生活中，如果有人说话不符合事实，极其夸张，我们就说这样的人是在说大话，是“吹牛”。可是，一个人说大话，和牛有什么关系呢？

原来，真的存在一种可以吹的“牛”。对于河流沿岸的居民来说，船是日常出行、运输物品的重要工具。但在黄河上游，水流湍急，河道险要，泥沙也多，普通的木制船只操作不便，很容易撞坏。为了解决这一难题，人们就用皮筏子来代替船。皮筏子，就是把整张牛皮或者羊皮缝制成一个袋子，留出一个小孔，用来往里面吹气。气吹满了，再把小孔封死，这样皮袋子就能在水上浮起来了。这时，再把木头绑成的木排固定在几个吹满气的皮口袋上，皮筏子就做成了。它比木船好操控，即使在拐弯时撞上岸边的石头，也不会碎裂。古时候，吹气全靠人工，如果是小一点的羊皮袋子，那么一个强壮的人还可能把它吹满，但牛皮袋子普遍个头较大，再有力气的人也不可能独自把它吹满，必须好几个人合作才能完成。所以，如果有人说他能一个人吹起一个牛皮袋子，那绝对是在说大话，久而久之，“吹牛皮”也就成了夸口、说大话的代称，而“吹牛”，其实就是“吹牛皮”的简称。