Bonjour et bienvenue dans Comment C'est Arrivé Là ? Pour faire suite à ma chronique de la semaine dernière sur les AS de l'air, j'avais envie de consacrer celle d'aujourd'hui aux Nacht Haxen les plus redoutables pilotes de la seconde guerre mondiale.

Nous partons donc en Russie, en 1941, auprès des très célèbres 586, 587 et 588eme escadrons de l'armée Rouge, exclusivement composés de femmes, des pilotes, aux mécaniciennes. À l'exception du 587ieme qui comportait un homme : le chauffeur de la commandante.

Sur l'impulsion de plusieurs femmes dont Marina Raskova, qui a survécu à un atterrissage forcé et 10 jours sur la banquise, Staline accepte d'utiliser des femmes pilotes. Elle commandera le 586e, le régiment russe le plus décoré de ce conflit. Les dames commencent leur parcours à l’académie Zukowski, par un entrainement de soldat. Les instructeurs se déclarent déçu d’entrainer des femmes, mais lorsqu’elles sont jolies, on n'entend plus une plainte, si ce n'est celles des jeunes femmes maltraitées, et encore ! Certains instructeurs ont en effet refusé de préserver la pudeur, voir la vertu, des recrues, malgré les ordres. Et quitte a être de mauvaise foi, ils ont collé une réputation de filles légères à ces demoiselles, histoire de se sentir moins coupables. 

Passons aux appareils, des Yak-3 derniers modèles... Non, mais vous croyez quoi ? Elles ont voulu voler, elles assument ! Comme ce sont des nanas, on leur refile les vieux coucous de la guerre d'avant, c'est la guerre hein, le bon matériel, on le réserve aux hommes.

Les femmes volaient sur des bi-plans en bois aux ailes en toiles qualifiés de "machines à coudre », en raison du bruit des moteurs. Et pour en avoir entendu un, je vous assure que la ressemblance auditive est bluffante.

Mises au défi de se battre comme des hommes, elles le relèvent haut la main. Elles réalisent jusqu’à 300 missions par nuit, sans lumière, ni instruments de navigation, (même si à cette époque, on n'est qu'au début des radars embarqués) ne s’arrêtant que le temps de refaire le plein de carburant et de munition. La lenteur et le bruit en font des cibles faciles, beaucoup de pilotes ou navigatrices reviennent blessées, avec des avion abîmés.

Alors, elles transforment les faiblesses de leurs appareils en forces. Elles éteignent les moteurs pour descendre en altitude, larguent quelques bombes et rallument les gaz pour remonter rapidement. Le bruit occasionné par cette tactique, semblable à un cri strident, terrifiait les soldats allemands. Lorsqu’ils apprennent que les avions sont pilotés par des femmes, ils les surnomment « Les Sorcières de la Nuit » en allemand "Nacht Haxen" . Mieux vaut invoquer le surnaturel que d'assumer d'être terroriser par des nanas, il parait qu'à l'époque, ça ne faisait pas viril.

D'ailleurs, quand elles doivent s’éjecter et sont capturées par l’ennemi, ce dernier se montre beaucoup plus dur avec elles qu’avec des hommes. Une basse vengeance ? Ceci n'est qu'une supposition.

Un nom ? Lillia Litviak, surnommée "le lys blanc" à cause de la fleur peinte sur les deux flancs de son appareil. Elle a commencé à piloter à 14 ans et dès juin 1941, à 20 ans, elle se porte volontaire pour intégrer une unité combattante. Refusée pour manque d'expérience, elle s'ajoutera une centaine d'heures de vol sur son carnet avant de repostuler et d'intégrer le 586iè. Elle sera transférée en septembre au 437iè, une unité masculine avec 4 autres camarades au grade de lieutenant. Elle volera sur un Yakolev Yack 1, un avion un peu plus moderne que les machine à coudre. Elle commence son service actif en janvier 1942. Elle a effectué 168 missions, possède un score entre 12 et 16 victoires (selon les méthodes de calcul) dont 10 sur la seule bataille de Stalingrad. Elle faisait peindre une rose blanche sur le nez de son avion à chaque avion nazi abattu ce qui lui a valu son deuxième surnom "la rose de Stalingrad". Elle sera blessée à deux reprises, mais repartira au combat dès que possible. Elle est portée disparue le1er aout 1943, à l'âge de 21 ans. La carcasse de son avion a été retrouvée en 1969 à Dmitrieva dans le Dombass. Ses restes furent officiellement identifiés 10 ans plus tard.

Comme toujours, la mort d'un personnage aussi célèbre suscite des désaccords. Le pilote soviétique Vladimir Lavrinenkov a affirmé l’avoir vue dans le camp de prisonniers où il se trouvait

Gian Piero Milanetti fait, quant à lui, remarquer qu’une femme pilote a sauté en parachute de son appareil dans la zone où Litiviak a disparu et qu’elle est la seule femme pilote à avoir disparu à cet endroit le 1er août. Il rapporte, par ailleurs, que l’historien russe Anatoly Plyac, un ancien major du KGB, lui aurai rapporté que Litviak avait survécu et été faite prisonnière.

Enfin, en l’an 2000, l’ancienne pilote Nina Raspopova (commande du 588iè) déclare avoir reconnu Litviak dans un reportage diffusé à la télévision et tourné en Suisse, dans lequel intervient une ancienne pilote soviétique qui ne donne pas son nom mais dit avoir été blessée deux fois.

Comme dans les autres pays, la fin de la guerre s’est révélée ingrate pour ces dames. Les régiments furent dissouts sur ordre de Staline à la fin de la guerre, avant même les défilés de l'armistice, où on refusa que les dame pilotent, arguant que leurs avions étaient trop lents. Un petit problème de rivalité dans le culte de la personnalité ? Les demoiselles étaient un peu trop populaires au gout de l'oncle Joseph qui s'est vexé de trouver sa gloire personnelle dans l'ombre de leurs avions. Il leur interdit même de piloter, militairement ou civilement après la signature des traités de paix.

Je vous laisse des liens en description du podcast pour en apprendre plus, et je vous souhaite une belle journée, à l'écoute du son unique.

 

 

Seconde Guerre Mondiale :

Les sorcières de la nuit par la Folle Histoire https://www.youtube.com/watch?v=PBaAiCiIn50&ab_channel=LaFolleHistoire

Les sorcières de la nuit par Tortue CH https://www.youtube.com/watch?v=Deco-lijaWg&ab_channel=TortueCH

L'article de Wikipédia sur Lilya Vladimirovna Litviak https://fr.wikipedia.org/wiki/Lidia_Litviak