Bonjour et bienvenue dans Comment C'est Arrivé Là ? Avec le printemps qui pointe le bout de son nez sous peu, j'ai eu envie de parler d'une substance bien utile mais qui effraie quelque peu une partie des adolescents mâles : le savon !

Tout d'abord, qu'est-ce que le savon ? C'est un produit liquide ou solide composé de molécules amphiphiles c'est à dire qui aiment l'eau et qui ne l'aiment pas en même temps, bref indécise dans leur composition, comme un homme qui ne veut pas assumer une rencontre à but purement charnel. Ces molécules obtenues par réaction chimique entre un corps gras et une base forte, spécifiquement l'hydroxyde de sodium pour le savon classique ou l'hydroxyde de potassium pour le savon noir. C'est cette ambivalence qui permet de produire de la mousse au contact de l'eau. Un peu comme l'agacement chez les femmes lorsqu'elles constatent qu'elles sont ouvertement prises pour des buses.

Les traces archéologiques les plus anciennes font remonter la saponification, c'est à dire la fabrication du savon à la civilisation sumérienne c'est à dire plus de trois milles ans avant J-C. Des fouilles sur le site de Thello en actuelle Syrie, on mit au jour des cylindres contenant une substance savonneuse et des inscriptions cunéiformes sur l'extérieur mentionnant un rituel et le principe de saponification à base de graisse et de cendres bouillies. Ces savons étaient utilisés autant à des fins médicinales que pour nettoyer la laine après la tonte des moutons.

Les Egyptiens eux préféraient le carbonate de soude, ou un savons à base de graisse d'oie et de sulfate de plomb. Il l'utilisaient pour se laver le contour des yeux, ou comme les Sumériens, pour traiter la laine.Chez nos chers amis Grecs et Romains, on a beau s'épiler de presque partout, on n'utilise pas le savon, mais on s'huile le corps avant de le racler avec un strigile et de filer faire trempette dans les différents bains des termes. Ils ont décidément un sens du confort qui confine à la torture...

Et après, ce sont les Germains et les Celtes, (donc les Gaulois) qui eux, utilisent le savon, qu'on traite de barbare... D'aucuns dirons qu'au vu de la place des femmes dans cette société, si Monsieur a trop fait le coq en haut de la fumière, il a intérêt à les laver soigneusement pour que Madame l'accueille... au moins dans la hutte, si ce n'est sous ses fourrures. En tous cas, nos ancêtres parfumaient leurs savons à l'aide de baies, utilisaient les cendres de différentes essences de bois en fonction du but recherché, de même qu'il y joignaient des extraits de plantes, ou de matières grasses comme le beurre afin d'adoucir certaines formules un peu trop astreingeantes. La graisse utilisée était principalement celle de chèvre, et dans certains usages particuliers, notamment capillaires, petit hommage à Obelix, la graisse de sanglier était privilégiée.

Au Moyen-Age, on use autant du savon que de la saponaire, en fonction de ses moyens ! La plante reste quand même bien moins chère, même si les savons à base de suif se développent bien. Les croisades ramènent d'Alep le fameux savon à base d'huile végétale, et par extension, permettra avec l'huile d'olive de mettre au point le très fameux savon de Marseille dont les premières fabriques en 1430 se situent à Toulon, évidemment. Le déménagement eu lieu presque trois cent ans plus tard lorsque Colbert permit une franchise de taxe sur le port de Marseille, qui concurença alors si fort celui de Toulon que les savonneries se délocalisèrent, pour cause de rentabilité. Ils y avait alors vingt savonneries à Toulon. On imagine la crise de l'emploi sur le moment.

Au cours du XIXième siècle, l'importation des huiles de coprah et de palme permettent de réduire les coûts de production du savon, associé à l'invention en 1865 par Ernest Solvay d'un procédé de synthèse industrielle de carbonate de sodium.

Le savon devient donc un produit de consommation courante, autant pour laver les personnes que leur linge. En 1906, Jules Ronchetti, propose depuis Marseille de commercialiser de la poudre de savon sous la marque Persil. Nos voisins allemands de chez Henkel le copient l'année suivante.

Depuis les années 1920 et la facilitation de hydrogénation des corps gras, le savon de Marseille se trouve concurrencé par les détergents synthétiques et les agens tensioactifs, ces derniers se retrouvant principalement dans les shampoings et gels douches.Je vous laisse vous rincer et vous habiller afin de poursuivre une délicieuse journée à l'écoute du son unique.