanmoins produit des effets durables : coopératives, mutuelles, caisses de retraite, pédagogies alternatives.

* Elles représentent une forme de micro-résistance, proposant des alternatives concrètes au capitalisme et à l’État autoritaire.

6. Les acquis du socialisme réformiste

Onfray dresse la liste des avancées issues de ces luttes et expérimentations :

* Suffrage universel, réduction du temps de travail, éducation gratuite, santé publique, retraites.

* Égalité homme-femme, suppression du travail des enfants, émancipation des colonies.

* Ces acquis sont le fruit d’un combat mené par les socialistes, communistes, anarchistes et libéraux progressistes du XIXe siècle.

💡 Conclusion

Michel Onfray conclut en montrant que le XIXe siècle fut le siècle du démonisme social, où le bonheur collectif prévalait sur l’individuel, via des dispositifs communautaires. Il annonce qu'il consacrera la saison suivante à l’autre XIXe siècle : celui des radicalités existentielles, où l’on assiste à la naissance de l’individu moderne, tourné vers la construction de soi et la quête d’une vie philosophique en dehors des grands projets collectivistes.

📚 Philosophes et concepts mentionnés

* Diogène de Sinope (env. 412-323 av. J.-C.) — Philosophe cynique, défenseur d’une vie simple et libre.

* Épicure (341-270 av. J.-C.) — Philosophe grec, fondateur du jardin épicurien, prônant un hédonisme réfléchi.

* Pierre Gassendi (1592-1655) — Philosophe libertin, défenseur du matérialisme épicurien.

* René Descartes (1596-1650) — Philosophe rationaliste, auteur du Discours de la méthode.

* Claude-Adrien Helvétius (1715-1771) — Philosophe matérialiste et utilitariste.

* Paul-Henri Thiry d’Holbach (1723-1789) — Philosophe matérialiste, auteur du Système de la nature.

* Jeremy Bentham (1748-1832) — Philosophe britannique, fondateur de l’utilitarisme et du panoptique.

* Robert Owen (1771-1858) — Réformateur social britannique, fondateur de communautés utopistes.

* Charles Fourier (1772-1837) — Philosophe français, théoricien du phalanstère et du socialisme harmonieux.

* Étienne Cabet (1788-1856) — Philosophe utopiste français, auteur du Voyage en Icarie.

* Auguste Comte (1798-1857) — Philosophe positiviste, influençant les nihilistes russes.

* Auguste Blanqui (1805-1881) — Socialiste révolutionnaire français, défenseur du suffrage universel.

* John Stuart Mill (1806-1873) — Philosophe britannique, défenseur du socialisme réformiste.

* Mikhaïl Bakounine (1814-1876) — Philosophe anarchiste russe, défenseur du socialisme libertaire.

* Ivan Tourgueniev (1818-1883) — Écrivain russe, auteur de Pères et Fils, créateur du personnage Bazarov.

* Fiodor Dostoïevski (1821-1881) — Écrivain russe, critique des utopies socialistes, auteur de Souvenirs du sous-sol.

* Nicolas Tchernychevski (1828-1889) — Philosophe et écrivain russe, auteur de Que faire ?.

* Louise Michel (1830-1905) — Militante anarchiste et communarde.

Crédits : Michel Onfray et la Contre-histoire de la philosophie

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