Il apparaît comme une évidence à chacun d'entre nous qu'une dette doit toujours être remboursée. C'est la doxa que l'on entend répétée presque quotidiennement dans les médias au sujet de la dette publique dont le gonflement toujours plus rapide est source de grande inquiétude pour les économistes classiques et les politiques qui nous gouvernent.

Pourtant, cette évidence mérite d'être interrogée au regard de l'histoire par le prisme des sciences sociales. David Graeber concluait ainsi son étude anthropologique sur la dette : "en règle générale, comme nul n'a le droit de nous dire ce que nous valons, nul n'a le droit de nous dire ce que nous devons."

Le rapport des sociétés humaines à la dette est multiple. Au sein même de nos sociétés occidentales, et au cours des cents dernières années, celui-ci a été variable. Dans cet épisode, je vous propose de revenir sur 70 ans d'histoire française de la dette avec le sociologue Benjamin Lemoine.

Benjamin Lemoine est chercheur au CNRS et à l'Institut de recherche interdisciplinaire en sciences sociales de l'université Paris-Dauphine. Il est l'auteur des livres L'ordre de la dette publié en 2016 et La démocratie disciplinée par la dette publié en 2022.

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