La telefonía móvil descansa sobre un principio físico descubierto en el siglo XIX y

perfeccionado a lo largo del XX: la propagación de ondas electromagnéticas a través del

espacio sin necesidad de un conductor material. En 1864, James Clerk Maxwell formuló

sus célebres ecuaciones que unificaban electricidad y magnetismo, prediciendo

teóricamente la existencia de ondas que viajarían a la velocidad de la luz. Veintitrés

años después, Heinrich Hertz logró generar y detectar experimentalmente estas ondas en

su laboratorio de Karlsruhe, confirmando la predicción maxwelliana y abriendo el

camino a lo que décadas más tarde se convertiría en la comunicación inalámbrica

masiva. Sin embargo, la distancia entre el experimento de Hertz y el primer teléfono

móvil comercial supera los noventa años, un lapso durante el cual la humanidad tuvo

que resolver problemas de ingeniería aparentemente insuperables: cómo modular

información sobre una onda portadora, cómo compartir eficientemente un espectro

limitado entre millones de usuarios, y cómo mantener una conexión estable mientras el

terminal se desplaza a velocidades considerables.