意大利城邦的興起是歐洲歷史上的一個奇蹟。在歐洲其他地方還深陷在封建農奴制度與騎士領地時，義大利的城市已經發展出高度自治、繁榮的商業文明。文藝復興與城邦的關係，就像是「引擎」與「燃料」。義大利城邦之間長期處於高度競爭狀態。這種競爭不只在戰場上，更體現在「文化虛榮心」上。佛羅倫斯、米蘭、威尼斯的統治者都希望自己的城市擁有最高聳的穹頂、最華麗的壁畫，以此證明自己的國力與合法性。在中世紀，藝術是為了「榮耀上帝」；但在城邦時代，藝術開始為了「榮耀家族」。法國、西班牙與神聖羅馬帝國在義大利半島反覆爭奪霸權。城邦如米蘭、那不勒斯淪為大國手中的棋子。1498 年達伽馬發現印度航線後，香料不再需要經過威尼斯與中東商人。貿易中心從地中海轉移到了大西洋沿岸（里斯本、安特衛普、倫敦）。由於海上貿易風險增加，富有的商人不再投資冒險的航運，轉而購買土地、興建別墅（如帕拉底奧式的莊園），追求安穩的租金收入。在東方，強大的奧斯曼帝國不斷蠶食義大利城邦在海外的殖民地（特別是威尼斯的領地）。到了 18 世紀，許多城邦已變成了「觀光名城」。

在法蘭克帝國與神聖羅馬帝國的影響下，義大利並未形成統一的中央集權，反而因為地理優勢與地中海貿易的復甦，孕育出了一群獨立、富庶且強大的商業共和國。

​這些城市國家的興起，不僅打破了封建制度的束縛，更為後來的文藝復興奠定了經濟基礎。這些共和國之所以能統治地中海數百年，靠的是金融制度創新和航海技術發展。

義大利的中世紀史與歐洲其他地區截然不同：當法國或英格蘭正走向中央集權時，義大利半島卻演變成了一個政治碎片化但經濟極度繁榮的奇特區域。在西元 476 年之後，義大利半島並未因西羅馬帝國的「滅亡」而進入寧靜，反而陷入了一場長達數百年的「權力大風吹」。

在氣候暖化導致冰層融化後，這些資源的開採變得可行，美國希望藉此降低對中國稀土的依賴。格陵蘭正利用大國對其戰略位置的渴望，試圖加速從丹麥獨立的進程；而美國則利用格陵蘭對獨立的渴望，試圖削弱丹麥的控制權。這場談判的結果將重新定義北極地區的權力版圖。

伊朗目前正處於極其嚴峻的「內憂外患」併發期。2026年伊始，這個中東大國正面臨自2022年「頭巾革命」以來最大規模的動盪。自 2025 年 12 月底爆發示威以來，當局為了維護政權穩定，採取了從技術封鎖到暴力清場的極端手段。美國總統川普於2026年1月2日公開發文警告伊朗政府不要暴力鎮壓示威者，聲稱美軍已「鎖定並上膛」，準備介入「營救」伊朗人民。

延伸聆聽：

214.以色列和伊朗的關係

https://anchor.fm/kwan-kam-sheung/episodes/Chung-Ma----214-e2avuj9

246.以伊戰爭 https://podcasters.spotify.com/pod/show/kwan-kam-sheung/episodes/Chung-Ma-246-e2idmaf

委內瑞拉從 20 世紀中葉的「南美洲最富裕國家」跌落至如今的經濟崩潰與人道危機，是多重因素交織的結果。其由盛轉衰的核心原因可以總結為：過度依賴石油、錯誤的經濟政策、政治體制僵化以及國際制裁。美國政府（川普政權）在 2026 年 1 月 3 日對委內瑞拉發起針對性軍事打擊，隨後宣佈已捕獲總統馬杜羅及其妻子，並將其送往美國紐約接受有關毒品恐怖主義等指控的審判。美國政府迅速啟動了一套被稱為「以石油換重建」的經濟重整計畫。

1990 年 10 月 3 日，德意志聯邦共和國（西德，FRG）與德意志民主共和國（東德，GDR）重新合併，成為一個主權國家。德國統一後，原東德居民和西德居民之間產生的社會與心理差異，以及由此帶來的文化衝擊和身份認同挑戰。​這些挑戰常常被概括為「無形的牆」或「心中的圍牆」，在統一數十年後依然存在。

1969 年，維利·布蘭特 成為總理，開始推行突破性的「新東方政策 」。「波蘭下跪」是德國歷史上最具象徵意義的外交事件之一，是布蘭特 在推行新東方政策時的關鍵時刻。1971 年，維利·布蘭特因其「華沙之跪」和推行新東方政策在促進歐洲和平與和解方面的貢獻，被授予諾貝爾和平獎。1974年布蘭特私人政治助理紀堯姆及其妻子被發現是東德閒諜。布蘭特承擔政治責任，辭去總理職務。紀堯姆事件不僅是間諜戰的經典案例，它也諷刺地終結了一位致力於改善東西德關係（東方政策）的總理的政權，改變了歐洲政治的走向。

「德意志第二共和國」通常指的是1949年成立的德意志聯邦共和國 (FRG)，也就是冷戰時期的西德。參與ECSC 加速了西德的「西方統合」進程，使西德從戰敗國轉變為歐洲合作的平等夥伴。西德獲得了穩定的煤鋼資源供應和廣闊的共同市場，有利於西德進行大規模工業生產的現代化，鞏固了其「經濟奇蹟」的基礎。西德加入北約是冷戰時期鞏固德國分裂的決定性一步，但同時也為西德帶來了核心安全保障。薩爾地區的和平迴歸，這是德意志聯邦共和國在實現其主權後的第一次重大領土調整，鞏固了其政治地位。西德外交原則奉行

哈爾斯坦主義 )。西德不與承認東德的國家建立或保持外交關係（蘇聯除外）。

德意志第三帝國（納粹德國）是阿道夫·希特勒和納粹黨在1933年至1934年間，利用合法的政治途徑並結合暴力與恐嚇，建立的極權獨裁政權。希特拉通過極權控制、經濟軍備化和種族滅絕三大支柱，將德國迅速轉變為一個為戰爭和意識形態目標服務的國家機器。希特勒上台的首要目標就是徹底廢除《凡爾賽條約》對德國在軍事、領土和經濟上的所有限制，以恢復德國的「榮譽」與大國地位。而基於種族主義信念，納粹認為德國（雅利安人）是優秀人種，需要向東方（主要是斯拉夫民族居住的東歐和蘇聯）擴張，以獲取足夠的土地和資源來供養未來的「千年帝國」。納粹德國發動的戰爭不僅帶來生靈塗炭，經濟損失，亦令二戰結束後，德國被盟軍佔領，並開始進行去納粹化（Denazification）和紐倫堡審判，以審判納粹戰犯。