El término vida, implica una unidad organizada capaz de metabolizar (conjunto de reacciones y procesos bioquímicas que ocurren en una célula para transformar una sustancia), son la base de la vida a escala molecular que permiten crecer, reproducirse y evolucionar.
Describiremos a continuación las características de los seres vivos que en su conjunto, no se encuentran en los objetos inanimados.
Los seres vivos.

1. Tienen una estructura compleja. Están formados mayoritariamente por:

• moléculas orgánicas (proteínas, lípidos, carbohidratos y ADN/ARN)
• moléculas inorgánicas (agua, sales, minerales, gases). Esta estructura compleja está altamente organizada y según la Teoría Celular, se de ne a la célula como la mínima unidad de la vida.

1. Presentan distintos niveles de organización y complejidad.
   Aquellos organismos que consisten en una sola célula se los llama unicelulares (por ej. los protistas) y son microscópicos.
   En las formas de vida multicelulares, las células de un tipo similar se coordinan para formar los tejidos (por ej. tejido nervioso). Varios tipos de tejidos se combinan a su vez para dar lugar a los órganos (por ej. el cerebro formado por tejido nervioso, conjuntivo y sangre).
   Varios órganos, que en conjunto desempeñan una misma función, forman un sistema de órganos (por ej. sistema nervioso formado por los órganos cerebro, médula espinal, órganos de los sentidos y los nervios).
2. Mantienen las condiciones internas relativamente constantes.
   Es un proceso denominado homeostasis (del griego “permanecer sin cambio”).
   Gran parte de la energía de un ser vivo se destina en la homeostasis y las condiciones que se deben regular son la temperatura corporal, el pH, contenido de agua y concentración de electrolitos.
3. Responden a estímulos.
   Los organismos vivos perciben y responden a estímulos de sus ambientes externos e internos. Los animales han desarrollado órganos sensoriales que les permiten detectar y responder a la luz, sonidos, sustancias químicas y otros.
4. Metabolizan.
   Obtienen, utilizan y convierten materiales y energía de su ambiente para metabolizarlo.
   Los organismos adquieren átomos y moléculas (nutrientes) del aire, agua, suelo, o de otros seres vivos. La suma de todas las reacciones químicas de la célula que permiten su crecimiento, conservación y reparación, recibe el nombre de metabolismo.
5. Crecen.
   En todos los casos el crecimiento implica la conversión de materiales obtenidos del ambiente para formar las moléculas especí cas del organismo. Esta característica es evidente en el caso de las plantas, aves y mamíferos; los que nacen pequeños y experimentan un gran crecimiento a lo largo de su ciclo de vida.
   Sin embargo, las bacterias unicelulares también crecen hasta casi el doble de su tamaño original, antes de dividirse.
6. Se reproducen
   La continuidad de la vida se debe a que los organismos dan origen a descendientes del mismo tipo. A pesar de que los procesos reproductivos son diversos el resultado es el mismo: la perpetuación del material genético de los progenitores (padres).
7. Evolucionan
   Aunque la estructura genética de un solo organismo prácticamente no cambia durante toda su vida, la composición genética de una especie como un todo muta conforme pasan las generaciones.
   Virus
   Son realmente fascinantes ya que están en el límite entre lo que se de ne como un ser vivo y lo inanimado. Cumplen con algunas de las características antes mencionadas (materia organizada y compleja, reproducción y evolución), pero no tienen metabolismo ni desarrollo.
   La palabra virus viene del latín “toxina” o “veneno” y se de ne como un agente infeccioso microscópico que solo puede multiplicarse dentro de las células de otros organismos.
   Son los causantes de muchas enfermedades de animales y humanos como resfriado, gripe, varicela, herpes simple, sarampión, ébola, sida, gripe aviar y SARS, entre otras.
   Actualmente son tema de estudio de muchos grupos de investigación, ya que hay otras enfermedades que están siendo estudiadas para dilucidar si su agente causal también es un virus.
   Se estima que hay 1×10 (31) (31 ceros luego del número uno), virus diferentes en la Tierra (Breitbart y Rohwer, 2005). El material genético y el método por el cual los virus se replican y se diseminan varían entre los diferentes tipos.
   Nota:
   Los lectores interesados en este tema deben investigar:
   “Teoría Celular”, “La estructura de la célula”, “Clasi cación de los seres vivos” y “Evolución”.
   El óxido nítrico
   Como consecuencia de la información de las terapias comencé a leer temas relacionados con la revitalización y la alimentación, que seguiré leyendo para transmitirlos a mis amigos.
   El óxido nítrico (ON) es un gas, sabemos de su existencia desde hace siglos, lo que no conocíamos es que los organismos animales son capaces de segregarlo.
   Los vasos sanguíneos segregan ON, para dilatarse y aumentar la corriente sanguínea.
   Nuestro cuerpo produce ON, para protegernos de las enfermedades cardiovasculares. Por eso, las farmacéuticas trabajan en el desarrollo de medicamentos que estimulen su formación en el organismo para prevenirlas y, eso es muy importante, sobre todo si se tiene en cuenta que las enfermedades cardiacas son la principal causa de mortalidad en el mundo y que el 60% de los humanos sufren patologías de este tipo.
   Serían fácilmente evitables si se estimula la creación de ON, además de hacer ejercicio y mantener una dieta equilibrada. Muchísima gente muere de ataques al corazón, generalmente, a partir de los 50 años.
   Si la gente produjese más ON, y llevase una vida sana, se podría incrementar la esperanza de vida de los enfermos potenciales en un buen porcentaje.
   Se ha demostrado que los niveles altos de grasas saturadas y azúcares disminuyen la producción de ON en el cuerpo, mientras que las grasas no saturadas y los aminoácidos omega 3, aumentan su formación.
   El cuerpo humano lo produce en altas dosis cuando su ritmo cardiaco aumenta, es decir, cuando se hace ejercicio.
   Hay varios estudios en Estados Unidos que demuestran que los atletas sufren menos ataques al corazón que el resto de personas.
   Ciertos nervios, como los del cerebro, segregan óxido nítrico para estimular las capacidades de aprendizaje y de memoria.

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