CITY OF TRANSFORMATION / Der Duisburg-Podcast

What does it take for an industrial city to reinvent itself when its economic foundation collapses? In this special transatlantic episode, Ralph welcomes two of the key figures behind Pittsburgh’s remarkable transformation: former mayor Tom Murphy and community development expert Bill Flanagan.

Together, they explore how Pittsburgh evolved from the steel capital of the world into a global hub for robotics, artificial intelligence, healthcare, and innovation. They share firsthand insights into the difficult decisions, political resistance, and social tensions that accompanied the city’s transition - and why embracing universities, entrepreneurship, and long-term vision proved essential for success.

From the closure of steel mills and the loss of thousands of jobs to the rise of Carnegie Mellon University as an economic engine, this conversation reveals the human, political, and economic realities behind urban transformation. Tom and Bill discuss the importance of risk-taking leadership, venture capital, strong partnerships, community identity, and the opportunities and challenges presented by AI.

An inspiring and thought-provoking discussion for city leaders, entrepreneurs, policymakers, and anyone interested in shaping the future of their community.

In dieser Episode des CITY OF TRANSFORMATION Podcasts spricht Moderator Ralph Sina mit Prof. Dr. Barbara Albert, Rektorin der Universität Duisburg-Essen, über die Rolle von Wissenschaft als Motor gesellschaftlicher, wirtschaftlicher und demokratischer Entwicklung.

Im Mittelpunkt stehen die enge Verbindung von Hochschule und Wirtschaft, der Transfer von Wissen in die Praxis, die Verantwortung von Universitäten in Zeiten wachsender Wissenschaftsskepsis sowie konkrete Innovationsfelder für die Region – von Wasserstofftechnologien über Automatisierung bis hin zu internationaler Forschungskooperation. Ein Gespräch über Freiheit der Wissenschaft, globale Verantwortung und die Bedeutung von Bildung als zentrale Ressource für eine zukunftsfähige Gesellschaft.

Heute spricht Ralph mit Selcuk. Selcuk Kilic ist auch CEO der Derewa GmbH. Selcuk saniert Schäden und sorgt dafür, dass das Leben nach der Katastrophe weitergeht. In seiner Heimatstadt Duisburg, im Ahrtal, in Dresden oder in Gaziantep, der türkischen Partnerstadt Duisburgs. Ob Brand, Hochwasser oder Erbeben Selcuk hilft!

Selcuk Kilic ist so energetisch wie tatkräftig, so heimatverbunden wie kosmopolitisch. Mit Ralph spricht er über die Hilfe am Nächsten, wirtschaftliche Stärke, ökologische und gesellschaftliche Verantwortung warum 13 Firmen besser sind als eine. Ein motivierendes Gespräch für alle, die lieber anpacken als zu lamentieren, der das Handwerk liebt, sich gerne an den Respekt seiner Ausbilder und den Mut seines türkischen Vaters erinnert.

Die Stadt mag grau sein, die Menschen sind kunterbunt. Ein starkes Plädoyer für Duisburg! Masterclass für alle, denen die Wirtschaftskraft Ihrer Heimat genauso am Herzen liegt wie ein menschliches Miteinander. Duisburg start up!

Heute spricht Ralph mit Söke. Söke Dinkla ist Kuratorin und Direktorin des Lehmbruck-Museums in Duisburg. Söke spricht über Duisburg als Kulturhauptstadt, wie ein UFO namens Tiger & Turtle auf einer Halde in Duisburg landete, den unverfälschten Blick auf das Ruhrgebiet und ihre Liebe zur Transformation seit Ende der 1990er Jahre in Gestalt des Landschaftspark Nord oder des Innenhafen.

Söke Dinkla spricht über das Potenzial des Ruhrgebiets, ihre Rolle im Lehmbruck-Museums, die Rolle der Kunst für die Gestaltung einer lebenswerten Zukunft und die Offenheit der Architektur des Lehmbruck-Museums als Metapher für die Nahbarkeit und Vielfalt Duisburgs.

Ein Gespräch über Schönheit und Reichtum, Erwartungen und Brüche und die Einsicht, dass Lokales und Globales sich in unserer Welt nicht voneinander trennen lassen. Söke liebt die Kunst, ihre Begeisterungsfähigkeit ist hochgradig ansteckend. Das kann man im Lehmbruck sehen und hier im Podcast hören!

Heute spricht Ralph mit Monika. Als Chefin der Wirtschaftsweisen berät Monika Schnitzer unsere Regierung darin, die richtigen Entscheidungen zu treffen, damit unser Wohlstand sich mehrt statt zu schwinden. Monika Schnitzer guckt nach vorne, nimmt kein Blatt vor den Mund und schätzt das Motto Winston Churchills: "Lass keine Krise ungenutzt!“

Ein Gespräch über den neuen Duisburger Hauptbahnhof und den Landschaftspark Nord als Symbole der Transformation, über alte Größe und neue Erlöse. Aber auch darüber, warum Job und Unternehmen lebenslang der Vergangenheit angehören, während Innovation und Technologie die Zukunft gehört.

Monika Schnitzer ist überzeugt: Je weniger Illusion umso besser für die Stadt. Gut ausgebildete Menschen und eine Top-Infrastruktur bei ausgeglichenem Haushalt und bezahlbaren Wohnraum versprechen Duisburg eine ebenso spannende wie sichere Zukunft.

Heute spricht Ralph mit Ulrich. Ulrich Grillo war Präsident des BDI, ist Aufsichtsratsvorsitzender von Rheinmetall und leitete die Geschicke der Grillo-Werke AG. So bitter ein Großbrand im eigenen Unternehmen, so bedauernswert der Stellenabbau verdienter Mitarbeiter, wenn Rohstoffe und Absatzmarkt wegbrechen, so zukunftsweisend sind Investitionen in Entsorgung und Recycling: Weil erfolgreiches Wirtschaften das Ergebnis nachhaltiger Transformation ist.

Ulrich Grillo spricht über Sinn und Fairness der CO2-Bepreisung, deutscher Rohstoffarmut, zinkbasierte Batterien und warum den Chinesen Deviseneinnahmen nicht schaden. Ein Gespräch über Synergien zwischen Old und New Economy, warum das Leben mit Optimismus schöner ist, Sören Link ein guter Bürgermeister, Netzwerk und Infrastruktur im Ruhrgebiet keine Grenzen kennen. Und warum Duisburg längst Phoenix aus der Asche ist.

Heute spricht Ralph mit Christine. Christine Bleks ist Gründerin und Vorständin des Vereins „Tausche Bildung für Wohnen“. Christine spricht über den schlechten Ruf von Duisburg, ihr verlorenes Herz in und für Marxloh und darüber, warum Bildung eine Frage von wertschätzenden Begegnungen und Orten ist.

Ein Gespräch darüber, warum nur Lernen kann, wer sich ernst genommen und geborgen fühlt, wie Bildungspaten und junge Menschen sich auf Augenhöhe begegnen und einander bereichern, über einen 15-jährigen Afghanen, der Bundeskanzler werden will und die romantischste Straße Europas.

Christine spricht über den Umgang mit Komfortzonen und Unsicherheiten, darüber wie man Menschen motiviert statt standardisiert, warum Erziehung mehr braucht als ein Herz für Kinder, und sie den Schwelgernpark so mag.

Heute spricht Ralph mit Reiner. Reiner Eckhardt ist Mr. Caramba. Ob Schmieröl oder Felgenreiniger, ob Privathaushalt oder Industrie: wer reparieren, geschmeidig machen und erhalten will, der ist bei Caramba an der richtigen Stelle: Mach ganz! Machs wie neu. Gilt auch für Caramba selbst und irgendwie ja auch für Duisburg: Wir machen, dass es wieder läuft!

Reiner Eckhardt spricht darüber, wie man nach Jahren des Dahindümpelns wieder zur echten Marke wird, warum jedes Unternehmen erst Weite und dann Fokus braucht, warum er Europa-Fan ist, sich aber über die Schärfe und die Unterschiedlichkeit der Gesetze in der EU ganz fürchterlich aufregen kann.

Ein Gespräch darüber, warum City of Transformation Alltagsbewältigung können muss, Unternehmen grüner denken als Konsumenten und Stahl keineswegs zum alten Eisen gehört sondern eine lohnende Investition in die Zukunft ist.

Heute spricht Ralph mit Giordana. Giordana Sperling-Doppstadt ist Mitglied des Vorstandes bei Duisport - der Duisburger Hafen AG. Ein Gespräch über ihre Doppelrolle als Mutter und Verantwortliche von gleich sieben Geschäftsbereichen.

Giordana liebt es, dass der Duisburger Hafen am Tisch mit den großen Seehäfen wie Rotterdam sitzt, Wasserstoff dahin bringt wo er gebraucht wird. Und sie liebt es vom Wasser aus auf Duisburg zu schauen. Dieser Drehscheibe für die ganze Welt, die in China bekannter ist als Köln. Giordana ist bekannt für ihren Pragmatismus, als Kind des Ruhrgebietes liebt sie klare Worte und Taten: Mach Dich ehrlich: Energiewende ja klar, was sonst, aber nicht direkt alles Abschalten und bitte nicht den Blick vor wirtschaftlichen Realitäten verschließen.

Für junge Menschen, die auf der Suche nach einer Stadt sind, in der sich was bewegt und was bewegen lässt, hat sie einen Rat: Macht Euch ein eigenes Bild und macht mit! Hier in Duisburg könnt ihr Zukunft gestalten!

Heute spricht Ralph mit Bernhard. Bernhard Osburg ist ehemaliger Vorstandsvorsitzende der Thyssenkrupp Steel Europe und heutiger Chef der DB Cargo. Bernhards Herz pocht für Duisburg, wo er lebt und zu steht.

Ein Gespräch über strukturelle Probleme in der Industrie, langsame europäische Mühlen, Freihandel in der Krise und die politische Notwendigkeit, Schlüsselindustrien zu fördern, wenn uns unsere politische und wirtschaftliche Freiheit am Herzen liegt.

Bernhard Osburg spricht über grünen Stahl, graue Theorie und darüber, warum Duisburg schon immer eine Start-up-Stadt war. Er erklärt, wie die Stadt von Pittsburgh lernen könnte, warum sie Wehrhaftigkeit ausstrahlt und weshalb der Alsumer Berg sein Lieblingsort ist – dort zeigt sich die Weite und Vielfalt seiner Heimatstadt.