春申君率领楚国军队灭鲁，北方势力受挫。在他的主导下，楚国借道两周，伐秦有功。但他挚友李元揭示了楚国军用薄弱的隐忧，并针对楚王无子的局面实施了一个秘密计划。楚王信任李元，将他列为王后，楚国局势风云变幻，背后究竟隐藏了什么样的策略和阴谋？

春申君相楚八年，为楚北伐灭鲁，以荀卿为兰陵令。当是时， 复强赵平原君使人于春申君，春申君舍之于上舍。赵使欲夸楚，为动瑁售，刀剑室(指刀剑的鞘)以珠玉饰之，请命春申君客。春申君客三于馀人，其上客皆蹑珠履以见赵使，赵使大惭。
春申君相十四年，秦庄襄王立，以吕不韦为相，封为文信候。取东周
春申君相二十二年，诸侯患秦攻伐无已时，乃相与合从(zong). 西伐秦，而楚王为从长，春申君用事。至函谷关，秦出兵攻，诸侯兵苷败走、楚考烈王以咎春申君，春申君以此益疏。
春申君担任楚国宰相的第八年，为楚国向北征伐，灭掉鲁国，任会前卿担任兰陵县令。这个时候，楚国又兴盛强大起来。
有一次，赵国平原君派使臣到春申君这里来访问，春申君把他们-行安排在上等客馆住下。赵国使臣想向楚国夸耀赵国的富有，特意用玳瑁售子绾插冠髻，亮出用珠玉装饰的剑鞘，跟春申君的宾客会面。 春申君的上等宾客都穿着宝珠做的鞋子来见赵国使臣，使赵国使臣自惭形移。
春申君任宰相的第十四年，秦国的庄襄王即位，任命吕不韦为秦相，封为文信侯，夺取了东周。
春申君任宰相的第二十二年，各国诸侯担忧秦国的攻战征代无止无休，不能遏制，就互相盟约，联合起来向西讨伐秦国，而楚国国君担任六国盟约之长，让春申君当权主事。六国联军到达函谷关后，秦军出关应战，六国联军战败而逃。楚考烈王把作战失利归罪于春申君， 春中君因此渐渐被疏远了。
客有观津人朱英，谓春申君日:"人皆以楚为强而君用之弱，其于英不然。先君时善秦二十年而不攻楚，何也？秦逾黾隘之塞而攻楚，不便；假道于两周，背韩、魏而攻楚，不可。今则不然，魏旦暮亡，不能爱(吝惜)许、鄢陵，其(许)计]魏割以与秦。秦兵去陈百六十里、臣之所观者，见秦、楚之日斗也。”楚于是去陈徙寿春，而秦徙卫野王，作置东郡。春申君由此就封于吴，行相事。
这时春申君的宾客中有个观津人朱英，对春申君说:“人们都认为楚国是个强大国家，而您把它治理弱了，这种看法我认为不正确。 先王时与秦国交好二十年，而秦国不攻打楚国，这是为什么？秦国要慈过黾隘这个要塞进攻楚国，是很不方便的；要是从西周、东周借路的话，它背对着韩、魏两国进攻楚国，也是行不通的。现在的形势就不是这样了，魏国危在旦夕，不能吝惜许和鄢陵，答应把这两城邑割给秦国了。这样秦国军队离楚都城只有一百六十里路，我将看到的是，秦、楚两国日甚一日的交兵了。”楚国于是就把都城从陈迁到了寿春；而秦国则把附庸卫元君从濮阳迁到了野王，设置了东郡、春申君从此到了封地吴，同时担任宰相职务。
楚考烈王无子，春申君患之，求妇人宜子者进之甚众，卒无子赵人李园持其女弟，欲进之楚王，闻其不宜子，恐久毋宠。李园求事春申君为舍人，已而谒归，故失期。还谒(拜见)，春申君问之状，对日:“齐王使使求臣之女弟，与其使者饮，故失期。”春申君日:“娉入平？”对日:“未也。”春申君日:“可得见乎？"日:“可。”于是李园乃进其女桌，即幸于春君。效其有身，李园乃9与其女弟课。园女兔承(通“乘”)间以春君日:“楚王之资幸君虽兄弟不如也。今君相楚二十馀年、而王无子、百岁后将更立兄弟，则楚更立君后， 各贵其敘所亲，君又安得长有笼乎、非徒然也？君责用事久，多失机于王兄桌，兄诚立、礼且及身、何以保图印江东之封乎？今妾自知有身矣，而人莫。专幸君未。诚以君之重而进妾于王，王必幸妾:妾赖天有子月、则是君之于为王也、楚国尽可得、孰与身临不测之罪乎？”春*君大然之、乃出李园女谨舍(立信含安排居住， 并谨慎地侍候、保卫人而言之燃王。楚王召入幸之、遂生子男，立为太子。以李园女录为王后。王资李园、园用事。
楚考烈王没有儿子、泰*章为这件事发，就寻抗直于生育儿子的妇女进献给楚王、虽然进献了不少、却始终没生儿于。赵国人李园带着他的娠妹来，打算把他的妹妹进献给楚王，又听说楚王生育儿子不易，恐怕时间长了不能得到完幸。李国便寻找机会做了春申震的侍从，不久他请假回家，又意延误了运画的时间。回来后他去奔见春申君，春申君问他运到的原因，他回答说:“齐王派使臣来求娶我的妹妹，由于我跟恶个使豆微酒、所以延溪了运回的时间。”春申君问道: “订婚礼物送来了吗？”李园回签说:“没有。春申君区问道:“可以让我看看你姝姝吗？”李园说:“可以。”于是李园就把他的妹妹献给春申君，并立即得到春中君的宠幸。后来，李园合道了他的妹妹怀了身孕、 就同他妹妹商量进一步的打算。李园的妹妹找了个机会劝说春申君道:“楚王尊重宠信您，即使兄弟也不如。如今您任楚国宰相已经二十多年了，可是大王没有儿子，你果楚王寿终之后改立兄弟，那么楚国改立国君以后，就会各自使原来所亲信的人显贵起来，您又怎么能长久地得到宠信呢？不仅如此，您身处尊位执掌政事多年，对楚王的兄弟们难免有许多失礼的地方，楚王兄弟果真立为国君，殃祸将落在您的身上，还怎么能保住宰相大印和江东封地呢？现在我自己知道怀上身孕了，可是别人谁也不知道。我得到您的宠幸时间不长，如果凭您的尊贵地位，把我进献给楚王，楚王必定宠幸我；我仰赖上天的保佑生个儿子，这就是您的儿子做了楚王，楚国全为您所有，这与您身遣意想不到的殃祸相比，哪样更好呢？”春申君认为这番话说得对极了， 就把李园的妹妹送出家，严密地安排在一个住所，便向楚王称说要进献李园的妹妹。楚王把李园的妹妹召进宫后很是宠幸她。不久她生了个儿子，立为太子，楚王又把李园的妹妹封为王后，浙渐地开始器重李园，于是李园参与朝政。