Les agriculteurs français vont bloquer les raffineries et les dépôts de pétrole, à partir de dimanche 10 juin, à l'appel du premier syndicat agricole, la Fnsea. Ils dénoncent les importations croissantes de produits agricoles concurrents, et notamment les importations d'huile de palme, qui feront tourner la nouvelle usine de biocarburants de Total dans le sud de la France

Les 450 000 tonnes d’importations d’huile de palme accordées au géant pétrolier Total pour fabriquer du biodiesel à La Mède (sud de la France), c’est « la goutte d’eau qui a fait déborder le vase », selon le syndicat agricole français. « Forcément demain ce seront 400 000 hectares de colza en moins », juge-t-il. C’est pour cela que la Fnsea a demandé à ses adhérents dans toute la France de viser les raffineries et les dépôts de pétrole.

Le poids croissant de la concurrence

13 sites au total, aux quatre coins du pays, devraient être bloqués par les tracteurs à partir de dimanche prochain. Total s’est déjà défendu en soulignant que même la filière colza du biodiesel aux mains du groupe coopératif agricole Avril importait un complément d’huile de palme. Mais ce produit symbolise avant tout le poids croissant de la concurrence étrangère, que les agriculteurs jugent déloyale.

Il est vrai que les accords de libre-échange se multiplient. Deux nouveaux mandats de négociation viennent d’être ouverts avec l’Australie et la Nouvelle-Zélande, qui en plus de la viande de mouton et d’agneau qu’elles expédient déjà d’Océanie vers l’Europe depuis plus de vingt ans, pourraient obtenir des quotas pour leur beurre et leur viande bovine. Les éleveurs voient rouge alors qu’ils ont déjà dû avaler les quotas de bœuf canadien et mexicain, et qu’ils seront bientôt confrontés à la viande bovine du Brésil, qui inonde déjà l’Europe de poulets. Le sucre et l’éthanol brésiliens menacent également les grandes cultures en France.

Manque de cohérence dans les normes entre les pays

En résumé la Fnsea dénonce le manque de cohérence du gouvernement qui rend possibles ces importations tout en imposant des normes de plus en plus strictes aux agriculteurs français en matière d’environnement ou de bien-être animal, que ces pays ne supportent pas.

La mobilisation des agriculteurs intervient à un moment bien précis. Avant l’arrivée au Sénat du projet de loi issu des États généraux de l’alimentation... Un texte censé garantir aux agriculteurs une meilleure part de la valeur ajoutée, ce qu’ils saluent. Mais qui en première lecture leur a surtout promis des charges supplémentaires, comme la suppression des ristournes ou la hausse des cotisations agricoles, alors que se profile déjà la fin de l’herbicide à base de glyphosate. La Fnsea réclame une étude d’impact avant toute nouvelle réglementation. Le syndicat agricole exige aussi un allègement du coût du travail des saisonniers.

Pour amadouer Trump, la Chine s'apprête à importer davantage de coton américain. Le commerce de la fibre blanche se porte mieux, ce qui propulse les cours du coton à leur plus haut niveau depuis quatre ans.

La livre de coton a franchi le seuil des 90 cents de dollars depuis la fin du mois de mai. Et la perspective de voir la Chine ouvrir davantage ses frontières aux balles de coton américaines y est pour beaucoup. C'est une des concessions récentes de Pékin à Washington, pour calmer leur guerre commerciale : acheter plus de produits agricoles en provenance des États-Unis.

La Chine a vidé ses stocks de moitié en quatre ans

Or le coton est le troisième produit d'exportation agricole américain derrière le soja et le cuir. La Chine pourrait donc autoriser très bientôt des contingents d'importation supplémentaires, 500 000 tonnes estiment certains négociants, en plus des 900 000 tonnes que l'Organisation mondiale du commerce impose.

Mais importer plus de coton, ce n'est pas un simple cadeau de Xi Jinping à Donald Trump. La Chine en a besoin. Elle a vidé de moitié ses énormes stocks en quatre ans. Elle les vend d'ailleurs à une vitesse étonnante depuis le début de l'année.

Demande de coton : un nouveau record

Un bon signe pour le commerce international du coton. Près de 9 millions de tonnes devraient être échangées sur la campagne en cours, estime l'Agence américaine de l'Agriculture ( USDA ), ce sont les plus gros tonnages depuis six ans. L'industrie textile se porte bien, la demande de coton devrait progresser de 4% et battre un nouveau record cette année ( près de 27 millions de tonnes ), Bangladesh et Vietnam en tête. La fibre naturelle a d'autant plus la cote que son concurrent le polyester devient cher, puisqu'il est produit à base de pétrole, dont le coût s'est élevé.

Production américaine en baisse malgré l’essor des surfaces

Face à cet appétit de fibre blanche, la production de coton est décevante. En Chine on anticipe une baisse de récolte, à cause des coûts de production devenus trop élevés. Le coup de froid dans le Xinjiang ne fait qu'aggraver les craintes. Déclin également des tonnages attendus cette année en Australie. Même aux États-Unis, où l'on a pourtant planté 20 % de coton supplémentaire pour compenser les mauvais revenus du blé, les records de chaleur au Texas hypothèquent les rendements.

Spéculation déchaînée

Alors les fonds d'investissement parient comme jamais sur la fibre naturelle, une spéculation qui met en ce moment les filateurs qui n'ont pas fixé leur prix dans une situation très difficile.

La société s'appelle Yellow Cake, le nom anglais du concentré d'uranium. Son fondateur espère lever des capitaux pour stocker le combustible nucléaire. Et de cette façon, faire remonter les prix.

Stocker l'uranium pour faire remonter les cours... C'est le pari d'un banquier d'affaires londonien, rapporte la presse financière britannique. Peter Bacchus a travaillé chez Morgan Stanley et chez Jefferies. A ce titre, il a conseillé nombre de groupes miniers, dont le géant australien Rio Tinto, ou le mastodonte chinois MinMetals. Et il vient de créer sa PME, Yellow Cake, du nom anglais du concentré d’uranium, dont l’une des compositions chimiques est de couleur jaune.

5% de la production annuelle

L'objectif de Yellow Cake ? Acheter ni plus ni moins que le quart de la production annuelle d'uranium du premier fournisseur mondial, le Kazakhstan !

Ce concentré kazakh serait stocké au Canada, grâce aux infrastructures de Cameco le géant canadien de l'uranium. Cela permettrait de retirer du marché 5 % de l'offre mondiale de combustible nucléaire. Et qui sait, de permettre à la petite société de réaliser une belle plus-value lorsque les cours de l'uranium repartiront à la hausse. Un rebond sur lesquels tous les observateurs du secteur s'accordent, mais sans en connaître le délai, c'est là que réside le pari.

Ristourne de KazAtomProm

Yellow Cake a déjà conclu un accord avec l'entreprise KazAtomProm. Elle achèterait au géant kazakh pour 170 millions de dollars de concentré d'uranium à raison de 21 dollars la livre. C'est un peu en dessous du cours mondial mais KazAtomProm peut se le permettre, il est le producteur à plus bas coût de la planète et il a déjà renoncé à une bonne partie de sa production pour enrayer la chute des prix du combustible, déclenchée on le sait par la catastrophe nucléaire de Fuskushima, qui a retardé nombre de projets de centrales.

Cotation en juillet

Mais pour réaliser ces achats d'uranium, la PME britannique a besoin de capitaux. Et c'est pour cela qu'elle fait parler d'elle, puisqu'elle espère lever 250 millions de livres, soit 330 millions de dollars tout de même, en faisant son entrée, programmée pour début juillet, sur le marché secondaire de Londres, l'Alternative Investment Market.

Rassembler tous ces fonds n'est pas forcément mission impossible. Si Yellow Cake est la première société en son genre en Europe, elle a un prédécesseur de l'autre côté de l'Atlantique. UPC, coté à la bourse de Toronto, a rassemblé à ce jour quelque 700 millions de dollars pour stocker du concentré d'uranium auprès du Canadien Cameco, mais aussi du Français Areva - rebaptisé depuis Orano - ou auprès de l'Américain Westinghouse.

En Jordanie, le Premier ministre vient de démissionner ce lundi, après cinq jours de manifestations contre l'inflation et particulièrement l'augmentation des prix des carburants. Pour la même raison, les routiers du Brésil ont fait grève pendant dix jours. L'envolée des cours du pétrole commence à faire mal aux économies.

Si ce n'est pas un nouveau choc pétrolier, cela y ressemble. A moins de 80 dollars, le prix du baril n'est pourtant pas comparable à celui de 2008. Mais sa progression est fulgurante : +60% en un an. Et cela déstabilise des économies nationales et des industries entières.

Jordanie : cinquième hausse des prix

Symptômes les plus récents et les plus spectaculaires : la chute du Premier ministre jordanien Hani Mulki, avec parmi les raisons de la colère des manifestants, la hausse des prix du carburant, la cinquième en un an.

Même motif de mécontentement pour les routiers au Brésil, ils ont stoppé net l'économie du pays, ses exportations de soja, de café et de viande. Les pertes se monteraient à près de 20 milliards de dollars.

-0.2% de croissance en Inde

Mais ces deux pays ne sont pas seuls à souffrir de la hausse des prix du brut. En Inde, la société civile exige le plafonnement des prix de l'essence, au plus haut niveau depuis 4 ans, alors même que le gouvernement de New Delhi doit déjà payer des subventions record, elles atteindront peut-être 8 milliards de dollars d'ici mars 2019. La hausse des cours du pétrole pourrait, selon Moody's, amputer de 0,2% la croissance du géant asiatique.

L'Egypte, elle, hésite à tailler de nouveau dans les subventions comme demandé par le FMI mais elles lui coûtent de plus en plus cher, 6 milliards de dollars.

Les Etats-Unis affectés eux aussi

Même les Etats-Unis, producteurs de pétrole, souffrent de cette hausse des cours, parce qu'ils doivent toujours importer le pétrole lourd qu'ils n'ont pas. Et si les compagnies pétrolières américaines se frottent les mains, ce n'est pas le cas du consommateur américain dont le gallon d'essence augmente. Ni de l'industrie pétrochimique ni de l'industrie automobile américaine dont les gros SUV ne vont plus se vendre…

Vers une hausse des billets d’avion

Au niveau mondial, le secteur aérien tire déjà la sonnette d'alarme. Les profits des compagnies plafonnent, avertit IATA. Même si certaines couvrent leurs achats de kérosène à long terme, il faut bien qu'elles intègrent in fine les hausses. Diminution des capacités, changement de modèles d'avions et gonflement des tarifs passagers sont au programme.

L’acier et l’aluminium, on ne cesse d'en parler depuis que les États-Unis ont décidé de les taxer à l’importation en provenance du Mexique, du Canada et de l’Union européenne. Mais quels sont ces deux métaux stratégiques ? Quels sont les principaux fabricants et acheteurs dans le monde ?

L’acier, c’est un alliage constitué principalement de fer et de carbone. Il est utilisé dans l’industrie de l’armement, de l’automobile, dans la construction mais aussi dans l’énergie et l'agro-alimentaire. La Chine en est le principal producteur dans le monde, avec plus de 831 millions de tonnes en 2017. Viennent ensuite le Japon et l’Inde avec 100 millions de tonnes chacun. Les États-Unis sont le premier importateur mondial de ce métal avec comme principal fournisseur le Canada. L’industrie de l’acier est très importante en termes d’emplois. Le secteur fait travailler quelque 5 millions de personnes dans le monde.

Quant à l’aluminium, un métal très recherché pour sa légèreté, l’Empire du Milieu en est également le premier producteur assurant environ la moitié de la production mondiale. Comme pour l’acier les États-Unis sont le premier importateur. C'est le voisin du nord, le Canada, qui assure en premier son approvisionnent, devant la Chine et la Russie.

Mais si on additionne les deux métaux, le Canada, le Mexique et l'Union européenne représentent plus de 52% de la valeur totale des importations américaines. D’où l'inquiétude des Européens. Outre l’arrêt des exportations que risquent de provoquer les restrictions américaines, les sidérurgistes européens redoutent des effets secondaires. Ils craignent -par exemple- que les 30 millions de tonnes d’acier qui devaient aller vers les Etats-Unis soient redirigées vers le marché européen, considéré comme le plus ouvert du monde.

Les producteurs d'acier du Brésil, de Chine, de Russie ou de Turquie vont en effet essayer de déverser leurs produits sur le marché européen. C’est pour cette raison que la fédération européenne de l'acier a appelé la Commission européenne à adopter rapidement des mesures de sauvegarde, c'est-à-dire mettre en place des quotas afin de stabiliser les importations.

L’hydrogène qui permet à des voitures de rouler à l’électricité, grâce à une pile combustible est-il le carburant du futur ? Le ministre de la Transition écologique y croit fort. Nicolas Hulot lance, vendredi 1er juin 2018, un plan pour développer la filière en France.

L’hydrogène, de quoi s’agit-il ? Le principe est de produire de l’énergie propre avec de l’eau, d’en retirer l’hydrogène, pour ensuite faire fonctionner avec ce gaz une pile à combustible. Dans l’automobile, les performances sont telles qu’il faut seulement quelques minutes pour faire le plein et parcourir jusqu’à 500 kilomètres.

Ces voitures électriques fonctionnent sans batteries, émettent zéro émission en ville puisqu'elles ne rejettent que de la vapeur d'eau. De plus, elles sont silencieuses. A terme, on estime que l'hydrogène permettra de réduire de 20% les émissions de gaz à effet de serre. Un seul bémol, même si son utilisation est propre, sa production par des centrales à charbon ou nucléaire ne l'est pas.

En Asie, les constructeurs automobiles produisent déjà des modèles. Aujourd'hui à Paris, une cinquantaine de taxis roulent à l'hydrogène, avec des voitures asiatiques. A Pau, dans le sud-ouest de la France, pour la première fois, la ville va mettre en place, l'an prochain, une flotte de huit autobus. Toujours dans le domaine des transports, l'industriel Alstom a mis au point, les premiers trains à hydrogène. Il en a vendu quinze modèles à l'Allemagne. Ils pourront transporter les voyageurs à partir de 2021. D'autres pays, comme le Royaume-Uni et les Pays-Bas sont intéressés par cette technologie.

L'aéronautique explore également cette source d'énergie. Les deux géants Boeing et Airbus ont mené des tests sur un planeur, propulsé uniquement grâce à une pile à combustible.

En France, des milliers d’hectares de vignobles ont été détruits par des orages de grêle violents, ce week-end, en Gironde, en Charente et en Charente-Maritime. Pour les viticulteurs, c’est un nouveau coup dur après l’épisode de gel au printemps 2017.

Branches coupées, bourgeons et premières grappes arrachées.... Le bilan est très lourd pour les vignobles de Bordeaux et de Cognac. Il est tombé, le week-end dernier, plus de 70 millimètres d’eau en un quart d’heure. Un déluge accompagné d’importantes chutes de grêlons, de la taille d’une bille, tapissant les sols sur plusieurs centimètres d’épaisseur. Plus de 6 000 hectares de vignobles bordelais, sur les 112 000 hectares, sont désormais abîmés. Certaines exploitations sont complètement détruites, d’autres partiellement. Les dégâts sont tels que sur certaines parcelles de vignobles rien ne poussera cette année.

En Charente, sur les 75 000 hectares du vignoble destiné en majorité à la fabrication du cognac, plus de 10 000 hectares ont été dévastés. Le secteur de Chablis dans l’Yonne n’est pas épargné. Près de 30 % des parcelles sont touchées. C’est une catastrophe pour les viticulteurs qui ont déjà affronté l’an dernier un double épisode de gel au printemps. Plus d’un tiers de la récolte de bordeaux a ainsi été perdu en 2017. Les vignes mais également les vergers de cerises ont été touchés. Plus de la moitié de la production de cerises a été abîmée dans le secteur de Bonnieux, dans la région du Lubéron, en Provence.

Une cellule d’urgence composée de représentants de la filière et des services de l’Etat va être mise en place pour aider les viticulteurs et les agriculteurs en difficultés. Pour sa part, la Fédération nationale des syndicats d’exploitants agricoles (FNSEA) réclame rapidement la proclamation de l’état de catastrophe naturelle afin que les assurances lancent les indemnisations.

La société De Beers annonce qu’elle va vendre des bijoux en diamants artificiels, une première dans ses 130 ans d’existence. C’est un tournant historique pour le premier producteur mondial de diamants qui avait juré pendant des années de ne jamais vendre des pierres synthétiques. Une décision qui va bousculer le marché des diamants synthétiques.

De Beers ne fait que s’adapter à l’évolution du marché. La production des diamants conçus dans les laboratoires a été multipliée par 7 lors des 5 dernières années. Certes, aujourd’hui, elle ne représente que 2 % de la production mondiale de la pierre précieuse, mais selon les analystes, elle pourrait atteindre 10 % du marché d’ici 2030. Ces nouveaux diamants sont aussi beaux et d’aussi bonnes qualités que les pierres naturelles, les consommateurs n’arrivent même pas à les différencier. Et en plus, ils coutent 30 % à 40 % moins chers.

Une telle évolution est devenue possible grâce au développement de nouvelles techniques. Les diamants synthétiques peuvent également pallier à l’épuisement des gisements de pierres naturelles. Selon le cabinet Bain, le volume des diamants bruts va décliner de 1 % à 2 % par an à partir de l’année prochaine. De Beers ne fait donc que suivre la tendance, et la société en a les moyens. Le plus grand diamantaire du monde en produit déjà depuis des années.

Mais jusqu’à présent, ces diamants étaient réservés à un usage industriel. Son unité de production, Element Six, à la pointe de la technologie va donc en produire dorénavant aussi pour le marché des bijoux, avec des prix ultra-compétitifs. Ils se vendront jusqu’à 5 fois moins cher que ceux de la concurrence.

Investissez en Angola, c'est le message du président João Lourenço en visite en France. De nouvelles facilités aux investisseurs qui se traduisent dans le secteur pétrolier par plusieurs accords entre le géant français Total et la compagnie angolaise Sonangol.

Total inaugure la reprise des investissements pétroliers en Angola, le deuxième pays producteur africain de brut. Le géant français du pétrole commencera à forer dans l'année qui vient le bloc 48, un nouveau gisement très prometteur en eau profonde. C'est le premier projet d'exploration en Angola depuis 2011.

Qu'est-ce qui a motivé cette décision d'investir à nouveau ?

C'est bien sûr la remontée des cours du pétrole, bien sûr, mais surtout un nouveau climat des affaires en Angola depuis l'élection de João Lourenço. En particulier une amélioration des conditions fiscales des projets. Sans cela, même avec un pétrole plus cher, ils n'auraient pas été rentables, explique le pdg de Total. C'est particulièrement le cas pour les projets plus modestes du type de Zinia 2, qui sont également lancés sur le bloc 17 déjà abondamment foré. L'idée est de créer un puits complémentaire avec un design simplifié, au moyen de plateformes qui se grefferont sur les plateformes flottantes existant déjà sur les grands gisements, comme Girasol ou Dalia, pour exploiter les petites quantités de pétrole encore au fond des océans, au moindre coût.

Total s'est également décidé à ouvrir des stations services en Angola

C'était un des rares pays d'Afrique où le géant français du pétrole n'avait pas de réseau de distribution. Mais l'Angola vient d'ouvrir ce secteur à la concurrence et cela permet à Total de lancer sa propre marque, tout en signant un accord de co-entreprise avec la société nationale Sonangol. La compagnie angolaise espère par ce biais améliorer le service à la population. La compagnie angolaise espère par ce biais améliorer le service à la population. Sonangol, qui était un Etat dans l'Etat du temps de son ancienne pdgère Isabel Dos Santos, veut selon son nouveau patron Carlos Saturnino, réduire la voilure pour se désendetter : se séparer des nombreuses filiales qui allaient des transports aux télécommunications en passant par la finance, pour se recentrer sur les hydrocarbures et devenir selon ses termes un groupe « plus agile ».

Les prix mondiaux du sucre avaient atteint leur plus bas niveau depuis neuf ans le mois dernier. Ils sortent un peu de leur torpeur grâce aux mesures prises par l'Inde, pour gérer la surproduction.

L'Inde s'attaque à ses montagnes de sucre. Une production qui pourrait avoisiner les 32 millions de tonnes, 7 millions de tonnes de plus que l'an dernier, grâce à une très bonne mousson. Le géant asiatique est sur le point de doubler le champion mondial du sucre, le Brésil !

Cette production indienne record a des effets délétères : les prix du sucre en Inde se sont effondrés, mettant en péril la rentabilité des usines, qui n'arrivent plus à payer les producteurs indiens de canne à sucre. Les excédents indiens aggravent une situation de surproduction de sucre d'ampleur mondiale.

Excédents en Thaïlande et en Europe

La Thaïlande a produit 14 millions de tonnes de sucre, 5 millions de plus que l’an dernier et l’Union européenne a profité de la fin de ses quotas pour produire 19 millions de tonnes, plus de 3 millions supplémentaires.

Évidemment cette surproduction pèse sur les prix internationaux. Les cours ont chuté de moitié en un an et demi. Fin avril, ils étaient à leur plus bas niveau depuis 2009 : 312 dollars la tonne de sucre blanc, moins de 11 cents de dollar la livre de sucre roux. On se demandait quand le prix de celle-ci ne serait plus qu'à un chiffre ! D’autant que l’Inde, premier consommateur mondial de sucre, avait pris en février la décision historique d’en exporter jusqu’à 2 millions de tonnes, un nouveau fardeau pour le marché mondial.

Devenue exportatrice l’Inde va aussi stocker du sucre

Mais la semaine dernière, les autorités de New Delhi ont finalement pris la décision de stocker leur sucre. Jusqu'à 3 millions de tonnes, plutôt que de continuer à exporter. Des prêts à taux zéro ont également été promis aux usines pour transformer la canne en éthanol plutôt qu'en sucre en cette fin de récolte.

Ces mesures de l'Inde, additionnées aux mêmes encouragements à l'éthanol en Thaïlande et au Brésil, et à la sécheresse qui refait des siennes dans les champs de canne brésiliens, ont un peu fait remonter les cours du sucre au cours des derniers jours.

Industrie mal en point en Europe

Mais tout le secteur est fragilisé. En Europe les industriels du sucre, qui avaient parié sur les exportations parce qu'ils sont confrontés à un déclin de la consommation en Europe, s'étaient engagés à payer un prix généreux sur plusieurs années aux producteurs de betteraves, rappelle Agritel. Ces contrats pourraient être remis en cause plus vite que prévu.