Japón intensifica su guerra en China, lo que provoca crecientes sanciones estadounidenses e indignación generalizada; impulsado por la escasez de recursos y la ideología militar, Japón ataca Pearl Harbor en una acción que cambia el curso de la Segunda Guerra Mundial.

A pesar de la existencia del pacto de no agresión firmado entre la Alemania de Hitler y la URSS de Stalin, Hitler decidió atacar la URSS. Este capítulo analiza la historia de la Operación Barbarroja, la masiva invasión sorpresa de Hitler a la Unión Soviética en 1941, la mayor y más costosa ofensiva terrestre de la historia de la humanidad.

Tras derrocar a los Países Bajos y Bélgica, la Alemania nazi avanza aún más hacia el oeste; los Aliados se apresuran a apoyar a Francia mientras Churchill se ve obligado a defender a Gran Bretaña desde el aire y Roosevelt se apresura a movilizar la producción bélica.

Este primer capítulo de la 2GM por Tom Hanks, dDetalla el estallido de la Segunda Guerra Mundial, centrándose en la rápida invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939 con su estilo relámpago de guerra de tanques que sumió a Europa de nuevo en la guerra, posible gracias a un pacto secreto entre Adolf Hitler y Josef Stalin.

En el siglo IV d. C., un Imperio Romano dividido se ve sacudido por devastadores terremotos, incendios, invasiones bárbaras y profundas divisiones religiosas. A medida que Roma decae, el Coliseo, que una vez fue un orgulloso símbolo de la gloria del Imperio, yace vacío. Para restaurar Roma, un hombre, un devoto adorador de los antiguos dioses de Roma, se dirige a la arena. ¿La organización de juegos elaborados y costosos allí puede revertir el declive de Roma?

Todos los emperadores de Roma han valorado mucho los espectáculos y los juegos llevados a cabo en el coliseo, pero solo uno sale del Palco Imperial y pisa la arena del Coliseo; muy lejos de su padre, el gran emperador Marco Aurelio, Cómodo se gana rápidamente enemigos. El reinado de Cómodo trae agitación, hambruna y gobierno ausente; pero el coliseo sigue siendo el centro del escenario.

Los ataques bárbaros a lo largo de las fronteras del norte de Roma se intensifican, comenzando el período de declive de Roma. Galeno de Pérgamo, uno de los médicos/científicos más famosos del mundo antiguo, se hace un nombre como médico de gladiadores en la arena. Pero justo cuando el Imperio de Roma alcanza el apogeo de su poder e influencia bajo el emperador Marco Aurelio, una plaga devastadora arrasa la ciudad y Galeno llama la atención del emperador Marco Aurelio.

Cuando el poderoso emperador Trajano organiza sus grandes juegos del año 107 d.C., la multitud disfruta de un espectáculo excepcional: gladiadoras. Los combatientes suelen ser prisioneros de guerra, pero en un juego, una mujer romana llamada Mevia hace historia. Decide cambiar su condición de ciudadana libre de Roma para luchar en la arena como gladiadora, una elección controvertida e impactante que se gana la enemistad del historiador y satírico romano Juvenal. Su elección ilustra los desafíos de la vida plebeya para las mujeres en la antigua Roma.

La ejecución pública de criminales es un elemento básico en el Coliseo, pero durante los 123 días de juegos de Trajano en el año 107 dC, una de estas víctimas no es un prisionero común. El obispo Ignacio de Antioquía es parte de una creciente religión clandestina que amenaza las tradiciones romanas: el cristianismo. ¿Su ejecución de alto perfil enviará un mensaje o difundirá la palabra de Cristo más allá de lo que Trajano podría haber anticipado?

El bestiarioA medida que el Imperio Romano continúa expandiéndose, también lo hace la diversidad de bestias exóticas traídas para entretener a las multitudes del Coliseo; más de 1 millón de animales son sacrificados en la arena por maestros de bestias entrenados. El maestro de las bestias, Carpophorus, es esclavizado por los romanos y entrenado para luchar contra las bestias en el Coliseo.