Cuando el poderoso emperador Trajano organiza sus grandes juegos del año 107 d.C., la multitud disfruta de un espectáculo excepcional: gladiadoras. Los combatientes suelen ser prisioneros de guerra, pero en un juego, una mujer romana llamada Mevia hace historia. Decide cambiar su condición de ciudadana libre de Roma para luchar en la arena como gladiadora, una elección controvertida e impactante que se gana la enemistad del historiador y satírico romano Juvenal. Su elección ilustra los desafíos de la vida plebeya para las mujeres en la antigua Roma.